Convencer a una empresa extranjera de instalarse en República Dominicana puede tomar hasta dos años. Ese fue el caso de Elcam Medical, una empresa israelí especializada en componentes para dispositivos médicos que, tras evaluar varios destinos de la región, decidió establecer una operación en Zona Franca Las Américas con una inversión que alcanzará US$ 80 millones.
Como ejemplo de ese proceso, anunció que antes de finalizar 2026 será inaugurada Elcam Medical, empresa israelí que inicialmente tenía “prácticamente decidida” su instalación en Costa Rica.
Sin embargo, terminó inclinándose por República Dominicana tras identificar ventajas competitivas, especialmente la concentración de empresas del sector plástico dentro de Zona Franca Las Américas.
Según el presidente ejecutivo de Zona Franca Las Américas, Bela Szabó Padilla, este ecosistema facilita el acceso a proveedores, técnicos especializados y personal con experiencia en procesos similares, reduciendo los costos y la complejidad de la operación.
La empresa construye una nave industrial cuya edificación representa una inversión cercana a US$ 5 millones, mientras que la adquisición e instalación de maquinaria elevará la inversión a US$ 80 millones.
La planta ocupará unos 5,000 metros cuadrados y generará 150 empleos, debido a que operará con procesos automatizados y equipos de última generación.
Entre los productos que fabricará se encuentran componentes para dispositivos médicos utilizados en hospitales, incluido el regulador que controla el flujo de los sueros intravenosos. De acuerdo con Szabó Padilla, Elcam Medical concentra alrededor del 40 % del mercado mundial de ese componente.
La llegada de esta empresa coincide con un incremento de la participación israelí en el régimen de zonas francas. De acuerdo con datos del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), Israel acumulaba inversiones por US$ 35.1 millones, equivalentes al 0.4 % del capital invertido en el sector en 2025.
El sector aportó RD$ 239,790 millones al producto interno bruto (PIB), equivalente al 3 % de la economía dominicana. Del total de parques, 77.6 % son de administración privada, 19.4 % pertenecen al sector público y 3.1 % funcionan bajo un esquema mixto.
- Norte: 46.9 % de los parques de zonas francas.
- Metropolitana: 21.4 %.
- Sur: 20.4 %.
- Este: 11.2 %.
Productos médicos lideran la inversión
Aunque el tabaco continúa siendo la actividad con mayor número de empresas (19.8 %), el mayor volumen de inversión se concentra en los productos médicos y farmacéuticos, que representan US$ 2,360 millones, equivalentes al 28.9 % de la inversión acumulada del sector. Le siguen el tabaco y sus derivados, con US$ 1,753 millones (21.5 %), y las confecciones y textiles, con US$ 615 millones (7.5 %).
Este es el origen de las inversiones en zonas francas
- Estados Unidos: US$ 2,614.4 millones (32 % del total).
- República Dominicana: US$ 1,830.8 millones (22.4 %).
- Alemania: US$ 622.3 millones (7.6 %).
- Reino Unido: US$ 465.2 millones (5.7 %).
- Suiza: US$ 462.7 millones (5.7 %).
- Canadá: US$ 281.5 millones (3.4 %).
En materia salarial, el promedio semanal del sector fue de RD$ 5,202 para operarios y RD$ 8,935 para técnicos. En el segmento de productos médicos y farmacéuticos, los salarios ascienden a RD$ 5,251 para operarios y RD$ 9,463 para técnicos, por encima del promedio general del régimen.
El ejecutivo recordó que toda la producción estará destinada a la exportación, ya que las empresas acogidas al régimen de zonas francas no pueden comercializar libremente sus productos en el mercado local.
Explicó que, para vender en República Dominicana, una empresa de zona franca debe nacionalizar la mercancía, pagar los mismos impuestos que una importación y asumir un gravamen adicional del 10 %, con el objetivo de evitar competencia desleal con la industria nacional.
El sector supera los US$ 8,500 millones en exportaciones
El presidente ejecutivo de Zona Franca Las Américas, Bela Szabó Padilla, explicó que el proceso de atracción de inversiones requiere alrededor de 24 meses, tiempo durante el cual las compañías analizan las condiciones del país antes de tomar una decisión.
“El ciclo de maduración de un prospecto a una empresa final son 24 meses”, afirmó.
Durante ese período, dijo, las empresas realizan investigaciones, envían personal al país y verifican aspectos como la disponibilidad de infraestructura, energía eléctrica, agua, mano de obra calificada y programas de capacitación.
Szabó Padilla reveló que el parque mantiene conversaciones avanzadas con varias compañías, aunque evitó ofrecer detalles por confidencialidad.
Las estadísticas del CNZFE muestran que al cierre de 2025 operaban 98 parques de zonas francas, con 858 empresas y 200,237 empleos directos.
Las exportaciones alcanzaron US$ 8,548 millones, mientras que la inversión acumulada llegó a US$ 8,169.8 millones, un incremento de 5.6 % respecto a 2024.
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