Del insulto a la herida: ¿qué hay detrás de las crecientes tensiones entre Francia y Argelia?

El primer ministro francés, François Bayrou, anunció el miércoles que París reexaminará el pacto migratorio de 1968, que históricamente ha facilitado la instalación de argelinos en Francia. Esta decisión se produce tras meses de campaña del ministro del Interior, Bruno Retailleau, que ha acusado a Argel de intentar “humillar” a los franceses.

El tiempo de la diplomacia parece llegar a su fin. El primer ministro francés, François Bayrou, anunció el miércoles que su gobierno dedicaría hasta seis semanas a reexaminar todos los acuerdos de inmigración firmados entre París y Argel desde que Argelia se independizó de Francia en 1962. En las próximas semanas, añadió, el gobierno francés presentará también a Argel una lista de ciudadanos argelinos residentes en Francia que París está decidido a devolver a su país de origen.

El deterioro de las relaciones entre ambos países, que dura ya varios meses, se aceleró bruscamente la semana pasada, después de que un ciudadano argelino indocumentado, presuntamente enfermo de esquizofrenia, matara a una persona e hiriera a otras seis en un ataque con arma blanca en la ciudad francesa de Mulhouse, cerca de la frontera alemana. El ministro del Interior, Bruno Retailleau, miembro del partido derechista Les Républicains, declaró que el hombre había sido objeto de una orden de expulsión OQTF (“obligación de abandonar el territorio francés”), pero que el gobierno argelino se había negado en repetidas ocasiones a readmitirlo.

Retailleau lleva semanas acusando al gobierno argelino de intentar «humillar» a Francia, y la supuesta negativa de Argel a colaborar con París para permitir la deportación de ciudadanos argelinos indocumentados que viven en Francia ha sido una parte central de su creciente lista de quejas. 

En un caso muy mediático, Boualem Naman, limpiador e influencer social de 59 años, conocido como “Doualemn”, que lleva 36 años viviendo legalmente en Francia, fue detenido y expulsado a Argelia por incitar presuntamente a la violencia contra un activista argelino opuesto al gobierno de ese país.

Pero fue devuelto a Francia el mismo día en que su vuelo aterrizó en Argel, insistiendo el gobierno argelino en que merecía el derecho a un juicio justo en el país que durante tanto tiempo había considerado su hogar. La orden de la OQTF fue levantada posteriormente por un tribunal administrativo local, decisión que Retailleau ha jurado apelar.

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Más leña al fuego

La detención por las autoridades argelinas el pasado noviembre del escritor de origen argelino Boualem Sansal, a quien se concedió la ciudadanía francesa el año pasado, también ha alimentado el aumento de las tensiones. Sansal, figura importante de la literatura francófona, es conocido por sus firmes posturas contra el autoritarismo y el islamismo.

Ha sido acusado de un delito relacionado con el terrorismo por «atentar contra la integridad del territorio nacional», al parecer relacionado con una entrevista que concedió a un periódico francés de extrema derecha en la que afirmaba que franjas del oeste de Argelia pertenecían por derecho al vecino Marruecos.

El año pasado, el presidente francés, Emmanuel Macron, desató la furia diplomática durante una visita a Marruecos cuando revirtió décadas de política del gobierno francés al respaldar la soberanía de Rabat sobre el disputado Sáhara Occidental.

Argel ha respaldado durante mucho tiempo la independencia saharaui a través de su apoyo al separatista Frente Polisario, una postura que Argelia cree que está en línea con el reconocimiento de décadas de las Naciones Unidas del Sáhara Occidental como un territorio al que se le niega el derecho a la autogobernanza. A principios de febrero, la ministra de Cultura, Rachida Dati, se convirtió en la primera funcionaria francesa en visitar oficialmente el territorio.

Yahia Zoubir, investigador no residente del Consejo de Medio Oriente para Asuntos Mundiales, con sede en Doha en Qatar, afirmó que era difícil ver una salida al empeoramiento de la crisis entre los dos países.

“Es la peor crisis que recuerdo, y tengo cierta edad”, afirmó. “Tienes al hijo de (el expresidente francés Nicolás)Sarkozy diciendo que quemaría consulados argelinos, y luego a Rachida Dati yendo al Sáhara Occidental. Nadie parece querer desescalar la situación”.

Aunque Bayrou subrayó el miércoles que no pretendía exacerbar las tensiones entre París y Argel, su amenaza de reconsiderar los antiguos tratados entre ambos países -incluido el muy modificado pacto migratorio de 1968, que históricamente ha facilitado a los ciudadanos argelinos establecerse en Francia- se hace eco de las duras exigencias que Retailleau lleva semanas repitiendo en los medios de comunicación franceses.

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El tablero político

Khadija Mohsen-Finan, politóloga especializada en la región del Magreb norteafricano en el centro de investigación SIRICE de la Sorbona-CNRS de París, afirma que el colapso de las relaciones entre ambos países debe verse, en parte, a través de la lente de la propia crisis política francesa.

Las elecciones legislativas anticipadas convocadas por el presidente Emmanuel Macron en junio de 2024 no han dejado a ningún partido con mayoría en la Asamblea Nacional, y las hasta ahora efímeras coaliciones que siguieron han visto a los seguidores de Macron unir fuerzas con los cada vez más antiinmigración Los Republicanos para formar gobierno.

“Desde que Emmanuel Macron disolvió la Asamblea Nacional, parte de la derecha política, parte de Los Republicanos, se han lanzado a una polémica con Argelia para posicionarse en el tablero político de cara a las elecciones presidenciales de 2027”, dijo.

