El belga Tim Merlier contuvo al italiano Jonathan Milan en un sprint masivo para ganar la 9.ª etapa del Tour de Francia el domingo, después de que la escapada del holandés Mathieu van der Poel, que duró todo el día, fuera frenada por el grupo perseguidor a menos de un kilómetro de la meta.
Tim Merlier ganó la novena etapa del Tour de Francia en Chateauroux el domingo tras una heroica escapada de larga distancia de Mathieu van der Poel, que fue atrapada en el último kilómetro.
La clasificación general se mantuvo sin cambios, con Tadej Pogacar ahora con una ventaja de 54 segundos sobre Remco Evenepoel, segundo, y la joven promesa francesa Kevin Vauquelin, tercero.
Esta fue la segunda victoria para Merlier, el velocista del Soudal Quick-Step, quien cruzó la meta primero en la tercera etapa en Dunkerque, sumando así su duodécima victoria de etapa este año.
En una ruta ardua y soleada desde los viñedos de Chinon, Van der Poel y un compañero de equipo se escaparon pronto y lograron una ventaja de 5 minutos y 30 segundos en las carreteras llanas hacia Chateauroux.
Jonas Rickaert ganó el premio a la combatividad por acompañar a Van der Poel a menos de 10 km de la meta antes de caerse sobre el manillar.
Con su estilo imparable y decidido, Van der Poel amplió su leyenda en el Tour de Francia, a pesar de ser alcanzado a 700 m de meta. Los elogios serán tanto para él como para Merlier.
Mientras Van der Poel se acercaba, parecía que Jonathan Milan ganaría su segunda etapa consecutiva, pero Merlier se adelantó a 50 m del final, y Milan terminó segundo, con Arnaud De Lie completando el podio.
La defensa de Pogacar en el Tour de Francia sufrió un duro golpe el domingo, cuando su compañero de equipo clave, João Almeida, se rindió dos días después de su grave caída en el Mur de Bretagne, donde se fracturó una costilla.
La décima etapa del lunes debería revolucionar la carrera con ocho puertos de montaña clasificados en el Macizo Central durante el festivo nacional francés del 14 de julio.
Se colocaron señales de tráfico en honor al gran ciclista británico Mark Cavendish en los accesos a Chateauroux, con la leyenda "Cavendish City", en homenaje al ciclista de 40 años, ahora retirado, tras ganar tres etapas allí en 2008, 2011 y 2021.
Este artículo es una adaptación de su original en inglés
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