’Juegos Olímpicos de esteroides' no alcanzan su propia meta

Los Juegos Mejorados, celebrados en Las Vegas el fin de semana pasado, se promocionaron extraoficialmente como los Juegos Olímpicos de esteroides. Esta competencia deportiva sin límites acaparó los titulares al permitir que los atletas de pista, los nadadores y los levantadores de pesas utilizaran sustancias para mejorar el rendimiento (PED, por sus siglas en inglés). El atrevido experimento tenía como objetivo romper récords mundiales y obligar a replantearse qué significa realmente ser el ser humano más fuerte o más rápido del planeta.

Al final, lo más inflado fue el marketing. La incertidumbre sobre lo que representaban estos juegos —para la ciencia, para el deporte, para los logros humanos— alcanzó su apogeo en la final masculina de los 100 metros planos. El ganador, Fred Kerley, de 31 años y dos veces medallista olímpico estadounidense, registró un tiempo —sin dopaje— que lo habría colocado en último lugar en la final olímpica de 2024.

Al producir una serie de resultados decentes, pero nada excepcionales, en los que también triunfó una velocista que no utilizó sustancias dopantes en la final femenina de los 100 metros con un tiempo mediocre, los Juegos Mejorados —llamados "Enhanced Games" en inglés— no alcanzaron su propia meta. Aunque se batió un récord mundial de natación y más de una docena de atletas establecieron nuevas marcas personales, los Juegos Olímpicos de esteroides no se trataban realmente de hacer que los mejores fueran aún mejores. En su mayor parte, los mejores estuvieron ausentes.

Pero quienes no son los mejores y quienes ya dejaron atrás sus mejores años pueden usar las sustancias dopantes para sentir que aún tienen un lugar en los bloques de salida. Se trataba de una iniciativa de mejora del rendimiento enmarcada en el ámbito de la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), y que sirvió principalmente para hacer que los actuales atletas olímpicos "no mejorados" parecieran más superhumanos.

El espectáculo inaugural de Las Vegas, con un premio total de US$25 millones, contó con la participación de 42 atletas que podían optar por utilizar sustancias aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) con fines médicos, pero prohibidas en el deporte, como los esteroides anabólicos. Fue organizada por Enhanced Group, una empresa startup vinculada al movimiento MAGA (entre sus patrocinadores se encuentran Peter Thiel y un grupo encabezado por Donald Trump Jr.). La iniciativa, que combina deporte, entretenimiento y venta de medicamentos, busca aprovechar las tendencias de "bienestar" en línea, con un elegante sitio web que vende productos de la marca Enhanced, incluyendo testosterona y péptidos (una clase de proteínas pequeñas que incluye la insulina y las inyecciones para bajar de peso, pero que se comercializan cada vez más en línea).

Al igual que en los Juegos Olímpicos reales, todas las miradas estuvieron puestas en la final de los 100 metros planos. La victoria de Kerley, que le valió US$250.000 en 9.97 segundos, se produjo tras una carrera empañada por salidas en falso. Anteriormente había prometido "destruir" el récord mundial del velocista jamaicano Usain Bolt de 9.58 segundos, pero no logró superar su propia marca personal de 9.76. El velocista que quedó en segundo lugar corrió más de 10 segundos, una barrera que algunos atletas universitarios de élite están rompiendo. Kerley, quien ganó la plata en la misma prueba en 2021 y un bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, recibió en marzo una suspensión de dos años de la competencia regular por ausentarse de pruebas antidopaje sin previo aviso. Según los inspectores antidopaje invitados por los organizadores, corrió esta carrera sin dopaje.

La final femenina de los 100 metros la ganó Tristan Evelyn, de Barbados, sin dopaje, con un tiempo de 11.25 segundos, por debajo del récord mundial de 10.49 segundos. El único récord mundial batido, el de los 50 metros libres de natación, le valió un premio de un millón de dólares al nadador griego Kristian Gkolomeev, quien nunca ha ganado una medalla olímpica. El récord no será reconocido oficialmente, debido al dopaje y al traje de natación prohibido que usó Gkolomeev (el nadador se negó a revelar su régimen de medicamentos).

Kim Wolff, del Centro de Control de Drogas del King’s College de Londres, un laboratorio antidopaje acreditado, ha advertido que sustancias como la testosterona y la eritropoyetina sintética (EPO) ofrecen una ventaja competitiva poco clara, al tiempo que conllevan riesgos. La testosterona puede provocar complicaciones cardiovasculares y hormonales, así como cambios de humor y depresión. La EPO, la sustancia prohibida tan popular entre los ciclistas, puede aumentar el riesgo cardiovascular.

Esto podría explicar por qué tan pocos de los mejores deportistas estaban dispuestos a participar, aunque algunos ahora podrían disfrutar de la perspectiva de una ganancia fácil y libre de sustancias dopantes. En una conferencia de prensa posterior al evento, un portavoz de los juegos elogió el evento como "un deporte como nunca se había visto antes, marcas personales espectaculares, un récord mundial extraordinario. Eso es un éxito". Celebró que hubiera ganadores tanto dopados como no dopados, y señaló que los atletas habían pasado los controles médicos.

El sitio web de Enhanced Games sigue presumiendo: "Nuestros atletas no son endosantes. Son la evidencia". ¿De qué, exactamente? De que el dopaje por sí solo, incluso con la mejor atención médica, no garantiza el triunfo. "Más rápido, más alto, más fuerte" sigue siendo una cuestión de estrategia, no de esteroides; de perseverancia y psicología, no de péptidos. Para los aficionados al deporte de la vieja escuela (y quizás ingenuos) como yo, eso, por sí solo, ya es un mensaje ganador.

(Anjana Ahuja. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web).