Frente a lo que consideró como "un mundo abiertamente hostil", la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó sus líneas de acción, que incluyen ampliar y diversificar sus alianzas, como en el caso de Canadá, fortalecer una estrategia de seguridad europea conjunta y mejorar las respuestas a dos de las grandes preocupaciones globales: la crisis climática y el impacto de la IA y las redes sociales.
Durante aproximadamente una hora y cuarto y ante un Europarlamento que tuvo varias ausencias en los grupos ultraconservadores y de extrema derecha, Von der Leyen reclamó que "el destino de Europa debe permanecer en manos de los europeos".
"Una guerra territorial de agresión asola nuestro continente; han estallado otras en las cercanías. La pugna por las capacidades industriales está configurando la competencia mundial. Y una batalla de narrativas busca socavar la confianza en Europa", afirmó la jefa del Ejecutivo europeo durante su discurso sobre el Estado de la Unión Europea (UE) en Estrasburgo.
Allí, marcando el inicio del nuevo curso político, la líder de Bruselas apuntó también contra los "ultranacionalistas o antieuropeos" que pretenden socavar a la UE, un bloque que, subrayó, es el único que "puede ofrecer verdadera soberanía a los europeos".
"¿Vamos a permitir que nuestras democracias sean socavadas por los testaferros y títeres de regímenes autoritarios?", se preguntó von der Leyen. "Desprecian nuestros valores y quieren romper nuestra unidad europea. Así pues, no nos limitemos a combatir esto; luchemos juntos por nuestra idea de Europa".
Canadá, un socio cada vez más especial
La presencia del primer ministro canadiense Mark Carney –invitado especial al discurso de este año y quien se dirigirá este jueves al Parlamento Europeo– fue una muestra más de las relaciones cada vez más estrechas entre la Unión Europea y Canadá, quienes han encontrado en su acuerdo comercial una forma de afrontar la estrategia agresiva de Estados Unidos bajo el gobierno de Donald Trump.
Mientras ambos intentan diversificar sus vínculos para amortiguar el impacto de los aranceles y amenazas de Washington, Von der Leyen reveló la intención de llevar su "alianza única" más allá, abriendo la puerta a que Canadá se convierta en el primer "miembro asociado" de la Unión Europea.
Actualmente, entre Ottawa y Bruselas existe un acuerdo de libre comercio conocido como CETA –que se aplica de manera provisional porque todavía está pendiente la ratificación parlamentaria de una decena de Estados miembros–, pero la intención, según la jefa del Ejecutivo europeo, es encarar una amplia "Alianza por el Futuro" para crear "un espacio común de prosperidad y seguridad económica".
Según Von der Leyen, ante "la fractura del sistema internacional basado en normas", Europa debe volcarse a asociaciones estratégicas con aquellos que comparten sus valores, y Canadá aparece a la cabeza de esa lista.
"Vemos el mundo con los mismos ojos: desde la IA hasta el cambio climático, desde el Ártico hasta la geopolítica. Y hemos permanecido unidos: en lo relativo a Ucrania, la defensa, las materias primas y las cadenas de suministro. Pero, sobre todo, Europa y Canadá creen en la democracia", afirmó.
Según lo esbozado por la líder europea, una asociación más amplia abarcaría la industria avanzada, la tecnología, la producción de defensa, la energía, los minerales críticos, la inteligencia artificial, la ciberseguridad y la seguridad económica, entre otros aspectos.
La intención del gobierno de Carney, según reveló un funcionario de su administración la semana pasada a la agencia AP, es que los vínculos abarquen "todo menos la adhesión plena". Eso incluiría, entre otros aspectos, que los ciudadanos canadienses puedan vivir y trabajar en Europa sin necesidad de visado.
Se espera que esta amplia propuesta sea discutida en la cumbre UE-Canadá de octubre, aunque algunos miembros del bloque europeo se muestran reticentes a abrir una puerta que podría servir para que otros socios estratégicos, como Noruega y Reino Unido, aspiren a un trato similar.
Tampoco está claro cómo se aprobaría un potencial nombramiento de "miembro asociado" ni cuánto podría llevar ese proceso porque no existe esa figura en los reglamentos de la UE. En el caso de las adhesiones plenas, todos los pasos deben ser aprobados por unanimidad por los 27 países miembros y las postulaciones suelen demorar varios años en definirse.
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’Consejo de Seguridad Europeo', nuevo protocolo y el "mayor apoyo" a Ucrania
Canadá, al igual que Reino Unido, Ucrania y Noruega, también formarían parte de un eventual Consejo de Seguridad Europeo, que Von der Leyen propuso crear entre la UE y varios de sus aliados para responder a crisis bajo un nuevo "protocolo de seguridad de emergencia".
"Europa necesita su propio manual de actuación frente a amenazas híbridas", afirmó la presidenta de la Comisión Europea, trazando un paralelismo con el denominado 'artículo 4′ del tratado fundacional de la OTAN, que permite a sus integrantes realizar consultas cuando su seguridad se ve amenazada.
"Al activarse a petición de un Estado miembro, todos los Estados miembros se reunirían para coordinar una respuesta europea, disuadir una mayor escalada y mitigar el impacto", explicó.
Canadá, por ejemplo, se convirtió este año en el primer país no europeo en unirse al programa de defensa SAFE de la UE –que cuenta con un presupuesto de 150.000 millones de euros–, el cual permite a las empresas canadienses acceso a la contratación conjunta en un momento en que Europa busca aumentar su producción en materia de defensa.
