¿Quién es Kristi Noem?: De los escándalos en Seguridad Nacional al 'Escudo de las Américas'… y ahora en RD

Kristi Lynn Noem nació el 30 de noviembre de 1971 en Watertown, Dakota del Sur, y se crió en el rancho familiar. Según EFE, comenzó su carrera política en la Cámara de Representantes de su estado natal, donde llegó a ser asistente del líder de la mayoría republicana. Más tarde fue representante en la Cámara de Estados Unidos de 2011 a 2019.

En 2019 se convirtió en la primera mujer gobernadora de Dakota del Sur, cargo que ejerció hasta su designación en el gabinete de Donald Trump. Durante su gestión estatal ganó notoriedad nacional por su postura ultraconservadora y su resistencia a imponer restricciones durante la pandemia de COVID-19.

Su perfil público sufrió un golpe inesperado en 2024, cuando en su libro autobiográfico No Going Back confesó haber matado a tiros a su perra Cricket porque "arruinó" una cacería al espantar faisanes. El episodio, que ella presentó como muestra de carácter y determinación, generó un rechazo masivo y le costó ser descartada como posible compañera de fórmula de Trump en la carrera presidencial.

Pese a esa controversia, Trump la designó al frente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), una de las agencias gubernamentales más grandes de Estados Unidos y pieza central de su promesa de deportaciones masivas.

Al frente del DHS: la mano dura migratoria

Como secretaria de Seguridad Nacional, Noem se convirtió en el rostro más visible de la ofensiva antimigratoria del segundo gobierno de Trump. Según BBC News Mundo, bajo su gestión el DHS reorientó recursos y discurso hacia una agresiva campaña de redadas en el interior del país, alejándose del enfoque tradicional de la agencia creada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Entre las acciones más emblemáticas de su gestión se destacan:

La mayor redada del ICE en la historia: El 7 de enero de 2026, Noem ordenó el despliegue de 2,000 agentes del ICE en el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul, Minnesota, en lo que el propio servicio migratorio definió como la operación más grande jamás realizada.

• Arrestos de beneficiarios de DACA: Bajo su dirección, el ICE arrestó a 261 beneficiarios del programa DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia) en solo 10 meses.
• Deportaciones desafiando órdenes judiciales: Noem autorizó deportaciones de venezolanos a El Salvador pese a una orden judicial que las prohibía.
• Visitas polémicas: Se fotografió en la prisión CECOT de El Salvador y posó con un rifle M4 entre agentes del ICE durante redadas en Arizona.

Los escándalos que precipitaron su caída

Los tiroteos mortales en Minneapolis

La cadena de eventos que selló el destino de Noem al frente del DHS comenzó el mismo 7 de enero de 2026, el día de la mega redada en Minnesota. Según BBC News Mundo, ese día un agente del ICE mató a tiros a Renee Good, una ciudadana estadounidense, durante un operativo de control migratorio. Apenas semanas después, el 24 de enero, otro ciudadano estadounidense, Alex Pretti, murió en circunstancias similares a manos de agentes federales en la misma ciudad.

La respuesta de Noem fue incendiaria: calificó a las víctimas como "terroristas domésticos", unas declaraciones que, según la BBC, provocaron que incluso desde el Partido Republicano comenzaran a escucharse voces críticas. La gobernadora de Nueva York, la demócrata Kathy Hochul, pidió públicamente su renuncia: "Ha perdido su derecho a liderar".

Varios congresistas demócratas promovieron un proceso de impeachment (juicio político) contra Noem, mientras las protestas ciudadanas se multiplicaban en Minneapolis.

La campaña publicitaria de US$220 millones

Como detalló France 24, el golpe definitivo llegó con la revelación de una campaña publicitaria del DHS valorada en US$220 millones, financiada con fondos de los contribuyentes. Los contratos fueron otorgados sin licitación competitiva (no-bid contracts) a una empresa con vínculos cercanos a Noem y sus operaciones políticas.

