¿Un futuro sin plástico? Comienzan en Ginebra los debates de la ONU para atajar una crisis mundial

Al inaugurar oficialmente este martes 5 de agosto las conversaciones en Ginebra sobre la contaminación por plástico, el diplomático ecuatoriano Luis Vayas Valdivieso, que preside los debates del comité de negociación, subrayó a los Estados la responsabilidad de atajar esta "crisis mundial".

"La contaminación por plásticos está dañando los ecosistemas, contaminando nuestros océanos y ríos, amenazando la biodiversidad, perjudicando la salud humana y afectando de manera injusta a los más vulnerables. La emergencia es real (…) y la responsabilidad recae en nosotros", advirtió Luis Vayas Valdivieso.

La directora ejecutiva del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), Inger Andersen, expresó su esperanza en que las negociaciones para un tratado contra la contaminación de plásticos reanudadas este martes en Ginebra concluyan el 14 de agosto con un texto "sólido" y "hecho para perdurar".

En discusión desde hace tres años, este texto "jurídicamente vinculante" para los Estados "no se logrará automáticamente", advirtió el lunes Vayas Valdivieso, al recibir a los delegados de más de 600 oenegés que siguen los debates en la ciudad suiza.

En un contexto de fuertes tensiones geopolíticas y comerciales, esta sesión adicional de negociaciones, denominada INC-5.2, fue convocada tras el fracaso de una ronda celebrada en diciembre en Busan, Corea del Sur.

"Ha habido mucha diplomacia desde Busan", declaró Inger Andersen, que organiza la reunión.

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"La mayoría de los países con los que he hablado han dicho que vienen a Ginebra para llegar a un acuerdo", añadió.

"¿Va a ser fácil? No. ¿Va a ser sencillo? No. ¿Es complejo? Sí. ¿Hay un camino para llegar a un tratado? Absolutamente", añadió la experimentada diplomática, muy versada en complicadas negociaciones medioambientales. Andersen dijo que estaba "decidida" a alcanzar un acuerdo.

"Se han aprendido lecciones" desde Busan, añadió Valdivieso, al asegurar que las oenegés y la sociedad civil tendrán acceso a los grupos de contacto en los que se negocian los puntos más espinosos: sustancias químicas que deben prohibirse, límites máximos de producción, etc.

El representante de Panamá, Juan Monterrey Gómez, se mostró optimista sobre la posibilidad de que se firme un tratado al final de la sesión.

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"Peligro grave, creciente y subestimado"

La contaminación producida por los residuos plásticos es un "peligro grave, creciente y subestimado" para la salud que le cuesta al mundo al menos 1,5 billones de dólares al año, advirtieron expertos en un informe publicado el lunes en la revista médica 'The Lancet'.

Philip Landrigan, médico e investigador del Boston College de Estados Unidos, advirtió que las personas vulnerables, en particular los niños, son las más afectadas por la contaminación plástica.

Para materializar el tema, fue instalada frente a la sede de la ONU en Ginebra una muestra artística llamada "La carga del pensador": una reproducción de la famosa estatua del escultor Auguste Rodin sumergida en un mar de residuos plásticos.

Su autor, el artista y activista canadiense Benjamin Von Wong, desea que los delegados reflexionen sobre "el impacto de la contaminación por plásticos en la salud humana" cuando negocien.

Sin embargo, el portavoz del Consejo Estadounidense de la Industria Química, Matthew Kastner, presente en Ginebra, defendió el plástico y los servicios que presta a las sociedades modernas.

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"Vital para la salud pública"

Es "vital para la salud pública", afirmó, en particular gracias a todos los equipos médicos estériles, mascarillas quirúrgicas, tubos, envases, entre otros elementos, que permiten mejorar la higiene y la seguridad alimentaria.

Un argumento poco apreciado por Greenpeace, cuyo jefe de delegación, Graham Forbes, pidió el lunes "dejar de fabricar tanto plástico para detener la crisis de la contaminación" durante una manifestación en Ginebra.

"Nuestra prioridad es conseguir reducir la producción de plástico", añadió Seema Prabhu, de la oenegé suiza Trash Hero World que opera principalmente en países del sudeste asiático como Tailandia, Vietnam, Indonesia y Malasia.

"Hay muchas fábricas petroquímicas y de plástico" en estos países y, por lo tanto, muchos puestos de trabajo que dependen de ellas, "por eso abogamos por una transición justa" con la creación de empleo en "la reutilización, el reciclaje y la recogida de residuos".

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Con AFP y EFE