Anatomía de la memoria: La narrativa del margen en la cuentística de Gustavo Olivo Peña

Gustavo de Jesús Olivo Peña (San Francisco de Macorís, 24 de diciembre de 1958) es un destacado periodista, escritor y narrador dominicano. Formado en Comunicación Social en la Facultad de Humanidades de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), ha ejercido como redactor en las revistas Amigo del Hogar, Rumbo y ¡Ahora!, además de desempeñarse como jefe de redacción en los periódicos Hoy, El Caribe y el semanario Clave. Asimismo, cofundó el portal digital Clave Digital y, posteriormente, el medio Acento.

Su labor literaria ha sido merecidamente galardonada: su obra Un hombre discreto y otras historias obtuvo el Premio Nacional de Cuento José Ramón López, otorgado por el Ministerio de Cultura de la República Dominicana. En 2025 puso en circulación Desde un costado de la (des)memoria, una sólida colección de relatos con dos ediciones consecutivas, que le valió obtener nuevamente el Premio Nacional de Cuento José Ramón López en 2026. Su escritura hibrida con maestría los recursos del periodismo, el género policial y el testimonio, abordando con agudeza los laberintos de la memoria y la identidad colectiva.

Como sabemos, la literatura posee la facultad de preservar aquello que el tiempo, las coyunturas sociales y los devenires humanos amenazan con erradicar. Por ello, el propio título de la obra, Desde un costado de la (des)memoria, resulta profundamente revelador: instaura un juego dialéctico entre la evocación y el olvido. Recordar implica volver sobre los pasos de lo vivido, mientras que la desmemoria alude a todo aquello que la sociedad desplaza hacia el margen o condena a la amnesia colectiva.

Esta tensión entre la realidad social y la reconstrucción artística dialoga de manera natural con los postulados clave de Bosch (1962) sobre la narrativa breve. En sus Apuntes sobre el arte de escribir cuentos, Bosch enfatizaba que el cuentista no innova en la abstracción, sino que extrae la sustancia dramática de la vida misma para sintetizarla con absoluta economía y vitalidad. Olivo Peña encarna precisamente este rigor: sus cuentos no son piezas aisladas, sino representaciones intensas de la realidad dominicana, alimentadas por hechos verídicos o verosimilitudes deslumbrantes que permiten al lector conectar de inmediato con la peripecia humana.

Uno de los temas predominantes en la colección es el abuso de poder. En «El regreso», este problema se encarna en las autoridades militares y en la atmósfera opresiva de persecución y violencia que asfixia a los personajes. La fuerza pública, cuya vocación debiera ser la protección ciudadana, se transfigura en un dispositivo de intimidación, revelando una sociedad donde el poder infunde terror y el ciudadano común carece de defensas ante la arbitrariedad oficial.

En este mismo relato cobra una relevancia singular la posición de su protagonista. Hidalgo no encarna al mero detentador de autoridad, sino a un individuo que debe lidiar con las esquirlas de un sistema en el que otros ejercen el mando de forma desmedida. Esta articulación de tensiones trae a la memoria la célebre tesis sobre el cuento formulada por Piglia (1986), según la cual todo relato cuenta siempre dos historias: una trama visible y una corriente subterránea que construye el sentido oculto. En «El regreso», y de igual modo en «El legado», la superficie nos presenta una persecución o un conflicto institucional, pero en el fondo, la verdadera historia que Olivo Peña nos narra es la lenta desintegración moral de la sociedad y la resistencia ética del individuo frente al abuso.

En «El legado», por ejemplo, ese abuso de poder abandona la violencia física para manifestarse en las sutiles y perversas presiones políticas y económicas sobre el aparato judicial. El juez Aldo Albo recibe la solicitud de un personaje influyente para favorecer a una familia privilegiada en un litigio complejo. La pretensión de utilizar el tráfico de influencias se topa con la entereza del magistrado, quien reafirma su compromiso con la Constitución, las leyes y la separación de poderes, demostrando que la arbitrariedad también viste de cuello blanco.

