La consultora de comunicación del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Scarlett Rodríguez, llamó a los periodistas a ejercer una cobertura responsable de los temas relacionados con niños, niñas y adolescentes, evitando el sensacionalismo y priorizando siempre la protección de sus derechos.
Durante una intervención dirigida a comunicadores, Rodríguez destacó que los medios de comunicación juegan un papel clave en la forma en que la sociedad comprende los temas vinculados a la niñez.
El periodismo tiene un poder sumamente importante. Los medios influyen en cómo la sociedad entiende estos temas, por lo que pueden convertirse en aliados fundamentales en la promoción y protección de los derechos de los niños, niñas y adolescentes, expresó.
La especialista explicó que la Convención sobre los Derechos del Niño constituye el principal marco internacional que orienta la protección de la niñez y que sirve de base para legislaciones nacionales, como la Ley 136-03 en la República Dominicana.
En ese sentido, señaló que uno de los principios fundamentales es garantizar la participación de los niños, niñas y adolescentes y que sus opiniones sean escuchadas en los procesos de toma de decisiones.
Rodríguez indicó que, en el ejercicio periodístico, esto implica informar de manera responsable, colocando siempre en el centro el interés superior del niño.
Recomendaciones para una cobertura periodística
Entre las recomendaciones presentadas a los comunicadores, destacó la importancia de no publicar información que pueda poner en riesgo la integridad o la privacidad de los menores de edad.
Advirtió que, en muchos casos, revelar datos como nombre, dirección o información familiar puede exponer a los niños a situaciones de vulnerabilidad o generar consecuencias negativas en su vida presente y futura.
Asimismo, subrayó la necesidad de proteger la identidad de los niños y adolescentes, especialmente cuando son víctimas de abuso, violencia o cuando están involucrados en procesos judiciales.
También recomendó tener especial cuidado en las coberturas relacionadas con comunidades vulnerables, como niños migrantes o menores que enfrentan situaciones de salud delicadas.
Rodríguez enfatizó que los periodistas deben verificar siempre la información y, cuando sea necesario, contar con el consentimiento de los padres o tutores antes de publicar contenidos relacionados con menores de edad.
La representante de Unicef explicó que existen situaciones en las que sí es posible identificar a un niño o adolescente, especialmente cuando ejerce su derecho a expresarse públicamente y no existe riesgo para su integridad.
Sin embargo, insistió en que la prioridad debe ser evitar la exposición innecesaria de los menores.
Lenguaje
También abordó el uso del lenguaje en las coberturas periodísticas, recomendando emplear términos que no estigmaticen ni responsabilicen a los niños por situaciones de vulnerabilidad.
En ese sentido, sugirió evitar expresiones como “menor”, “niño delincuente” o “niño ilegal”, y optar por términos como “niños, niñas y adolescentes”, “adolescentes en conflicto con la ley” o “niños migrantes”.
Asimismo, explicó que en lugar de hablar de “deserción escolar” es preferible utilizar el término “exclusión educativa”, ya que reconoce que existen factores sociales que influyen en la permanencia de los estudiantes en el sistema educativo.
Rodríguez indicó que Unicef pone a disposición de los periodistas diversas guías y herramientas para fortalecer la cobertura responsable de los temas relacionados con la niñez, incluyendo manuales elaborados por organizaciones internacionales y centros académicos.
Finalmente, reiteró que los medios de comunicación tienen un rol clave en la construcción de una sociedad más consciente y comprometida con la protección de los derechos de la niñez y la adolescencia.
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