¿Por qué al contestar el teléfono seguimos diciendo “aló”? ¡Te lo explicamos!

Aunque hoy en día saludar al contestar una llamada telefónica parece automático, la palabra “aló” tiene una historia curiosa y una expansión insospechada por el mundo. Esta interjección, usada para confirmar que se ha establecido contacto, proviene de adaptaciones culturales y lingüísticas que datan de los primeros años de la telefonía.

En español americano, especialmente en países como Chile, Perú, Colombia, Venezuela, Ecuador y Bolivia, además de República Dominicana, se utiliza “aló” cuando se toma una llamada. Esta forma deriva de la palabra francesa “allô”, que se popularizó en las oficinas de telégrafo y teléfono de París en el siglo XIX y se pronuncia fonéticamente de manera similar en español.

El término francés “allô” tiene conexiones con el saludo inglés “hello”, que fue propuesto por inventores como Thomas Edison para responder el teléfono, aunque inicialmente no era la única opción considerada, ya que el científico Alexander Graham Bell había sugerido “ahoy”.

Curiosamente, en las oficinas parisinas, “allô” se asociaba en tono humorístico con la expresión “À l’eau” (“al agua”), un grito que usaban los vigías del río Sena para alertar cuando alguien caía al río. La broma se difundió entre operadores y acabó recogida en algunos manuales de teléfono de la época.

La palabra no solo se limitó a los países francófonos. A través de contactos culturales, este saludo telefónico se incorporó a múltiples lenguas. En portugués de Brasil se dice “alô” con una nasalización particular; en lenguas eslavas como el ruso, ucraniano o búlgaro se adoptó “aló” con adaptaciones propias de cada sistema fonético; y en lenguas bálticas, urálicas, semíticas y africanas hay variantes que expresan lo mismo al contestar una llamada.

Mientras tanto, en variantes del inglés la forma “hello” evolucionó y coexiste con saludos como “hey”, y en las lenguas románicas hay diversidad: en España, por ejemplo, es común responder con “diga” o “hola”, en lugar de “aló”.

Este recorrido demuestra cómo un simple gesto lingüístico, una palabra que indica que estamos “al otro lado”, se transformó en un reflejo global de la comunicación humana, adaptado por diferentes culturas y fonéticas a lo largo de más de un siglo.