El canto de sirena del DSA para los demócratas

Cuando era estudiante a finales de los años ochenta, la imagen del Che Guevara —la romántica punta de lanza de la revolución cubana— aún decía mil palabras. Quienes exhibían su imagen al estilo Warhol, en rojo y negro, en camisetas, chapas o pósteres en su habitación, estaban diciéndote que eran de la izquierda revolucionaria. También transmitían de manera subliminal que no tenían muy claro de qué estaban hablando. Pero eso no importaba. Si me perdonan el franglés, su objetivo era épater les bourgeois.

Como principal ejecutor de Fidel Castro durante los primeros años de la revolución, Guevara tenía un historial de derechos humanos bastante cuestionable. Aunque su imagen servía de reproche a las atrocidades de la guerra de Vietnam y a la tendencia general de Estados Unidos a apretar el gatillo, lo que Guevara hacía en la práctica era horriblemente poco romántico. Ejecutó a cientos de cubanos sin juicio, supervisó la tortura de traidores de clase y pasó sus últimos años buscando otras revoluciones sangrientas que patrocinar. Sin embargo, se lo veía en términos generales con una mirada benévola (véase el musical de Lloyd Webber y Rice, Evita).

Algo en los Socialistas Democráticos de América, que están en alza en la América urbana, me recuerda a Guevara. Su base electoral es relativamente elitista. Los votantes de cuello azul de todas las razas suelen votar al DSA en menor proporción que las personas con títulos universitarios y posgrados. Los candidatos del DSA obtienen mejores resultados en Brooklyn que en el Bronx. En las primarias de Nueva York de esta semana, los tres candidatos ganadores más destacados —Brad Lander, Claire Valdez y Darializa Avila Chevalier— contaron con el respaldo de Zohran Mamdani (aunque Lander no fue avalado por el DSA). Mamdani es un brillante activista político y un comunicador muy eficaz. Los primeros indicios apuntan a que podría ser un buen alcalde de Nueva York. No comparto del todo su gusto en candidatos.

Avila Chevalier en particular (o «DAC», como se la ha apodado) es precisamente el tipo de demócrata que su partido adoptivo no necesita. La estudiante de doctorado en sociología de 32 años se ha dado a conocer como organizadora comunitaria y activista por los derechos palestinos en la Universidad de Columbia. Junto con una historia de posturas progresistas habituales —abolir las fronteras, desfinanciar la policía, cerrar las prisiones—, parece detestar la bandera de las barras y estrellas. Se burló de usar servilletas estampadas con la bandera estadounidense para limpiarse las manos después de ir al baño. El núcleo de su política, y el de tantos como ella, es que América es intrínsecamente rapaz. Mientras que el sionismo, para ella, es una palabrota.

No tengo ninguna duda de que los jóvenes estadounidenses tienen razón en estar indignados con Israel, que ha cometido crímenes de guerra y ha hecho que toda la región, incluida la propia Israel, sea aún menos segura. El apoyo de las administraciones demócratas y republicanas a la beligerancia de Benjamín Netanyahu hacia los vecinos de Israel y el pueblo de Cisjordania ocupada y Gaza también ha manchado aún más la imagen global de Estados Unidos. Pero los demócratas no van a recuperar su país con un programa antisionista. Tampoco el destino de Mamdani como alcalde dependerá de si cree que Palestina será libre desde el río hasta el mar.

He escrito antes que la amenaza del antisemitismo en Estados Unidos proviene principalmente de la extrema derecha «groyper», lo cual es cierto. He tendido más a restar importancia a quienes afirman que el antisionismo de izquierda equivale al antisemitismo. Comparto muchas de las críticas de la izquierda hacia Israel, aunque creo en su derecho a existir. Pero la línea entre el antisionismo y el antisemitismo se está volviendo más delgada. Más importante aún, sin embargo, es que tiene poco que ver con recuperar el Capitolio o la Casa Blanca, y no dice nada sobre cómo gobernar las ciudades.

Este no es el lugar para evaluar a Hamás, del que no soy experto. Pero es una organización islamista extremista que ejerce la misma crueldad con sus propios disidentes y apóstatas que la que dispensó a los juerguistas israelíes y a los residentes de los kibutz el 7 de octubre de 2023. La teología del grupo tiene un culto a la muerte. Hay dos culpables en la tragedia israelí-palestina. Uno es Netanyahu y la extrema derecha; el otro es Hamás y los islamistas. El Partido Demócrata debería desconfiar de quienes ven el conflicto a través de cualquiera de esas dos lentes. Además, hacer de esa trágica situación una prioridad desmesurada no logrará que los estados con tendencia republicana vuelvan a la columna demócrata. Nueva York no es América.

