Más de la mitad de los niños y niñas de 1 a 14 años en República Dominicana, el 54,9 %, experimentó algún método violento de disciplina durante el mes anterior a la entrevista de la ENHOGAR-MICS 2025, pese a que solo el 12,1 % de las personas cuidadoras considera necesario utilizar el castigo físico para criar o educar.
Los resultados de la encuesta, elaborada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) con apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), muestran que la violencia como método de disciplina continúa presente en los hogares y que no se limita a las agresiones físicas.
El castigo físico no es la única forma de violencia
El 37,9 % de los niños y niñas de 1 a 14 años experimentó algún tipo de castigo físico, mientras que el 43 % sufrió agresión psicológica. El castigo físico severo alcanzó al 2,5 %.
En contraste, el 31,2 % experimentó únicamente métodos de disciplina no violenta.
La incidencia también varía según la edad. Entre los niños y niñas de 3 y 4 años se registró la proporción más alta de disciplina violenta, con un 61,4 %. Le siguieron el grupo de 5 a 9 años, con 57,9 %, y el de 10 a 14 años, con 52,4 %. Entre los menores de 1 a 2 años la proporción fue del 45,9 %.
Una brecha entre lo que se piensa y lo que se hace
La diferencia entre la proporción de personas cuidadoras que considera necesario el castigo físico y la cantidad de niños expuestos a métodos violentos constituye uno de los principales elementos que deja al descubierto la encuesta.
UNICEF vincula la persistencia de estas prácticas con factores como las normas sociales, las experiencias de crianza y el desconocimiento o la falta de herramientas para aplicar alternativas no violentas al momento de establecer límites.
La organización también señala, a partir de evidencia internacional, que la disciplina violenta puede tener efectos negativos tanto inmediatos como de largo plazo sobre el bienestar y el desarrollo de niños y niñas.
Cuando corregir significa violencia
Pegar, gritar, amenazar o humillar pueden ser entendidos dentro de algunos hogares como mecanismos para corregir una conducta. Sin embargo, el concepto de disciplina violenta abarca tanto el castigo físico como la agresión psicológica, prácticas que pueden presentarse de manera simultánea.
Para Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana, uno de los desafíos consiste en modificar la concepción de autoridad dentro de las familias y demostrar que establecer límites no requiere generar miedo.
La discusión, por tanto, no se reduce a eliminar los golpes. También involucra las formas en que madres, padres y otras personas cuidadoras ejercen autoridad y enfrentan conductas que consideran inadecuadas.
Las creencias que se transmiten entre generaciones
Expresiones como «a mí me criaron así» o «la letra con sangre entra» reflejan ideas que pueden contribuir a normalizar el castigo físico como una herramienta de crianza.
UNICEF desarrolla en República Dominicana una investigación sobre los factores asociados al castigo físico y la violencia psicológica, con el propósito de analizar las creencias, experiencias de crianza, condiciones de vida y normas sociales que pueden contribuir a mantener estas prácticas.
El objetivo de estudiar esos factores es identificar elementos que permitan diseñar estrategias de prevención y ofrecer a las familias herramientas para establecer límites, acompañar el desarrollo infantil y resolver conflictos sin recurrir a la agresión.
Criar sin violencia no significa ausencia de límites
Los resultados de la ENHOGAR-MICS 2025 sitúan la disciplina violenta como uno de los desafíos relacionados con la protección de los derechos de la niñez en República Dominicana.
La diferencia entre el porcentaje de personas cuidadoras que considera necesario el castigo físico y el de niños y niñas que estuvieron expuestos a métodos violentos también apunta a que las prácticas de crianza no dependen únicamente de una aprobación explícita de la violencia.
Fortalecer las capacidades de las familias y las comunidades implica, además de promover el rechazo a la violencia, facilitar alternativas concretas para establecer límites y acompañar a niños y adolescentes mediante el diálogo, el respeto y el buen trato.
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