María Yvelisse Peña maestra de matemáticas dominicana, recibe medalla del legado Luther King en Brooklyn 

La maestra de matemáticas dominicana María Yvelisse Peña Mateo será reconocida hoy por la asambleísta de Brooklyn Chandler Watterman y la escuela PS 189 The Bilingual Center por su más de dos décadas de servicio a la comunidad educativa y migrante del distrito 17K.

Peña laboró en prestigiosos colegios, escuelas públicas y universidades dominicanas antes de emigrar a Nueva York, en 2002. Tiene un doctorado en matemáticas y aprendió inglés de manera autodidacta. La medalla que recibirá honra su labor y la enlaza al legado del líder de los derechos civiles estadounidense, Martin Luther King Jr. 

Fue en 2004, tras dos años sin obtener empleo, que logró comenzar su carrera en el Department of Education (DOE), y desde entonces ha dedicado 22 años a la enseñanza de las matemáticas en un contexto bilingüe, acompañando a cientos de estudiantes en el proceso de adaptación a un nuevo idioma, un nuevo currículo y una nueva vida en los Estados Unidos.

La comunidad dominicana en Brooklyn celebra así a una educadora que ha hecho de la enseñanza un acto de resistencia, amor y transformación social

“Logré ser nombrada maestra voluntaria y contratada gracias a la maestra Berthe Faustin, principal en el Centro Bilingual que todavía laboro. Faustin, de origen haitiano, vio más allá de la lengua que aún no dominaba totalmente (el inglés), vio en mí liderazgo y capacidad”, así tras nueve meses de interacción bilingüe fue contratada por el DOE.

Sus clases se caracterizan por incorporar en las fórmulas matemáticas la música, artes y referencias visuales del Caribe y América Latina, lo que las ha convertido en un referente en la ciudad de Brooklyn, donde reside y también dedica tiempo a las labores comunitarias de enseñanza en salud, elaboración de alimentos para personas vulnerables, así como de cuidados a la población con discapacidades.  

Es decir, su labor va más allá de las fórmulas y números: ha sido puente cultural y guía para familias inmigrantes que encuentran en la escuela un espacio de integración y esperanza. “No solo nos toca formar en matemáticas; también en la transición de idioma y cultura”, ha expresado la docente, subrayando el compromiso humano que define su vocación.

El reconocimiento cobra un significado especial al entregarse en memoria de Martin Luther King Jr., símbolo de lucha por la igualdad y la justicia social. La trayectoria de Peña se convierte en testimonio del aporte invaluable de las mujeres migrantes que, desde las aulas, construyen inclusión y oportunidades para las nuevas generaciones.

Peña es oriunda de San Juan de la Maguana, tiene titulaciones de las universidades Autónoma de Santo Domingo (UASD), Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) y la Madre y Maestra (PUCMM). Posee, también, un doctorado en Teología. Al migrar, llevó consigo a sus hijas e hijos, quienes se profesionalizaron y poseen trabajos dignos en la educación, la salud y la hostelería. Dedica, también, horas de cuidado y seguimiento a sus nietas y nieto. 

La comunidad dominicana en Brooklyn celebra así a una educadora que ha hecho de la enseñanza un acto de resistencia, amor y transformación social, preparándose para la entrega de medallas antes de la llegada de la anunciada tormenta.