“En el fondo, han creado un enemigo que reúne muchas de las características que temen los franceses, es decir, la inmigración y la inseguridad, y el argelino va a encarnar todo eso a la vez. Pero la relación entre Francia y Argelia es muy antigua, se remonta a principios del siglo XIX, cuando Argelia estaba formada por tres departamentos franceses. Y ahora la gente va a reducirla a la cuestión de las OQTF”.

Argelia no es el único país que retrasa las expulsiones. La Dirección General de Extranjería en Francia, dependiente del Ministerio del Interior, anunció esta semana que, de las cerca de 5.000 solicitudes presentadas en 2024 por Francia para que las autoridades argelinas proporcionasen a los posibles deportados los salvoconductos necesarios para facilitar su regreso a Argelia, se habían concedido aproximadamente el 42%. En cambio, la cifra promedio de solicitudes francesas aceptadas por otros países ese mismo año se situaba en torno al 60%.

Para Mohsen-Finan, la reacción del gobierno francés al ataque de Mulhouse demostró hasta qué punto las presiones políticas internas impulsaban las respuestas de Macron y sus ministros.

“Con el asunto de Mulhouse, podrían haber dicho desde el principio que se trataba de un caso psiquiátrico, no hacía falta ni mencionar que era argelino”, dijo. “Para el ministro del Interior, era un regalo del cielo, porque lo encarnaba todo a la vez: la negativa de Argelia a acogerlo, la violencia y el terrorismo. Porque el presidente dijo inmediatamente que se trataba de terrorismo islamista. Así que fue muy rápido, aunque las tensiones son muy altas. Por parte francesa, lo siento, pero vemos que no hay ninguna voluntad de rebajar esas tensiones”.

La cuestión de la memoria

Aunque Argelia y Francia siguen manteniendo importantes lazos económicos -la demanda europea de los abundantes suministros de gas natural de Argelia se ha hecho más urgente desde la invasión rusa de Ucrania-, los dos países han mantenido una tensa relación desde que Argelia obtuvo su independencia tras años de brutales combates. Zoubir afirmó que la historia del dominio colonial sigue pesando mucho en la memoria colectiva de Argelia.

“Lo que realmente resurge es la cuestión de la memoria”, afirmó. “Y dentro de este contexto, también existe la creencia -ahora les doy la interpretación argelina- de que Francia nunca aceptó la independencia de Argelia. Esto es algo que une tanto al Estado como a la sociedad: que Francia nunca aceptó que ahora seamos una nación soberana. Y cuando se repite todo el tiempo hasta la saciedad, como hizo Macron cuando habló de que Argelia no era una nación antes de que los franceses la colonizaran, que la colonización fue algo bueno, eso añade insulto a la herida.”

A medida que la relación entre ambos países se deteriora, los medios de comunicación franceses han vuelto a ser escenario de multitud de debates sobre la naturaleza del dominio francés en Argelia. En enero, en declaraciones a la cadena de televisión francesa LCI, la figura de extrema derecha Marine Le Pen -cuyo difunto padre, fundador del partido de extrema derecha francés conocido entonces como Frente Nacional, sirvió él mismo como paracaidista en Argelia y ha sido implicado en repetidas ocasiones por haber cometido actos de tortura durante la guerra- insistió en que la colonización francesa no había sido ningún “drama” para los argelinos.

No todos los franceses recuerdan los días de la Argelia francesa con tanta nostalgia. El organismo nacional de control de los medios de comunicación ARCOM abrió esta semana una investigación a una emisora de radio local después de que el periodista Jean-Michel Aphatie comparara la matanza masiva de civiles por las tropas francesas en Argelia con las masacres perpetradas por las tropas nazis durante la propia ocupación de Francia por una potencia extranjera.

Mohsen-Finan afirmó que ambos países siguen teniendo percepciones muy distantes de esta dolorosa historia.

“En Francia se ha dejado de hablar de la guerra de Argelia, la colonización, el asentamiento francés, etc.", afirmó. Y "ha habido un espacio en blanco, una ausencia de historia, como dice [el historiador Benjamin] Stora, sobre esta cuestión. Así que los franceses piensan que los argelinos hablan demasiado de ello, y que el espacio mediático político e intelectual está saturado de la historia de la guerra y la colonización. Por otra parte, los argelinos piensan que los franceses han olvidado los 132 años de guerra y colonización. Y fue una guerra muy dolorosa para ellos”.

Según Zoubir, este sentimiento de resentimiento no hace más que reforzarse con las crecientes demostraciones de fuerza del gobierno francés contra las autoridades argelinas.

“Siempre que hay un problema, o al menos un cuestionamiento de la soberanía de Argelia, eso se convierte en algo malo, especialmente con Boualem Sansal”, afirmó. “La interpretación en Argelia es: '¿Qué, no tenemos sistema judicial? Ustedes, en Francia, pueden hacer lo que quieran, pueden juzgar o no juzgar. ¿Por qué nosotros no podemos tener nuestras propias leyes? Así que aumentan las tensiones”.

En última instancia, según Mohsen-Finan, la amenaza de ruptura entre los dos gobiernos solo haría más difícil la vida de los millones de personas que viven en Francia y tienen lazos con ambos países. 

“Está claro que estamos asistiendo a una criminalización de los argelinos que viven en Francia sin documentación”, afirmó. “Pero hay muchos argelinos. Hay algunos indocumentados y otros que viven aquí legalmente, y esa es la gran mayoría. Así que es una forma de lanzar un oprobio sobre un país, y de crear un enemigo”.

Este artículo fue traducido de su original en francés.