La Agencia Internacional de la Energía (AIE) liberará 400 millones de barriles de petróleo para compensar la pérdida de suministro causada por el cierre de facto del estrecho de Ormuz en plena guerra en Irán.
Lo anunció este miércoles su director ejecutivo, Fatih Birol, después de que el gobierno de Irán amenazara con no dejar pasar "un solo litro de crudo" por el paso marítimo que hasta ahora canalizaba más del 20% del transporte mundial de este crucial recurso energético.
Birol indicó que los 32 países miembros votaron unánimemente a favor de la mayor liberación de reservas de petróleo de la historia de la Agencia Internacional de la Energía.
La AIE es un organismo internacional que coordina la política energética y las reservas estratégicas de petróleo de 32 países industrializados, en su mayoría economías avanzadas de Europa, América del Norte y Asia-Pacífico.
El anuncio llegó tras varios días de bloqueo en el estrecho de Ormuz, donde proyectiles alcanzaron tres buques cargueros en una serie de ataques, de los que al menos uno ha sido reivindicado por Teherán.
Una medida "sin precedentes"
"Los desafíos que enfrentamos en el mercado petrolero son de una escala sin precedentes; por lo tanto, me complace enormemente que los países miembros de la AIE hayan respondido con una acción colectiva de emergencia de una magnitud sin precedentes", declaró el director ejecutivo.
La agencia especificó que las reservas de emergencia estarán disponibles en el mercado en un plazo adecuado a las circunstancias nacionales de cada país miembro.
Los 400 millones de barriles de petróleo equivalen a cuatro días de consumo mundial o lo que, en circunstancias normales, fluye por el estrecho de Ormuz en 20 días.
Se trata de la sexta vez que la AIE aprueba una liberación coordinada de reservas de petróleo tras haberlo hecho en 1991, 2005, 2011 y dos veces en 2022.
Sus miembros mantienen reservas de emergencia de más de 1.200 millones de barriles, según datos de este organismo, además de otros 600 millones almacenados por la industria petrolera en cumplimiento de obligaciones legales impuestas por los gobiernos.
Los precios de los barriles Brent y WTI se encontraban en el rango de los US$60 antes de comenzar la guerra en Irán el 28 de febrero, un precio relativamente bajo en comparación a datos históricos debido a la abundante oferta.
El conflicto llegó a disparar el barril por encima de los US$100, aunque en los pasados días el precio se moderó hasta el rango de los US$80-90.
En todo caso, los precios de la gasolina han aumentado en casi todos los países, y muchos de ellos han planteado medidas de contingencia por si la crisis se agrava.
Irán amenaza con petróleo "a US$200"
El régimen de Irán, por su parte, anunció previamente este miércoles que ha puesto fin a su política de ataques militares recíprocos para enfocarse en el bloqueo del estrecho de Ormuz.
Expertos interpretan esta estrategia como un intento de utilizar el control sobre el estrecho con el objetivo de presionar al alza los precios y aumentar el costo económico de la guerra para Estados Unidos y sus aliados.
La política de Teherán ahora será "ataque tras ataque", declaró el portavoz Ebrahim Zolfaqari, del cuartel general del comando militar Khatam al Anbiya de Teherán, en un comunicado.
Aseguró que Irán no permitirá que ni un solo litro de petróleo pase por el estrecho de Ormuz para llegar a Estados Unidos, Israel y sus socios.
"Cualquier buque o petrolero con destino a ellos será un objetivo legítimo".
"Prepárense para que el barril de petróleo alcance los US$200, porque el precio del petróleo depende de la seguridad regional que han desestabilizado", sentenció.
Este miércoles también se registraron ataques con proyectiles a tres buques en el estrecho de Ormuz.
Dos de las embarcaciones sufrieron daños, mientras que una tercera —un carguero de bandera tailandesa identificado por la marina de Tailandia como el Mayuree Naree— se incendió tras ser alcanzada frente a la costa de Omán.
Según las autoridades marítimas tailandesas, el buque fue alcanzado por un proyectil que provocó un incendio a bordo.
