Hong Kong sigue el rumbo de China con su primer plan quinquenal

Hong Kong ha dado a conocer su primer plan quinquenal, un amplio proyecto económico que acercará la formulación de políticas de este otrora enclave de mercado libre al modelo de planificación estatal de China.

El plan, que abarca el período hasta 2030 y se dio a conocer junto con el discurso anual sobre políticas del líder de la ciudad, John Lee, marcó un cambio significativo para un centro financiero que, hasta la década de 1960, se resistía a recopilar datos del producto interno bruto (PIB) por temor a fomentar la intervención estatal.

"El plan quinquenal es el proyecto económico y social de Hong Kong para los próximos cinco años", declaró Lee ante la legislatura de la ciudad el miércoles. "Es un documento orientativo, estratégico y con visión hacia el futuro".

El plan quinquenal, que coincide con el 15.º plan quinquenal de China continental, aborda áreas que incluyen una futura megametrópolis en construcción en el extremo norte de Hong Kong y los esfuerzos por fortalecer la tecnología y la industria, así como la promoción de la medicina tradicional china y el procesamiento de alimentos.

En un artículo de opinión publicado en los medios locales a principios de semana, Lee también aseguró que el plan no anunciaba el fin del capitalismo. "También me han preguntado si la formulación de un plan quinquenal cambiaría el sistema original de Hong Kong. La respuesta es no", escribió Lee. "El plan defenderá el Estado de derecho y el sistema capitalista de Hong Kong".

Los planes quinquenales suelen considerarse una reliquia de las economías planificadas comunistas. Rusia abandonó discretamente sus planes quinquenales tras la caída de la Unión Soviética.

Sin embargo, los planes quinquenales siguen desempeñando un papel importante en China, donde el Partido Comunista Chino (PCCh) los utiliza para dar su respaldo oficial a las principales prioridades y dirigir la política industrial en todo el vasto sector estatal.

El primer plan quinquenal bajo el mandato de Mao Zedong, en 1953, estableció ambiciosos objetivos de industrialización y allanó el camino para la colectivización de la mayoría de las granjas del país. El plan quinquenal más reciente de Beijing, presentado este año, se enfoca en industrias de alta gama, como los semiconductores y la biotecnología.

Mientras tanto, las autoridades de Hong Kong esperan que el plan de la ciudad revitalice una economía que se ha visto golpeada por las protestas a favor de la democracia en 2019 y la pandemia de COVID-19, que afectó la confianza empresarial y provocó un éxodo de población.

Los funcionarios de la ciudad han estado bajo presión de Beijing para lograr avances tangibles en materia de vivienda y nuevos desarrollos, después de haber tomado medidas represivas contra la disidencia política y la sociedad civil, y de haber reformado el sistema electoral para garantizar una legislatura "patriótica" y, en la práctica, excluir a la oposición.

También esperan que el plan ayude a diversificar la economía más allá de sus pilares tradicionales de las finanzas y el comercio, y a vincularla más estrechamente con China continental. Las compañías chinas han impulsado un auge de salidas a bolsa en Hong Kong, y un mayor número de sus recién graduados se ha establecido en la ciudad gracias a programas de inmigración preferenciales.

La verdadera importancia del plan radicaba en que demostraba un nuevo modo, más activo, de formular políticas, dijo Gary Ng, economista principal del banco de inversión francés Natixis.

"Podemos hablar de muchos de los detalles, pero en realidad se trata del cambio en la forma de formular políticas", señaló.

Un enfoque principal es el megaproyecto Metrópolis del Norte, un plan para reurbanizar una franja de territorio y convertirla en centros industriales, tecnológicos y logísticos, con el fin de aprovechar el auge tecnológico y manufacturero que impulsó a la vecina provincia de Guangdong y a la megaciudad de Shenzhen. Los planificadores esperan que el área del proyecto llegue a albergar a un tercio de la población de Hong Kong y genere 650 000 empleos.

También incluirá la construcción de 70 000 viviendas en los próximos cinco años, lo que, según las autoridades, ayudará a aliviar una crisis de vivienda que lleva décadas afectando a la ciudad y que, en opinión de Beijing, fue uno de los factores que impulsó las protestas de 2019.

Otras partes del plan se centran en impulsar sectores como las finanzas, la tecnología y el turismo.

Sin embargo, los expertos señalaron que la intervención oficial podría amenazar los vigorosos mercados libres que caracterizaron a Hong Kong en el pasado. El economista Milton Friedman describió a Hong Kong como el mejor ejemplo de una economía de libre mercado en acción, mientras que la Heritage Foundation, un centro de estudios de orientación derechista de EE. UU., clasificó a la economía de la ciudad como la más libre del mundo durante 21 años consecutivos hasta 2015.

En la década de 1960, el secretario financiero colonial John Cowperthwaite incluso se negó a recopilar datos del PIB por temor a que incitaría a los funcionarios a interferir en la economía.

"El dinamismo y la vitalidad que caracterizan a la economía de Hong Kong se basaron históricamente en el espíritu emprendedor de su gente y en la no interferencia del gobierno", dijo Steve Tsang, director del Instituto de China de la Universidad SOAS de Londres.

Un plan quinquenal representa "un rechazo total" de ese legado, añadió Tsang. "Dudo que esto haga que la economía sea más dinámica y capaz de adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado. Pero alinea a Hong Kong con la práctica vigente en China continental".

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