Guerra de Trump ofrece oportunidad económica para China

Cuando EE. UU. e Israel lanzaron ataques contra Irán en febrero, algunos de los partidarios más fervientes del presidente Donald Trump intentaron —sin mucho éxito— presentar la medida como parte de una gran estrategia para presionar a China, un país que obtiene la mayor parte de sus importaciones de petróleo del Medio Oriente. Más de diez semanas después, mientras Xi Jinping se prepara para recibir al presidente estadounidense en Beijing este jueves, esa narrativa parece aún más dudosa. Las interrupciones en el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz han elevado los costos para las fábricas y los hogares chinos. Sin embargo, la economía ha absorbido en gran medida el impacto, ayudada por amplias reservas de materias primas e intervenciones en los precios. De hecho, el conflicto ha abierto vías para que China aumente su influencia económica global.

En primer lugar, los altos precios de los combustibles fósiles y la volatilidad en el suministro han subrayado la necesidad de que las naciones aceleren su transición hacia fuentes de energía renovables. Esto supone una gran ventaja para Beijing. Las empresas chinas representan al menos el 70 por ciento de la capacidad de fabricación mundial de las principales tecnologías verdes. Desde que comenzó la guerra, las exportaciones chinas de productos solares y baterías se han disparado, lo que valida la inversión a largo plazo del Gobierno en las cadenas de suministro de energía limpia.

A continuación, el enfoque caprichoso de Trump en su política exterior ha alienado a los aliados de EE. UU. y ha mejorado la posición internacional relativa de Beijing. Los datos de encuestas de la firma de inteligencia Morning Consult muestran que la favorabilidad neta global de China se ha mantenido en territorio positivo —y por encima de la de EE. UU.— desde la imposición de los aranceles del «día de la liberación» por parte de Trump en abril de 2025. El Gobierno chino podría aprovechar esta situación para estrechar los lazos económicos con naciones avanzadas y países en desarrollo. En marzo, el primer ministro Li Qiang convocó a directores ejecutivos de todo el mundo en el Foro de Desarrollo de China para ensalzar la fiabilidad del país y la solidez de sus cadenas de suministro.

Las reservas de recursos de Beijing —que abarcan desde fertilizantes hasta combustibles refinados— implican que también puede actuar como proveedor de último recurso para aquellos países que enfrenten situaciones de escasez. Asimismo, la experiencia de China en proyectos de infraestructura la sitúa en una posición privilegiada para apoyar la reconstrucción de puertos, instalaciones energéticas y plantas industriales en el Medio Oriente.

La guerra también ha fomentado el uso más generalizado del renminbi, un objetivo que Beijing lleva años persiguiendo. Un mayor interés en las tecnologías de energía limpia y en los bonos emitidos por Beijing —dado que su economía emerge como un refugio relativo frente al vertiginoso aumento de los precios de la energía— ha contribuido a elevar la demanda de su moneda. Desde el mes de marzo, han circulado informes que sugieren que Irán está permitiendo el paso de buques a través del estrecho a cambio del pago de tasas en renminbi o en criptomonedas. Otras naciones han recurrido cada vez más a la divisa china o a los sistemas de pago de Beijing para mitigar los riesgos derivados de la volatilidad del dólar y de las sanciones económicas impuestas por la actual administración estadounidense.

No obstante, estas aperturas no garantizan necesariamente un fortalecimiento de China. La persistente inestabilidad en el Medio Oriente podría lastrar el crecimiento al debilitar la demanda, tanto en el ámbito interno como en el externo. Asimismo, es probable que las inquietudes en materia de seguridad nacional —particularmente en Europa— limiten el auge de las exportaciones de productos ecológicos. De hecho, si no se adoptan medidas más contundentes para estimular el consumo interno, la aversión generada por el superávit comercial de China podría obstaculizar sus esfuerzos por mejorar sus relaciones internacionales.

La prioridad que Beijing le ha otorgado al desarrollo de sus propias reservas de materias primas también ha mermado su capacidad para prestar apoyo a aquellos países que sufren escasez. Y si bien la inestabilidad geopolítica podría actuar como catalizador para la internacionalización del renminbi, a China le resultará difícil ampliar su atractivo para los inversores a menos que el Gobierno flexibilice los controles de capital y demuestre una mayor estabilidad en la formulación de sus políticas internas.

Es posible que la base de seguidores del movimiento MAGA de Trump siga creyendo que el presidente está librando una astuta partida de ajedrez tridimensional; sin embargo, en realidad, su estrategia bélica no ha hecho más que reforzar la posición de China en el tablero.

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