La campaña incluía un video ampliamente difundido en el que Noem aparecía cabalgando frente al Monte Rushmore, lo que los legisladores interpretaron como una promoción personal disfrazada de mensaje institucional sobre seguridad fronteriza.

Las audiencias en el Congreso que la hundieron

En marzo de 2026, Noem enfrentó lo que France 24 describió como "una serie de catastróficas audiencias" ante los Comités Judiciales del Senado y la Cámara de Representantes. Según EFE, durante los interrogatorios fue sometida a duras críticas bipartidistas tanto por las muertes en Minneapolis como por el contrato publicitario.

El momento más dañino ocurrió cuando Noem aseguró ante los legisladores que el propio presidente Trump había aprobado personalmente la campaña publicitaria. Poco después, Trump la desmintió públicamente. Esa contradicción, según France 24, fue el detonante final de su destitución.

La destitución y el nuevo rol: Escudo de las Américas

El 5 de marzo de 2026, Trump anunció la salida de Noem del DHS. Según BBC News Mundo, el presidente intentó suavizar la destitución: "Nos ha servido bien, ha obtenido numerosos y espectaculares resultados", dijo, al tiempo que la reasignaba como Enviada Especial para el Escudo de las Américas (Shield of the Americas), una nueva iniciativa de seguridad hemisférica.

Noem se convirtió así en la primera secretaria del gabinete en dejar su cargo durante el segundo mandato de Trump. Fue reemplazada en el DHS por el senador republicano Markwayne Mullin, a partir del 31 de marzo.

¿Qué es el Escudo de las Américas?

La iniciativa fue lanzada formalmente el 7 de marzo de 2026 durante una cumbre en el Trump National Doral Miami, con la participación de presidentes y jefes de Estado de al menos 11 países: Argentina, Chile, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay, Trinidad y Tobago, y Estados Unidos.

El presidente Luis Abinader participó en la firma de la Proclamación de Doral, un compromiso multilateral que, según los reportes, incluye el uso de "fuerza militar letal para destruir cárteles" y la cooperación en:

• Lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado transnacional
• Seguridad fronteriza y control migratorio regional
• Contención de influencias extranjeras en el hemisferio occidental
• Entrenamiento y movilización de fuerzas del orden de los países miembros por parte de EE.UU.

Noem presentó la alianza como un instrumento para "defender la soberanía, la seguridad y la prosperidad económica" de los países del hemisferio.

La gira regional y su llegada a República Dominicana

Desde su designación como enviada especial, Noem ha emprendido una gira por los países miembros de la coalición. El 21 de marzo visitó Honduras, donde se reunió con el presidente Nasry Asfura para abordar temas de narcotráfico y criminalidad organizada.

Su presencia en República Dominicana este 22 de marzo —una visita que no fue previamente anunciada— se enmarca en esa misma dinámica de consolidación del Escudo de las Américas. La llegada coincide con un momento de intensa cooperación bilateral: apenas días antes, el 19 de marzo, el subsecretario adjunto de Guerra de EE.UU. para Políticas de Antinarcóticos, Michael Buemi, visitó Santo Domingo y sostuvo reuniones con la Dirección Nacional de Control de Drogas (DNCD) y la Dirección Nacional de Inteligencia (DNI) para afinar la lucha conjunta contra el narcoterrorismo en el Caribe.

República Dominicana ocupa un lugar estratégico en la arquitectura del Escudo de las Américas: el gobierno de Abinader ha permitido al Pentágono utilizar la Base Aérea de San Isidro y un sector del Aeropuerto Las Américas, en lo que analistas describen como una diplomacia de "Real Politiks" orientada a soluciones concretas en materia de seguridad.

Lee más en Acento.com.do y sus medios aliados 

• Trump destituye a Kristi Noem y la pone al frente del Escudo de las Américas — BBC News Mundo
• De los tiroteos de ICE a los contratos publicitarios: los escándalos que definieron la salida de Kristi Noem — France 24