La exploración de tierras raras en Pedernales ocurre mientras Estados Unidos intensifica su búsqueda de minerales críticos en América Latina.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, informó a Acento que el Gobierno ha invertido US$ 40 millones durante 2026 en la fase exploratoria y prevé destinar otros US$ 40 millones en 2027.
El funcionario afirmó que el proceso de “exploración se encuentra avanzado” y que el Gobierno espera realizar, entre finales de noviembre y principios de diciembre de este año, el primer anuncio sobre la determinación de recursos, que permitirá establecer la cantidad bruta de material existente.
Para 2027, agregó, se prevé realizar la primera declaración de reserva, que, según explicó, constituiría un activo para República Dominicana.
“Estamos en un proceso avanzado de exploración y esperamos a finales del mes de noviembre, principios de diciembre, poder hacer la primera determinación de recursos que el país tiene, lo que nos podrá confirmar la cantidad bruta de material que tenemos”.
El Gobierno lleva el potencial de Pedernales al escenario internacional
República Dominicana ha llevado a escenarios internacionales el potencial de las tierras raras que explora en Pedernales, mientras avanza en una etapa que todavía debe determinar cuánto material existe y si puede convertirse en un recurso económicamente aprovechable.
Desde septiembre de 2024, el Gobierno dominicano ha llevado a escenarios internacionales el potencial de las tierras raras de Pedernales, con Estados Unidos como uno de los principales destinos de esa agenda.
El primer escenario internacional en el que el presidente Luis Abinader habló del potencial de estos minerales fue Nueva York, en septiembre de 2024.
El 4 de febrero de 2026, República Dominicana participó en Washington D. C. en la I Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos convocada por Estados Unidos.
En el encuentro participaron el entonces canciller Roberto Álvarez, Joel Santos y el asesor senior presidencial Manuel Tavares, junto a 50 gobiernos.
Tuvimos el honor de representar a República Dominicana 🇩🇴 en la I Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos en Washington D.C.📍, un espacio clave donde nuestra nación fue reconocida como un socio confiable en los esfuerzos para fortalecer y diversificar las cadenas globales… pic.twitter.com/q9zHZtmPMq
— Joel Santos Echavarría (@joelsantose) February 5, 2026
El Centro de Prensa del Departamento de Estado de Estados Unidos informó que el país norteamericano y sus socios tomaron medidas para construir cadenas de suministro de minerales críticos seguras y resilientes.
El Gobierno estadounidense movilizó US$ 30,000 millones en cartas de interés, inversiones, préstamos y otro tipo de apoyo durante los últimos seis meses, con el objetivo de asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos.
Caleb Orr, subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales explicó que las Américas son fundamentales para la seguridad de las cadenas de suministro globales, incluyendo los minerales críticos.
“A través de la Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos del secretario Rubio, estamos creando alianzas que impulsan la prosperidad económica, atrayendo inversiones a proyectos de minerales críticos en Estados Unidos y en países socios de la región, y garantizando cadenas de suministro resilientes para las generaciones venideras”, detalló el Centro de Prensa estadounidense.
Agregó que las embajadas estadounidenses en la región están “priorizando la diplomacia económica y la promoción comercial” para atraer inversión estadounidense en proyectos de minería, procesamiento y refinación que permitan construir cadenas de suministro seguras y resilientes.
- Argentina
- Brasil
- Bolivia
- Canadá
- República Dominicana
- Ecuador
- México
- Paraguay
- Perú
“La presencia de los socios del hemisferio occidental es fundamental para crear una red global de naciones con ideas afines y para construir cadenas de suministro transparentes que generen empleos de calidad y amplíen la lista de proveedores confiables en la región”, informó el Orr en una rueda de prensa en ese momento.
Tres días después, Santos sostuvo una reunión bilateral con James Danly, subsecretario de Energía de Estados Unidos.
Como parte de la agenda que tuve en Washington D.C.📍, sostuve una reunión con el subsecretario de Energía de EE. UU. 🇺🇸, James Danly, junto a la embajadora @maisacastillob, durante la Ministerial sobre Minerales Críticos.
Seguimos apostando por alianzas que fortalezcan el… pic.twitter.com/EXoYH3h489
— Joel Santos Echavarría (@joelsantose) February 6, 2026
El 21 de septiembre de 2026, Abinader volvió a colocar las tierras raras en el centro de su agenda internacional durante su participación en la Cumbre Anual Concordia 2026 y en un encuentro con empresarios y líderes iberoamericanos organizado por CEAPI y el Adam Smith Center for Economic Freedom, ambos en Nueva York.
En esa ocasión, el mandatario señaló que el país esperaba conocer hacia finales de 2026 la cantidad de reservas y planteó que, si se confirma el potencial del recurso, las tierras raras podrían convertirse en una fuente importante de ingresos no tributarios.
También mencionó la posibilidad de crear un fondo soberano con los recursos que eventualmente genere su aprovechamiento.
Estados Unidos busca asegurar el acceso al mineral
El exdirector de Minería, Alexander Medina, interpreta el interés estadounidense desde la competencia internacional por los minerales críticos.
A su juicio, Estados Unidos busca asegurarse de que, si República Dominicana confirma la existencia de estos minerales y logra explotarlos, estos puedan ser adquiridos por empresas o compradores estadounidenses y no terminen en manos de China u otra potencia.
Medina considera que Washington busca mantenerse cerca de los proyectos de minerales críticos del continente, tanto para facilitar la llegada de inversionistas estadounidenses como para garantizar mercados para esos recursos.
También valora el apoyo tecnológico y de conocimiento que Estados Unidos pueda aportar a República Dominicana durante la exploración. “Qué bueno que nos ayuden y nos proporcionen ayuda tecnológica y ayuda de conocimiento y exploración tecnológica.”