Por su parte, la memoria adquiere una dimensión profundamente psicológica en «La mirada». Aquí, dos hombres, Plinio Acevedo y don Ovidio de la Rosa, se descubren unidos por el recuerdo de una mujer a la que ambos amaron. El reencuentro propicia la oportunidad de exhumar el pasado y esclarecer pasajes que durante décadas permanecieron sepultados por la duda y el encono. La conversación entre ambos evidencia que la memoria no es aséptica ni objetiva; está siempre atravesada por la emoción, el prejuicio y la reinterpretación personal.

Esta gestión del conflicto interior y del dolor acumulado se alinea de forma transparente con la poética de Quiroga (1927). En su Decálogo del perfecto cuentista, Quiroga exigía que el relato avanzara con la precisión de una flecha hacia su objetivo, guiado por una emoción inalterable de principio a fin. Tanto en «La mirada» como en «Viaje a la nada», Olivo Peña aplica esa economía quiroguiana: somete la arquitectura del cuento a la tensión emocional del personaje, cuya necesidad de ajuste de cuentas con el pasado lo arrastra inexorablemente hacia su destino.

En «Viaje a la nada», tras la muerte de su esposa Nínive, Raúl decide romper con la rutina y emprender un trayecto sin rumbo fijo. A lo largo del camino, la geografía atravesada y los encuentros fortuitos lo confrontan con sus propios fantasmas. Tras años de duelo y parálisis, el desplazamiento físico se convierte en una confrontación con la memoria de la mujer amada. El relato demuestra la imposibilidad de huir de uno mismo: moverse de un lugar a otro no garantiza la amnesia, pues los recuerdos no pertenecen al espacio, sino a la propia identidad.

Asimismo, Desde un costado de la (des)memoria rescata la tradición oral, las leyendas y las creencias populares transmitidas de generación en generación. Esto resulta diáfano en «La verdadera historia de Lu Bertrand y Pedro el Cruel (1920)», donde la huida inicial del personaje Néstor se entrelaza con las fabulaciones sobre Pedro el Cruel y Lu Bertrand. Esta integración demuestra que la memoria colectiva de un pueblo no reside únicamente en los documentos oficiales, sino en las narraciones que laten en el seno de la comunidad.

Finalmente, en relatos como «La fotografía», la investigación sobre la violencia policial y la manipulación de la verdad retoma la agudeza del indicio técnico que Piglia y Bosch tanto ponderaban. La historia presenta a una pareja que muere durante un confuso operativo policial, tras el cual las autoridades intentan urdir una versión oficial conveniente. En este contexto, la fotografía opera como el punto de inflexión donde la verdad profunda (la historia secreta) irrumpe sobre la cortina de humo oficial (la historia visible): la imagen fija se erige en un testimonio mudo e insobornable que se resiste al borrado institucional.

Desde un costado de la (des)memoria es una obra que nos impele a reflexionar sobre la urgencia de recordar aquellos sucesos, vidas y dolorosas realidades que la vorágine del tiempo amenaza con eclipsar. A través de una narrativa rigurosa, Gustavo Olivo Peña aborda con maestría el abuso de poder, la violencia, las fisuras de la justicia, la memoria individual y colectiva, las tradiciones orales y la falsificación de la historia.

Desde mi perspectiva, el mayor aporte de esta obra radica en reafirmar que la literatura es un refugio inexpugnable para la memoria. Cuentos como «El regreso», «El legado», «La mirada», «Viaje a la nada» y «La fotografía» nos recuerdan que hacer memoria es un acto complejo y doloroso, pero indispensable. Gustavo Olivo Peña nos invita a posicionarnos en ese “costado” relegado de la memoria para rescatar del olvido las voces y verdades que nos constituyen como sociedad.

Bibliografía

Olivo Peña, Gustavo. (2025). Desde un costado de la (des)memoria. Santo Domingo: Editora Búho.

Bosch, Juan. (1962). Cuentos escritos en el exilio y Apuntes sobre el arte de escribir cuentos. Santo Domingo. Ediciones Librería Dominicana.

Piglia, Ricardo. (1986). Formas breves. Buenos Aires: Temas Grupo Editorial.

Quiroga, Horacio. (1927). Decálogo del perfecto cuentista y otros escritos sobre narrativa. Montevideo: Arca.