Quién es Pete Hegseth, el secretario de Defensa de EE.UU. en el centro de la polémica por la filtración de un chat con información militar

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, se situó en el centro de la polémica por la filtración de un chat en el que él y otras altas autoridades abordaban un ataque aéreo en Yemen.

La controversia estalló después de que el periodista Jeffrey Goldberg, de la revista The Atlantic, revelara que fue añadido por error a un chat grupal en la aplicación Signal junto a figuras clave como Hegseth, el asesor de seguridad nacional Mike Waltz y el secretario de Estado Marco Rubio.

En ese grupo se debatían los planes sobre un ataque contra las milicias hutíes llevado a cabo en Yemen el pasado 15 de marzo, que según el periodista formaban parte de información militar clasificada.

Hegseth negó que estuvieran compartiendo información confidencial, asegurando que "nadie estaba enviando planes de guerra por mensaje de texto".

En todo caso, sus comentarios en el chat han situado al secretario de Defensa bajo el foco de la controversia.

Hegseth llamó "aprovechada" a la Unión Europea y calificó su posición como "patética", lo que desató fuertes críticas desde el viejo continente.

Desde que asumió como secretario de Defensa en enero de 2025, Pete Hegseth ha ordenado recortes presupuestarios en el Pentágono, buscando reducir el gasto en programas relacionados con el cambio climático y la diversidad para reasignar fondos a la seguridad fronteriza y la modernización de las fuerzas nucleares.

También ha declarado que "no es realista" que Ucrania recupere las fronteras previas a la anexión de Crimea, sugiriendo que el país tendría que ceder territorio para alcanzar la paz con Rusia, y ha aumentado la presencia de buques de guerra en Medio Oriente

Este veterano del ejército, presentador y comentarista televisivo de 44 años destaca tanto por su historial militar como por sus posturas ideológicas extremas, marcadas por una defensa a ultranza del nacionalismo estadounidense y duras críticas a instituciones internacionales como la OTAN.

El proceso que desembocó en su confirmación como secretario de Defensa en enero estuvo envuelto en controversia, con cuestionamientos sobre su ideario y su turbulento pasado que generaron divisiones incluso dentro del Partido Republicano.

Hegseth lidera el mayor ejército del mundo en un contexto de fuertes tensiones y desafíos globales, desde la guerra de Ucrania hasta el conflicto en Medio Oriente.

Te contamos quién es esta polémica figura.

De militar a presentador de TV

Nacido en una familia de origen noruego en Minnesota, Pete Hegseth combina un destacado historial militar con una carrera pública llena de episodios cuestionables.

Hegseth se graduó con honores en Ciencias Políticas en la prestigiosa Universidad de Princeton, donde comenzó a definir su ideología conservadora como editor de la revista The Princeton Tory.

En su etapa de estudiante también se unió al programa de entrenamiento de oficiales del ejército, lo que marcó el inicio de una carrera que más adelante lo llevaría a países en guerra en Medio Oriente.

Como oficial de infantería, sirvió en Irak y Afganistán, ganando reconocimientos como la Estrella de Bronce por su rol en zonas de conflicto.

También participó en operaciones en Guantánamo y misiones de entrenamiento con fuerzas locales.

Tras dejar el servicio activo, Hegseth dirigió organizaciones de veteranos como Vets for Freedom y Concerned Veterans for America, promoviendo políticas conservadoras en materia de defensa.

Estas etapas también estuvieron marcadas por denuncias sobre su gestión financiera, irregularidades y conflictos internos.

Su incorporación a Fox News como comentarista en 2014 y tres años después como presentador de uno de los programas de mayor audiencia de la cadena lo convirtió en un rostro visible del nacionalismo conservador.

Desde ahí respaldó a Donald Trump, defendió políticas controvertidas como los indultos a soldados acusados de crímenes de guerra, que el presidente aplicó en su primer mandato, y criticó con dureza a instituciones internacionales como la OTAN.

En su libro American Crusade ("La cruzada estadounidense") afirmó que "la OTAN no es una alianza sino un arreglo de defensa para Europa, pagado y respaldado por Estados Unidos", y abogó por que sea "desmantelada y reconstruida para que la libertad sea defendida de verdad".

