Harry Potter ha arruinado Gran Bretaña

Paseando junto a Greyfriars Bobby el mes pasado, contemplé un paisaje urbano poco cambiado desde el siglo XVII. Había olvidado lo profundamente hermosa que es Edimburgo: su panorama se extiende desde el imponente castillo por la Royal Mile hasta el palacio de Holyrood. Aún más mágicos son sus innumerables callejones y escalinatas que te desplazan por los distintos niveles de la ciudad, transportándote a través de la historia.

Me detuve ante Greyfriars Bobby, un homenaje al fiel terrier que permaneció sobre la tumba de su amo durante 14 años (al fin y al cabo, yo también iba acompañada de mi propio perro fiel). La estatua custodia la entrada al cementerio de Greyfriars Kirkyard, en Candlemaker Row, donde uno puede admirar grandes mausoleos góticos escoceses y reflexionar sobre la historia de los asesinos y ladrones de cadáveres del siglo XIX, los señores Burke y Hare.

Se dice que es uno de los cementerios más encantados del Reino Unido —aunque me resulta difícil encontrar evidencia empírica que respalde ese hecho— y era un rincón de espacio verde poco frecuentado, adyacente a la universidad, cuando yo era estudiante en los años noventa. Hoy está repleto de turistas que deambulan en grupos. Sin embargo, pocos se interesan por el Memorial de los Covenanters o por la tumba de James Hutton, "el fundador de la geología moderna". Están buscando los nombres Sirius Black, William McGonagall y Thomas Riddle, más conocido como Lord Voldemort, los personajes que inspiraron el universo mágico de JK Rowling en los libros de Harry Potter.

Calle arriba, en George IV Bridge, el café The Elephant House, donde Rowling escribió los borradores de su bestseller, ha renacido como un centro de Pottourismo para peregrinos de las novelas en busca de chocolates calientes y bollos. El café se incendió en 2021, pero desde entonces ha vuelto a abrir, todavía con la mesa de escritura de Rowling, para que los visitantes puedan ser transportados "al mundo de Harry Potter, con rincones acogedores [y] una decoración caprichosa". Yo era estudiante al mismo tiempo que Rowling garabateaba su prosa: resulta alucinante pensar que podría haber estado sorbiendo un enorme capuchino junto a la mujer que entonces concebía su mundo multimillonario.

Nunca he leído una novela de Harry Potter ni he visto ninguna de las películas. Nunca he entendido por qué un adulto hecho y derecho se entusiasmaría con un grupo de tipos montados en escobas lanzando hechizos mágicos. A mi hija, como a mí, la ficción fantástica tampoco le llamó especialmente la atención de niña. Tampoco he seguido con mucho interés el fervor con el que la autora ha avivado las más recientes guerras culturales. Rowling se ha vuelto problemática; la Pottermanía sigue viva. Lo único de lo que la considero responsable es de la apropiación de cada lugar histórico de interés para su banal marca de magia.

En Oxford, la Pottermanía sigue siendo evidente en todas partes. Los antiguos colegios universitarios se presentan junto a carteles de cartón que señalan rincones y patios donde los visitantes pueden recrear una interacción entre Harry y su cohorte de Hogwarts. El fin de semana pasado, en el New College, pagué 12 libras para visitar la capilla donde se puede ver Lázaro, la escultura del artista británico sir Jacob Epstein, y las vidrieras de sir Joshua Reynolds. Pero el colegio realmente saca partido de la posibilidad de visitar los claustros medievales, que sirven de escenario para los pasillos de Hogwarts, y de hacerse selfis frente al encino visto en Harry Potter y el cáliz de fuego.

No quiero compartir mi comunión con la arquitectura de la Bodleian con un grupo de imbéciles aferrados a sus snitch de plástico y con bufandas de rayas borgoña y amarillo.

La misma tendencia se repite por toda Gran Bretaña. En York, The Shambles ha sido reinterpretado como el Callejón Diagón, donde Harry compra su primera varita, aunque esta calle medieval nunca fue citada como inspiración y los cineastas construyeron su Callejón en los estudios de Warner Bros. La estación de King’s Cross, en Londres, canceló definitivamente su anuncio anual sobre la salida del ficticio Expreso de Hogwarts el 1 de septiembre, pero la estación sigue recibiendo oleadas de visitantes que esperan hacer realidad el tren de vapor en sus vidas.

No soy inmune al turismo de localizaciones cinematográficas: he comido sándwiches de carne en salazón en el Katz Deli de Nueva York (Cuando Harry conoció a Sally), y me emociona saber que escenas de la película de Rupert Everett Another Country se rodaron en la capilla de St Bartholomew the Great en Smithfield, la parroquia más antigua de Londres (utilizada también, por cierto, en Cuatro bodas y un funeral y Shakespeare enamorado).

Pero el Pottourismo es un gigante que erosiona todas las demás ficciones a su paso. Es ruidoso y molesto. No quiero compartir mi comunión con la arquitectura de la Biblioteca Bodleian de Oxford con un grupo de imbéciles aferrados a sus snitch de plástico y con bufandas de rayas borgoña y amarillo.

Casi 30 años después de la publicación del primer libro, uno podría preguntarse si el mercado turístico podría estar desacelerándose. Pero se teme que una nueva fascinación esté a punto de desatarse con la próxima adaptación fantástica que se estrenará estas Navidades en HBO. La serie abarcará una década y cada temporada será fiel a los libros. Uno se pregunta si quedará algún rincón de la antigua Gran Bretaña que escape al llamado de Gryffindor.

No me importa ver a niños desfilando con capas y libros de hechizos, pero resulta intelectualmente degradante ver a adultos extasiados ante augustas instituciones culturales para vislumbrar dónde "el Ojo Loco Moody transformó a Draco Malfoy en un hurón". Y sí, reconozco que, según diversas métricas, la industria del Pottourismo vale miles de millones para el Reino Unido.

Pero, ¿no podrían todos estos Potheads largarse a Watford y disfrutar de su mago en el tour de estudios designado de Warner Bros? ¿O sería posible obligar a estas atracciones a tener un día a la semana libre de Potter? Para que yo pueda disfrutar de un cementerio gótico en perfecta calma y soledad, como un auténtico Voldemort.

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