Esta semana me dirijo a mi colega Jonathan Derbyshire, con sede en Nueva York. Jonathan, estás más cerca de la acción de esta semana (aunque hubo resultados comparables en las primarias de Washington D. C.). ¿Crees que los éxitos del DSA influirán en las primarias presidenciales demócratas? ¿Podría Mamdani convertirse en un árbitro presidencial?

Responde Jonathan Derbyshire

Hola, Ed. Mi recuerdo de los tipos del Che es que no llamaron a tantas puertas ni repartieron tantos folletos como los activistas del DSA en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York desde que Mamdani lanzó su candidatura a la alcaldía a finales de 2024. Tendían a considerar la política electoral como una «desviación burguesa», mientras que el DSA, como mostré en un artículo para el FT Weekend Magazine publicado poco antes de que Mamdani ganara la alcaldía, ha creído en presentar candidatos en la línea electoral demócrata desde su fundación en 1982. Hay una facción que favorece la presentación de candidatos socialistas independientes, pero son una minoría.

Dado que nunca podrá presentarse a la presidencia (al haber nacido fuera de Estados Unidos), es posible que Mamdani acabe viendo un papel de árbitro dentro del Partido Demócrata a nivel nacional como la mejor alternativa. Por el momento, sin embargo, está invirtiendo su considerable capital político en su ciudad natal y en su estado, respaldando candidatos en contiendas congresionales, estatales y municipales.

Una palabra sobre esos respaldos: como señalas, Lander, anteriormente contralor de la ciudad de Nueva York, no es miembro del DSA ni fue avalado por la organización. Es un demócrata progresista que acordó un pacto de no agresión con Mamdani durante las primarias a la alcaldía del año pasado. Los dos hombres han estado muy unidos desde entonces. Al respaldarlo, el alcalde demostró que no estaba supeditado a los elementos de línea más dura dentro del DSA. Lander es un tipo de demócrata muy diferente al de Avila Chevalier.

Ese mismo espíritu independiente llevó a Mamdani a negarse a respaldar el intento lanzado a principios de este año por Chi Ossé, concejal de la ciudad de Nueva York y cuadro del DSA (de Brooklyn, como era de esperar), de disputar las primarias al líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries (también hijo de Brooklyn, cabe señalar). Mamdani está, como he dicho, dispuesto a invertir capital político en respaldos, pero es cuidadoso en cómo lo hace.

Dices que «los candidatos del DSA obtienen mejores resultados en Brooklyn que en el Bronx». Es cierto, pero es importante recordar, como cuestión de hecho psefológico, que Valdez, por ejemplo, no podría haber ganado solo con los votos de los «trasplantados» de izquierda, de la generación Z y los millennials, que viven en el llamado Corredor Comunista. Y en las elecciones a la alcaldía de noviembre, Mamdani ganó en el Brooklyn no residencial de lujo, y en partes de Queens y el Bronx que habían tendido fuertemente hacia Trump en las elecciones presidenciales de 2024. Fue su mensaje sobre la «asequibilidad», tanto como su postura sobre Gaza, lo que le ganó votos en esas zonas.

Sobre esta última cuestión, estoy menos seguro que tú de que tenga «poco que ver con recuperar el Capitolio o la Casa Blanca». Desde luego no será el factor determinante para que los demócratas recuperen el control de la Cámara y quizás del Senado, y mucho menos para ganar la presidencia en 2028. Pero el partido y, crucialmente, el electorado en general es mucho menos reflexivamente proisraelí de lo que era, y la forma en que Netanyahu ha llevado a cabo la guerra en Gaza tiene mucho que ver con ello. Incluso alguien como Rahm Emanuel, un histórico defensor de Israel, ha pedido el fin de la ayuda militar financiada por los contribuyentes a los israelíes.

Por último, sí, por supuesto que Nueva York no es América. Dicho esto, los demócratas han tenido cierto éxito recientemente en distritos y estados republicanos presentándose con el tema de la asequibilidad (que Trump no puede evitar desestimar como un «engaño» o una «estafa»). ¿Y no hay acaso lecciones que los demócratas de todo el país pueden extraer de la disciplina con la que Mamdani y muchos de los que ha respaldado se han ceñido a ese mensaje de populismo económico?

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