El Senado aprobó este jueves, con 21 votos favorables y en segunda discusión, el proyecto de ley que declara a La Romana como provincia ecoturística, una iniciativa que contempla la creación de un consejo provincial regulador, una asignación de RD$50 millones anuales durante cuatro años e incentivos fiscales para proyectos vinculados con esa actividad.
La aprobación se produjo durante una sesión celebrada por primera vez en la historia del Senado en La Romana, como parte de las actividades conmemorativas del 82 aniversario de la creación de la provincia.
El proyecto, presentado por el senador de La Romana, Edward Espíritu Santo, deberá ser conocido ahora por la Cámara de Diputados.
Un marco para el turismo alternativo
La propuesta plantea utilizar el ecoturismo como una vía para diversificar la actividad económica de la provincia y promover modelos de turismo alternativo que combinen desarrollo económico, equidad social, promoción cultural y conservación ambiental.
Para ello contempla la creación de un Consejo de Desarrollo Ecoturístico de La Romana, que funcionaría como órgano encargado de orientar, promover y regular las actividades relacionadas con el sector.
El organismo estaría integrado por representantes de los ministerios de Turismo, Medio Ambiente y Recursos Naturales y Cultura, además del gobernador provincial, un representante de la Cámara de Comercio y Producción, un alcalde, un representante de las organizaciones ecológicas de la provincia y un director ejecutivo.
RD$200 millones durante cuatro años
La iniciativa establece que el consejo recibiría RD$50 millones anuales del Presupuesto General del Estado durante un cuatrienio, lo que representaría RD$200 millones si se mantiene la asignación durante todo el período previsto.
El consejo también podría recibir donaciones y contribuciones privadas, siempre que estas no comprometan su institucionalidad ni sus principios éticos.
La administración de esos recursos será uno de los aspectos relevantes del proyecto, debido a que el órgano provincial tendría entre sus atribuciones decidir el destino de los fondos asignados para el desarrollo ecoturístico.
Incentivos para atraer inversión privada
El proyecto también contempla beneficios fiscales para empresas interesadas en desarrollar proyectos ecoturísticos en la provincia.
La propuesta remite a los incentivos establecidos en la Ley 158-01 de Fomento al Desarrollo Turístico, aunque no especifica cuáles de las exoneraciones previstas en esa legislación serían aplicables a las empresas que desarrollen proyectos bajo la nueva declaratoria.
Entre los beneficios contemplados por ese régimen se encuentran exenciones vinculadas con el Impuesto Sobre la Renta (ISR) y el Impuesto a la Transferencia de Bienes Industrializados y Servicios (ITBIS), entre otros.
La aplicación concreta de esos incentivos deberá quedar definida en el trámite legislativo y en el texto definitivo de la eventual ley.
La sesión estuvo acompañada de reclamos para la provincia
La jornada legislativa no se limitó a la aprobación de la declaratoria ecoturística. Los senadores aprobaron también varias resoluciones dirigidas al Poder Ejecutivo para solicitar obras y mejoras en servicios públicos de La Romana.
Entre ellas figuran solicitudes para remodelar y techar las canchas de baloncesto de Caleta y Cumayasa, reconstruir la ampliación de la red eléctrica en comunidades de Villa Hermosa y remozar de manera integral el Mercado Municipal de La Romana.
También se solicitó la terminación de los techados en construcción de la Escuela Hicayagua, en el municipio de La Romana.
Estas iniciativas tienen un carácter distinto al proyecto de ley: son resoluciones mediante las cuales el Senado formula recomendaciones o solicitudes al Poder Ejecutivo, pero no generan por sí mismas una obligación legal para que el presidente las ejecute.
Reconocimientos durante la sesión
El Senado aprovechó además la sesión conmemorativa para reconocer a instituciones y personalidades por sus aportes a La Romana y a la sociedad.
Entre los reconocidos estuvieron la Fundación MIR, el Patronato Benéfico Oriental, la Escuela de Educación Especial Padre Sebastián Cavalotto, así como Arturo Morales Espinal, Frank Micheli y José López Larache.
Qué falta para que sea ley
La aprobación en segunda discusión en el Senado no convierte todavía la iniciativa en ley. El proyecto deberá pasar a la Cámara de Diputados, donde será sometido al proceso legislativo correspondiente.
Si los diputados lo aprueban sin modificaciones, la pieza quedaría en condiciones de ser remitida al Poder Ejecutivo para su eventual promulgación.
La propuesta coloca a La Romana entre las provincias que buscan utilizar una declaratoria ecoturística como instrumento para atraer inversión y desarrollar actividades vinculadas con sus recursos naturales y culturales.
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