La marina de Omán acudió al lugar para asistir en el rescate y evacuación de 20 tripulantes, todos tailandeses, de los que tres resultaron heridos.
El régimen de Irán se atribuyó la autoría de este ataque.
Precios "de guerra", según Trump
El presidente de EE.UU., Donald Trump, calificó este miércoles el aumento de los precios del petróleo como "cuestión de guerra" y afirmó que los mercados financieros deberían "volver a la normalidad" en breve, en una intervención frente a los medios en Cincinnati.
Aseguró que sus fuerzas militares han "atacado 28 barcos minadores hasta el momento", haciendo referencia a buques iraníes supuestamente destinados a atacar con minas a buques comerciales en el estrecho de Ormuz.
El ejército estadounidense, que desde hace días busca la manera de desactivar la amenaza militar al tráfico marítimo en el estrecho, sugirió la posibilidad de inminentes ataques a puertos en la costa sur de Irán.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) advirtió a los civiles iraníes que "eviten inmediatamente" todos los puertos a lo largo del estrecho donde operan las fuerzas navales de este país.
El Centcom afirmó que el régimen iraní está utilizando puertos civiles para "operaciones militares que amenazan el transporte marítimo internacional".
"Esta peligrosa acción pone en riesgo la vida de personas inocentes", indica el mensaje de advertencia.
Especifica que los puertos civiles utilizados con fines militares pierden su estatus de protección y se convierten en "objetivos militares legítimos según el derecho internacional".
Anteriormente el Centcom había publicado imágenes de lo que describió como 16 barcos minadores iraníes destruidos cerca del estrecho de Ormuz.
Trump también declaró el miércoles, en esta ocasión al medio de comunicación Axios, que la guerra terminará "pronto" y que "prácticamente no queda nada que atacar".
"Cuando quiera que termine, terminará", aseguró.
Por su parte, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, afirmó que la guerra "continuará sin límite de tiempo".
Alegó que el conflicto proseguirá mientras sea necesario y hasta que se alcancen todos los objetivos de la campaña conjunta israelí-estadounidense iniciada el 28 de febrero, según recogieron la agencia Reuters y el diario The Times of Israel.
Qué hacen los productores en Medio Oriente
En esta situación, algunos países productores en la región están tratando de buscar alternativas para lidiar con la crisis del estrecho de Ormuz.
Arabia Saudita está incrementando el flujo de crudo a través de su red de oleoductos Este-Oeste, mientras otros estados petroleros del golfo Pérsico están reduciendo la producción, informa desde Riad Sameer Hashmi, corresponsal de BBC News en Medio Oriente.
El oleoducto de 1.200 km transporta petróleo desde los yacimientos del Golfo hasta las terminales de exportación en el mar Rojo, lo que permite que los envíos eviten el cuello de botella energético del estrecho de Ormuz.
Antes de la actual crisis el oleoducto Este-Oeste saudita transportaba alrededor de 2,8 millones de barriles de petróleo al día.
El director ejecutivo del gigante petrolero saudita Aramco, Amin Nasser, confirmó el martes que ahora están impulsando el flujo hacia su capacidad máxima de aproximadamente 7 millones de barriles diarios, ya que los petroleros están trasladando las operaciones de carga a los puertos del reino en el mar Rojo.
Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos se encuentran entre los pocos productores del Golfo con oleoductos diseñados para sortear parcialmente el estrecho de Ormuz.
El Oleoducto de Crudo de Abu Dhabi de los Emiratos Árabes Unidos puede enviar alrededor de 1,8 millones de barriles diarios hasta el puerto de Fujairah, en el golfo de Omán.
Pero, incluso a plena capacidad, los oleoductos operados por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos transportarían menos de la mitad del crudo que normalmente fluye por el estrecho de Ormuz.
Otros productores del Golfo que no cuentan con alternativas similares, como Kuwait e Irak, ya han comenzado a reducir la producción.
Amin Nasser describió la interrupción actual como "la mayor crisis que ha enfrentado la industria del petróleo y el gas de la región".
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