En una operación conjunta en la que se han usado más de 200 aeronaves de combate y otras tantas embarcaciones militares, Israel y Estados Unidos han atacado cerca de 5.000 puntos en Irán con la idea de debilitar el régimen islámico que gobierna el país desde 1979.
Los ataques han dejado más de 1.000 personas muertas, incluidas al menos 100 niñas dentro de una escuela en Teherán bombardeada cuando asistían a clases, el 28 de febrero.
La ofensiva también ha causado serios daños en Teherán y otras ciudades importantes como Qom, Tabriz o Minab.
Pero hasta ahora, había un dato que había llamado la atención de los analistas del conflicto.
A pesar de la intención de Israel y EE.UU. de herir de muerte al régimen iraní, un lugar estratégico bajo su control permanecía intacto: la isla de Jark, ubicada a unos 28 kilómetros de la costa del país.
Hasta ahora. Este viernes, el presidente de EE.UU., Donald Trump, anunció que su país bombardeó objetivos militares en la isla, que tiene apenas 24 kilómetros cuadrados y que concentra, en tanques y otros suministros, el 90% del petróleo que Irán exporta al mundo.
Poco después de abordar el Air Force One con destino a Florida, Trump publicó en su red social Truth Social que "el Comando Central de Estados Unidos había ejecutado uno de los bombardeos más poderosos de la historia de Medio Oriente, aniquilando por completo todos los objetivos militares en la joya de la corona de Irán, la isla de Jark".
"He decidido no destruir la infraestructura petrolera de la isla. Sin embargo, si Irán, o cualquier otro país, interfiriera con el libre y seguro paso de los barcos por el estrecho de Ormuz, reconsideraré inmediatamente esta decisión", continuó el presidente.
Están por verse el alcance y los daños causado por los bombardeos estadounidenses.
Esta semana, Neil Quilliam, experto en temas de Medio Oriente del centro de análisis Chatham House de Reino Unido, le dijo a BBC Mundo que esta isla "es un punto vital para la supervivencia de Irán".
"Pero creo que tanto EE.UU. como Israel saben que, si lo atacan o causan algún daño allí, el perjuicio en términos energéticos sería irreversible", señaló Quilliam antes de conocerse los bombardeos de EE.UU. en la isla.
El experto también señaló que, con el cierre del estrecho de Ormuz, un ataque a un punto tan vital dentro de la economía global sería complejo y poco efectivo en términos estratégicos.
Hasta el momento, EE.UU. se ha abstenido de atacar la infraestructura petrolera de Irán, señaló Quillian, y aunque Israel bombardeó algunos puntos, lo cierto es que este sector ha quedado mayormente al margen del actual conflicto.
"Irán es el cuarto productor de petróleo en el mundo. Ya los precios del petróleo están alcanzando niveles récord, un resultado inesperado para Washington cuando comenzó con este conflicto", añadió el analista.
La histórica isla de Jark
Desde los tiempos del imperio persa, hace más de 2.000 años, esta pequeña isla ha tenido un papel estratégico dentro del Golfo.
Durante algún tiempo, debido a que posee nacimientos de agua, se convirtió en un puerto importante para el intercambio comercial de alimentos y otros productos en la región.
Estuvo bajo el dominio portugués y neerlandés en los siglos XVI y XVII, cuando se fortaleció su nombre como puerto de intercambio comercial impulsado por la dirección de Países Bajos.
En el siglo XX fue sede de una prisión de máxima seguridad y fue allí donde se descubrió una de sus principales ventajas: cercana a la costa iraní, la isla tiene aguas profundas perfectas para la navegación de buques petroleros, a diferencia de las aguas de la costa.
Entonces, en la década de 1950, durante el reinado del sha Mohammad Reza Pahleví comenzó la construcción de un centro de almacenamiento y distribución de hidrocarburos, que pronto se convirtió en el principal punto de exportación del país.
De hecho, parte de la infraestructura de la isla fue propiedad de empresas estadounidenses, que funcionaron allí hasta la revolución islámica del 79.
De acuerdo a los reportes del Ministerio de Hidrocarburos de Irán, las instalaciones dentro de la isla de Jark actúan como parte fundamental de la industria nacional.
La terminal recibe petróleo crudo de los tres principales yacimientos marinos de Irán -Aboozar, Forouzan y Dorood- que son transportados a través de una compleja red de tuberías y ductos submarinos. En la isla, el crudo es procesado para ser exportado.
Se estima que por esta terminal circulan unos 1,3 millones de barriles de petróleo por día. Y cuenta con un almacenamiento de 18 millones de barriles.
Debido a su importancia en el mercado energético, no ha sido declarado objetivo militar durante las incursiones tanto de EE.UU. como de Israel. Aunque sí fue blanco de ataques durante el conflicto con Irak en los años 80.
Punto estratégico
Desde su creación como terminal de exportación de hidrocarburos, Jark se convirtió en un punto estratégico para Teherán, que continúa siendo importante en medio del conflicto con Israel y EE.UU.
"Hay algo que en este momento parece tener claro EE.UU. y es que no puede sacar del mercado al petróleo iraní o causar un daño irreversible en su infraestructura", dijo Quilliam antes de conocerse los bombardeos estadounidenses anunciados por Trump.
El analista señaló que actualmente el precio del barril supera los US$100 y un potencial ataque a la isla de Jark podría dispararlo aún más.
"Lo que ha dicho EE.UU. es que quiere el fin del régimen y la instalación de la democracia; pues bien, para que ese proyecto tenga algún tipo de éxito es necesario que la isla de Jark funcione adecuadamente", explicó Quilliam.
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