Para Medina, la cercanía con Estados Unidos también representa una ventaja porque considera que ese país constituye el mercado natural para República Dominicana.
De hecho, el interés de Estados Unidos en el proyecto quedó expuesto durante la visita del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a República Dominicana el 6 de febrero de 2025.
Rubio destacó la colaboración en torno a la investigación de estos minerales y la participación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
“Esperemos que podamos trabajar juntos y hacer que el cuerpo de ingenieros de los Estados Unidos, de nuestro ejército, que ha ayudado y trabajado bajo contrato con ustedes para identificar algo que va a ser sumamente importante para el futuro del mundo, para la economía moderna”.
En septiembre de este año, el Gobierno estadounidense visitó República Dominicana para conocer los avances de la exploración.
Albert DeGarmo, gerente del Programa de Gobernanza de Energía y Minerales de la Oficina de Cadenas de Suministro de Energía del Departamento de Estado estadounidense, destacó el trabajo técnico realizado por el país y manifestó el interés de Estados Unidos en aumentar la cooperación.
“Estamos interesados en seguir aumentando la cooperación y en recibir cualquier ayuda que nos permita alcanzar nuestros objetivos de manera oportuna y coordinada”.
En septiembre de este año, Estados Unidos y República Dominicana firmaron un acuerdo de cooperación para “fortalecer la seguridad y resiliencia de las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras”.
La embajadora de Estados Unidos en República Dominicana, Leah Campos, expresó que el acuerdo “no se limita únicamente a minerales; se trata sobre soberanía, seguridad y prosperidad compartida. Garantiza que, a la hora de extraer, procesar y fabricar los materiales del futuro, lo hagamos unidos, como socios de confianza, y no como países que dependan de la buena voluntad de otro”.
El marco de cooperación reconoce la importancia estratégica de los minerales críticos para la producción de tecnologías avanzadas.
Además, plantea acelerar el desarrollo de mercados, con el propósito de contribuir a la resiliencia y seguridad de las cadenas de suministro, desde la extracción minera hasta los procesos de separación y procesamiento.
Todavía faltan respuestas
Mientras el Gobierno avanza hacia la determinación de recursos, expertos consultados por Acento plantean que el eventual aprovechamiento de las tierras raras requiere responder preguntas que van más allá de establecer que existe material en el subsuelo.
Para el ingeniero y especialista en minería José Peralta, el país necesita atraer inversiones, pero antes debe conocer cuánto costaría desarrollar una explotación minera y cuál sería el sistema utilizado.
“Cuando ya tengamos las reservas probadas, es al final de la explotación de la mina que se sabe cuál es la cantidad de mineral que tenemos o de elementos propiamente dichos”.
Peralta también plantea una preocupación relacionada con el modelo de explotación y su posible impacto sobre el turismo que se está desarrollando en Cabo Rojo, Pedernales. “¿Cuál va a ser el proceso? Yo quiero conocerlo”.
De acuerdo con Peralta, no basta con identificar la presencia de minerales; también será necesario determinar bajo qué condiciones podrían extraerse y cuál sería el costo de esa operación.
Y no es para menos. Si la región amplía su capacidad de refinación y procesamiento, el valor de los minerales críticos producidos podría pasar de US$ 185,000 millones a US$ 220,000 millones en 2035, de acuerdo con la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (Olacde).
“Una oportunidad de US$ 35,000 millones que exige coordinar inversiones, infraestructura y planificación energética”, destaca el “Libro Blanco sobre el Desarrollo Minero y la Planificación Energética en América Latina y el Caribe”.
Caraballo: el negocio dependerá de que el volumen sea realmente minable
El geólogo y profesor del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), Luis Caraballo, plantea que el volumen identificado pueda convertirse efectivamente en un proyecto minero.
A su juicio, si la cantidad de material resulta real y puede ser extraída mediante una operación minera, República Dominicana tendría una ventaja por su ubicación geográfica, al agregar que la posición del país en el Caribe permitiría reducir las distancias de las rutas comerciales frente a minerales que actualmente proceden principalmente de Asia.
Caraballo considera que incluso si el país tuviera que contratar una empresa privada con mayor acceso a tecnología minera, todavía podría existir una oportunidad de negocio.
“Simplemente por el hecho de que estaríamos cortando una ruta de intercambio que viaja medio mundo (…) todavía habría negocio”.
La Agencia Internacional de las Energías Renovables (Irena) especifica que se pueden implementar políticas de exportación orientadas al procesamiento para aumentar el valor añadido nacional, restringiendo la exportación de minerales en bruto y fomentando su transformación local en productos intermedios de mayor valor o en productos finales.
- Estas medidas buscan asegurar las cadenas de suministro internas
- Impulsar la competitividad
- Retener el valor
- Fomentar la manufactura local de energías renovables
“Para los países que aplican estas políticas, las restricciones permiten mantener costes más bajos para los fabricantes locales, al tiempo que limitan la disponibilidad de materiales para los competidores extranjeros”, señala la Irena.
Además, especifica que las principales fuentes de producción de tierras raras son los yacimientos de roca dura y las arcillas.
Estos recursos contienen diversos tipos de tierras raras que se obtienen mediante coproducción (o extracción conjunta).
El neodimio, esencial para los vehículos eléctricos y las turbinas eólicas, suele representar entre el 10 % y el 18 % del contenido de tierras raras en minerales de tierras raras ligeras como la bastnäsita y la monacita.
“Si bien las mayores minas se encuentran en China, existen otras en Australia, Brasil, India, Sri Lanka y Estados Unidos”, agrega.
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