El balance de la devastadora riada ocurrida entre Nepal y la región china del Tíbet aumentó a 392 fallecidos y 1,468 desaparecidos, de acuerdo con la última actualización ofrecida por las autoridades.
La Policía de Nepal informó que 389 personas murieron en territorio nepalí y otras 910 continúan desaparecidas. En el Tíbet, las autoridades reportaron tres fallecidos y 558 desaparecidos.
Las cifras son provisionales y podrían aumentar a medida que los equipos de emergencia logren acceder a las comunidades que permanecen incomunicadas por la destrucción de carreteras y puentes.
Entre los desaparecidos en Nepal figuran al menos 517 extranjeros, principalmente turistas y peregrinos que se encontraban en la zona montañosa cuando ocurrió el desastre.
Rescate entre lodo y zonas incomunicadas
La riada se produjo después del colapso de una masa de hielo y rocas en el Himalaya, cerca de la frontera entre Nepal y el Tíbet. El deslizamiento bloqueó temporalmente el río Lhende y formó una presa natural que posteriormente cedió, liberando una enorme cantidad de agua, lodo y escombros.
La corriente avanzó por los ríos Bhote Koshi y Trishuli, arrasando comunidades, viviendas, carreteras, puentes e infraestructuras hidroeléctricas.
La Policía nepalí indicó que los cuerpos fueron recuperados en ocho distritos y que 466 personas heridas han sido rescatadas. Helicópteros, militares, policías y voluntarios participan en las operaciones de búsqueda.
El acceso a varias localidades continúa limitado debido a la acumulación de lodo, el nivel del agua y la destrucción de las vías de comunicación.
Autoridades alertan sobre una nueva crecida
Los escombros arrastrados por la corriente formaron otra barrera natural que mantiene represada una cantidad considerable de agua en el río Bhote Koshi.
Las autoridades vigilan la zona ante la posibilidad de que la presa ceda y provoque una nueva riada. Residentes de comunidades próximas al cauce han sido advertidos y, en algunos casos, trasladados preventivamente.
Autoridades descartan que fuera un terremoto
Los primeros reportes asociaron el desastre con un posible terremoto debido a una señal sísmica detectada en la zona.
Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) aclaró que no ocurrió un movimiento tectónico. La señal registrada fue provocada por el colapso del glaciar y el posterior flujo de rocas, hielo y escombros.
Las autoridades mantienen abiertas las investigaciones para determinar las causas exactas del desprendimiento.
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