El director ejecutivo del banco Standard Chartered se disculpó tras describir a los empleados cuyos puestos de trabajo podrían ser reemplazados por la inteligencia artificial como "capital humano de menor valor".
Durante una conferencia reciente, al hablar sobre cómo la automatización probablemente generará miles de despidos en el banco, Bill Winters afirmó que no se trataba de reducir costos, sino de "reemplazar, en algunos casos, el capital humano de menor valor con el capital financiero y el capital de inversión que estamos aportando".
Posteriormente, intentó contextualizar sus comentarios a través de LinkedIn y lamentó sus palabras por haber "molestado a algunos colegas".
Añadió que estaba comprometido a ayudar al personal a "afrontar el ritmo acelerado de los cambios".
El auge de las herramientas de inteligencia artificial (IA) ha suscitado predicciones de enormes pérdidas de empleo, particularmente para los trabajadores del sector tecnológico y los recién graduados.
Amazon, Meta y Microsoft, así como diversas firmas de servicios financieros, ya han atribuido a la IA decenas de miles de despidos a lo largo del último año.
Standard Chartered es un banco global con sede en Reino Unido y, según se estima, emplea a unas 82.000 personas, la mayoría de las cuales ocupa puestos en las áreas de back-office (operaciones internas).
En su primera publicación, Winters declaró que deseaba aclarar lo que había dicho —y los motivos de sus expresiones— durante la conferencia de inversores.
Explicó que el banco había compartido su previsión de que los puestos de back-office se reducirían en aproximadamente un 15% a lo largo de los próximos cuatro años; lo que equivale a cerca de 7.800 empleos.
"En la más alta estima"
Durante años, el banco ha ayudado a aquellos empleados "cuyos puestos podrían verse desplazados por la automatización a desarrollar las habilidades necesarias para acceder a nuevas oportunidades dentro de nuestra organización", afirmó Winters.
"En ese contexto, señalé que los puestos de menor valor son más vulnerables ante la automatización y que tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros colegas a transitar hacia puestos de mayor valor", escribió.
"Eso es lo que debe hacer un empleador responsable, y me enorgullece saber que nuestro historial en el apoyo a las transiciones internas es sólido".
En una publicación posterior, comentó que, si bien había recibido "mucho apoyo" como respuesta a su primer mensaje, la gente seguía teniendo dudas; por ello, decidió compartir una transcripción de sus comentarios originales, a fin de que pudieran comprender mejor el "punto importante que yo estaba planteando".
Aseguró que el texto íntegro de sus declaraciones demostraba que tenía a todos sus colegas "en la más alta estima" y que la institución está "totalmente comprometida a ayudarles a adaptarse al ritmo acelerado de los cambios que experimenta nuestra industria".
En la sección de comentarios de la segunda publicación, una persona señaló que le resultaba difícil distinguir la diferencia entre lo dicho en la conferencia y las declaraciones escritas. "O bien fue una elección de palabras desafortunada, o bien se trató de una convicción sincera que se expresó tal y como se pretendía", escribió.
Otro usuario comentó: "Será recordado para siempre como el tipo que cree que sus empleados son de 'menor valor’".
En un memorando interno enviado a principios de esta semana —y al que tuvo acceso la BBC—, Winters había comunicado a la plantilla que comprendía que la reciente cobertura mediática pudiera resultarles "inquietante cuando se reduce a simples titulares o a una cita sacada de contexto".
Tras agradecer a sus colegas, añadió que priorizarían la reasignación "siempre que sea posible" y que, allí donde se produzcan cambios, "los gestionaremos con reflexión y cuidado".
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