Un pasado turbulento

Durante el proceso de confirmación de Pete Hegseth salieron a la luz acusaciones que van desde maltrato doméstico y abuso de alcohol hasta el pago de US$50.000 a una mujer que lo acusó de agresión sexual en 2017.

Aunque Hegseth ha negado las acusaciones, sí admitió haber realizado el pago como parte de un acuerdo confidencial, supuestamente para evitar consecuencias profesionales mientras trabajaba en Fox News.

Su excuñada Danielle Hegseth reveló que la segunda esposa del hoy secretario de Defensa temía por su seguridad durante su matrimonio, al punto de esconderse de él en un armario durante un episodio de supuesta violencia doméstica.

Estas acusaciones, combinadas con denuncias de abuso de alcohol durante años, generaron rechazo no solo entre los demócratas, sino también en senadoras republicanas como Lisa Murkowski y Susan Collins, quienes se posicionaron en contra de su nombramiento en el Senado.

El historial de Hegseth en el ámbito profesional también ha sido objeto de escrutinio.

Durante su liderazgo en organizaciones de veteranos como Vets for Freedom y Concerned Veterans for America fue acusado de usar fondos para fines personales, además de ignorar denuncias internas de mala conducta, entre ellas presuntos casos de acoso sexual dentro de los equipos que dirigía.

Pese a este historial y tras una larga incertidumbre, Hegseth logró finalmente la confirmación en el Senado gracias al respaldo de los republicanos más leales a Donald Trump.

Su cuestionada visión sobre el ejército

El nombramiento de Pete Hegseth también fue cuestionado por su visión ideológica y sus posturas sobre el futuro del ejército estadounidense.

Hegseth ha sido un crítico abierto de las políticas de inclusión en las fuerzas armadas, asegurando que la participación de mujeres en combates y las políticas de diversidad han debilitado la efectividad del ejército.

En declaraciones públicas y en su libro The War on Warriors (2024), Hegseth afirmó que la presencia de mujeres en roles de combate "complica la dinámica en el campo de batalla" y que los hombres, debido a factores biológicos, están más capacitados para estas funciones.

Estas opiniones fueron criticadas por grupos de derechos humanos y defensores de la igualdad en el ejército, que consideran que perpetúan estereotipos de género.

Tras la asunción de Pete Hegseth como secretario de Defensa de EE.UU., el gobierno de Trump ha tomado medidas para restringir la participación de personas transgénero en el ejército y eliminar programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI, por sus siglas en inglés).

El 27 de enero Trump firmó una orden ejecutiva que prohíbe alistar a personas cuyo género no coincida con su sexo biológico, medida que fue implementada por Hegseth, quien también suspendió los tratamientos médicos de afirmación de género dentro de las fuerzas armadas.

El secretario de Defensa ya expresó anteriormente su rechazo a la participación de personas transgénero en las fuerzas armadas, alegando que generan "complicaciones logísticas" y que priorizar cuestiones sociales sobre la preparación militar afecta la cohesión de las tropas.

Además, Hegseth ha liderado una ofensiva contra los programas DEI, enviando equipos de inspección a bases militares y eliminando contenidos relacionados en plataformas oficiales.

Antes de asumir el cargo ya defendía la necesidad de eliminar estos programas que consideraba "discriminatorios", contrarios a los valores tradicionales y disuasorios para los "jóvenes patriotas" que históricamente han nutrido las filas militares.

Por otra parte, el líder del Pentágono está asumiendo el reto de mantener la confianza de los aliados internacionales en un contexto global marcado por la polarización en el ámbito de la defensa.

Las críticas de Hegseth a instituciones como la OTAN, a la que calificó en el pasado de "obsoleta" y dependiente de Estados Unidos, y sus comentarios sobre la guerra en Ucrania han sido fuente de tensión en las relaciones con socios estratégicos, especialmente en Europa.

Su enfoque nacionalista parece estar redirigiendo las prioridades del Pentágono hacia una política exterior más aislacionista en un momento en el que la cohesión militar del bloque occidental es cuestionada.

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