Un fuerte terremoto de magnitud 7,2 sacudió la zona de la costa central de Venezuela, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
El terremoto ocurrió a las 18:04 hora local y tuvo su epicentro cerca de la ciudad de San Felipe, en el estado de Yaracuy, unos 280 km al oeste de Caracas.
El USGS informó de una réplica casi inmediata al primer sismo, aunque más potente, de magnitud 7,5. El epicentro estuvo cerca del municipio de Yumare, un poco más al norte del primero.
Según informó el ministro del Interior de Venezuela, Diosdado Cabello, los sismos se sintieron fuertamente en los estados de Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Miranda, La Guaira y Caracas.
Por el momento, no se conoce la magnitud de los daños causados, aunque las imágenes que llegan desde Caracas y La Guaira muestran edificios derrumbados y otros con importantes daños.
La alerta de USGS anticipa que puede haber víctimas mortales e importantes pérdidas económicas.
El temblor obligó a la evacuación de numerosos edificios en la capital y la gente permaneció en las calles ante el miedo a las réplicas.
Tras registrarse el movimiento, se emitieron alertas de tsunami para Venezuela, Aruba y Bonaire, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas, que posteriormente fueron canceladas.
El ministro Cabello confirmó en televisión estatal que casas y edificios se vinieron abajo por el sismo, y agregó que "todos los organismos de seguridad y asistencia, protección civil, voluntarios, bomberos, policías" fueron desplegados.
El ministro instó a todos los venezolanos en las zonas afectadas a evacuar los edificios para mantenerse a salvo en caso de réplicas, y pidió calma.
Sobre la capital, informó que "hay varias zonas complicadas", en el este, como Los Palos Grandes o Altamira, donde "hay situaciones alarmantes" por los desplomes de edificaciones.
El alcalde del municipio de Chacao, Gustavo Duque, informó del derrumbe de un edificio de 8 pisos y otro de 12, y agregó que las autoridades lograron rescatar a 18 personas con vida.
En videos que circularon en redes sociales se ve a decenas de personas que gritaban y corrían dentro el Aeropuerto Internacional de Maiquetía mientras se presentaban daños estructurales significativos.
El servicio de gas natural directo, que surte miles de hogares en las ciudades venezolanas, fue interrumpido como medida de precaución para evitar "algún tipo de accidente", dijo el ministro Cabello.
El servicio de electricidad y la señal de internet quedaron inmediatamente interrumpidos después del sismo en varias partes de la ciudad.
Los terremotos se desataron en día feriado en Venezuela, por lo que más personas se encontraban en su casa que en un día entre semana normal. El 24 de junio se conmemora la Batalla de Carabobo de 1821.
"Es el temblor más fuerte que he sentido en mi vida"
La periodista y colaboradora de BBC Mundo, Nicole Koster, sintió el temblor en su apartamento en el piso 7 de un edificio del sector de Palos Grandes, en el centro de Caracas. "Es el temblor más fuerte que he sentido en mi vida", relató.
"Comenzó a temblar, vi cómo los ventanales se movían, y lo que se me ocurrió hacer fue meterme entre la puerta de entrada y una pared de piedra, que a mi juicio es bastante fuerte, para tratar de resguardarme", relata.
"Fue tan fuerte que pensé que el edificio me iba a caer encima", dice, y agrega que entre los escombros de un edificio derrumbado se oye a gente pidiendo auxilio.
Maria Elise, otra vecina de esta área céntrica de Caracas, señala: "Nuestro apartamento tienen algunas paredes agrietadas. Hay postes caídos, no tenemos luz, no hay señal".
Una mujer de 80 años que vive en el sur de Caravas relató a la agencia Reuters: "El edificio se movía. La policía me ayudó a bajar porque no podía".
El Servicio Geológico de Estados Unidos alerta que se pueden producir nuevas réplicas potencialmente fuertes.
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
- "Si nadie hace nada, este lugar se convertirá en tierra muerta": las personas que regresan a Fukushima 15 años después del accidente nuclear
- Los 10 terremotos más potentes y mortíferos de la historia en América Latina
Compartir esta nota
Sigue leyendo
{{#volanta}}{{volanta}}{{/volanta}}