Por otra parte, Von der Leyen también se comprometió a que la UE brinde "el mayor apoyo de su historia a Ucrania" durante el próximo invierno, el cual anticipó que será el "más duro" en los más de cuatro años de invasión rusa.
"Junto con nuestros socios, proporcionaremos ayuda humanitaria y reforzaremos el suministro de electricidad y calefacción de Ucrania. En segundo lugar, fortaleceremos las defensas aéreas de Ucrania", subrayó.
Si bien remarcó que la semana pasada la UE aprobó por primera vez la compra de misiles interceptores Patriot estadounidenses a cargo del préstamo comunitario concedido a Kiev, Von der Leyen reconoció los límites de sus posibilidades y subrayó que "debemos reducir conjuntamente nuestra dependencia de un único proveedor" mediante el desarrollo, junto con Ucrania, de "un sistema de defensa antimisiles modular y asequible".
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Riesgos de la IA, límites al uso de redes en menores y crisis climática
En medio de la creciente preocupación por el peligro potencial de la inteligencia artificial y su ritmo actual de desarrollo, Von der Leyen anunció que invitará a "los principales laboratorios de vanguardia a debatir cómo podemos apoyar los esfuerzos actuales del sector para marcar el ritmo de la frontera tecnológica".
Entre ellos están Anthropic y OpenAI, dos de los que desarrollan los modelos de IA más avanzados del mundo y cuyos directivos apoyaron el fin de semana una iniciativa para ralentizar el avance de sus tecnologías.
Von der Leyen señaló que las normas adoptadas recientemente por la UE sobre el uso de la IA –que, entre otras cosas, establece criterios de "transparencia" para advertir a los usuarios sobre contenidos generados con esa tecnología– sitúan a Europa a la cabeza de los esfuerzos globales para abordar estos riesgos.
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Sin embargo, no está claro qué tipo de ralentización pretenden los líderes de las firmas estadounidenses de IA. En el movimiento anunciado días atrás, los jefes de Anthropic y OpenAI parecen apuntar hacia una autoregulación del sector –y no a someterse a normativas tecnológicas dictadas desde fuera–, sin perder de vista las ambiciones de sus empresas en su carrera contra China.
Por otra parte, la presidenta de la Comisión Europea también anunció que este jueves se presentará ante el Parlamento Europeo el proyecto de Ley de Infancia de la UE, que propone prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 13 años y limitar que los adolescentes de entre 13 y 15 años accedan solo a "minicuentas" supervisadas por padres o tutores mayores de edad.
"Nuestra prosperidad y seguridad futuras dependerán en gran medida de cómo gestionemos los puntos críticos de nuestro tiempo: el cambio climático y la IA", subrayó Von der Leyen.
En ese sentido, anticipó la creación de un nuevo "plan contra las olas de calor" después de que el continente atravesara un verano letal con temperaturas récord y múltiples incendios forestales. Este esquema incluiría mejoras en los sistemas de alerta temprana, preparación sanitaria, adaptación urbana y medidas de refrigeración.
En paralelo, la UE impulsará una "alianza para los seguros climáticos", destinada a aumentar la cobertura de los seguros frente a los fenómenos meteorológicos extremos.
"Hoy en día, solo alrededor del 25 % de las pérdidas por catástrofes en Europa están cubiertas por seguros privados. Esto significa que, con demasiada frecuencia, los presupuestos nacionales se convierten en la aseguradora de último recurso. Debemos actuar para cerrar esta brecha", sentenció.
El déficit comercial con China y la crisis migratoria en Ceuta
En tanto, otro de los puntos fuertes del discurso de Von der Leyen se centró en los esfuerzos para reducir el déficit comercial "insostenible" con China, que el año pasado alcanzó los 1.000 millones de euros diarios en el comercio de bienes.
"Algunos dicen que se avecina un segundo 'choque chino'. Pero ya está aquí. Se percibe en nuestras comunidades y en las fábricas de toda nuestra Unión. Provoca la desindustrialización de los núcleos industriales de Europa. Esto es insostenible", subrayó la dirigente alemana.
Mientras Bruselas y Beijing se han dado plazo hasta octubre para buscar soluciones en las conversaciones en curso desde hace meses, Von der Leyen indicó que "las palabras están bien, pero los hechos son mejores" y anticipó que la UE utilizará "todas las herramientas a su alcance" para reequilibrar la relación con China, aunque evitó mencionar el uso del instrumento contra la coerción económica, que algunos países han sugerido activar.
La jefa del Ejecutivo comunitario también hizo hincapié en la necesidad de que Europa reduzca sus "dependencias peligrosas" respecto a China, que siguen siendo "demasiadas", incluyendo el 80% para materias primas críticas y el 90% para las tierras raras.
Por último, cabe destacar que Von der Leyen tuvo palabras de apoyo para la población de Ceuta, el enclave español en África que a finales de julio se vio desbordado por el ingreso masivo de personas migrantes desde Marruecos. La presidenta de la CE subrayó que Ceuta "es España" y "es Europa" y que el bloque "está de su lado".
Al margen de ello, la jefa del Ejecutivo europeo dijo que propondrá un nuevo Marco Europeo de Respuesta de Emergencia, que permita "una flexibilidad estrictamente definida y limitada en el tiempo de los procedimientos habituales" de gestión de migración y asilo cuando se presenten escenarios en los que los flujos migratorios "se orquestan y se utilizan como arma", algo que, según ella, ocurrió este verano en Ceuta.
Con Reuters, AP, AFP y EFE
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