Juan Salas Rosario obtuvo el título de doctor en Ciencias Ambientales por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), en una ceremonia en la que fueron investidos 945 profesionales este sábado. Su tesis aborda la percepción de riesgo y la toma de decisiones ante emergencias climáticas, un tema vinculado a la exposición del país a ciclones, inundaciones, deslizamientos y lluvias extremas.
La graduación de Salas se suma a una trayectoria académica y pública en la gestión del riesgo. Su investigación incorpora elementos vinculados al análisis de la toma de decisiones institucionales en escenarios de amenazas climáticas.
Una investigación enfocada en decisiones ante emergencias climáticas
Su tesis analiza la percepción de riesgo de actores vinculados al Sistema Nacional de Prevención, Mitigación y Respuesta, junto con el desarrollo de un simulador para apoyar decisiones ante emergencias climáticas en el Gran Santo Domingo. El estudio se enfoca en la relación entre información disponible, percepción del riesgo y toma de decisiones.
El tema también guarda relación con la experiencia pública de Salas, quien dirigió la Defensa Civil durante cinco años. Desde esa posición participó en procesos de coordinación, prevención, respuesta y comunicación institucional ante emergencias.
La percepción de riesgo como herramienta de diagnóstico
La tesis, vinculada a un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, utiliza la percepción de riesgo como herramienta de análisis. El documento parte de la relación entre datos técnicos, protocolos, comprensión del riesgo y capacidad institucional de respuesta.
Desde ese enfoque, el abordaje permite observar cómo las decisiones en materia de emergencias dependen de la lectura que hacen los responsables institucionales sobre la magnitud del peligro, la disponibilidad de información y los márgenes de acción antes de que ocurra un evento. La investigación ubica así la percepción de riesgo como una variable que puede incidir en la preparación previa y en la respuesta posterior.
El desarrollo de un simulador introduce, además, un componente aplicado dentro del estudio. La herramienta busca apoyar el análisis de escenarios y ofrecer insumos para la toma de decisiones ante situaciones climáticas, especialmente en un territorio densamente poblado como el Gran Santo Domingo, donde las lluvias intensas, los desbordamientos y los problemas de drenaje urbano suelen generar impactos diferenciados.
La tesis se inscribe, además, en una línea de investigación que relaciona ambiente, gestión pública y prevención. Desde ese ángulo, el trabajo no se limita a describir amenazas climáticas, sino que examina cómo los actores responsables de atenderlas interpretan la información disponible y qué factores pueden influir en sus decisiones institucionales.
Una muestra de decisores y técnicos
El estudio examinó a 60 personas, dos más de las 58 requeridas para una población estimada de 5.000, con un nivel de confianza del 95 % y una precisión del 6 %. La muestra incluyó 44 hombres y 16 mujeres: 35 tomadores de decisiones y 25 técnicos vinculados a la gestión del riesgo. También abarcó distintos rangos de edad.
La percepción promedio de riesgo fue de 1.95, cercana al punto 2, considerada una estimación adecuada. En la escala utilizada, de 1 a 1.67 equivale a subestimación; de 1.68 a 2.23, a estimación adecuada, y de 2.24 a 3, a sobreestimación.
Sobre las variables específicas, el estudio registra valores menores en confianza en las instituciones, 1.07; clima organizacional, 1.27; comprensión del riesgo, 1.40; y papel de la prensa, 1.43. Esos indicadores son presentados en la investigación como factores asociados a la preparación, coordinación y comunicación en situaciones de emergencia.
La nota institucional de INTEC destaca que la ceremonia reconoció el esfuerzo de los graduandos y el aporte de la educación superior a la formación de profesionales llamados a contribuir al desarrollo nacional. En el caso de Salas, la institución reseña su incorporación al grupo de nuevos doctores en Ciencias Ambientales.
El planteamiento de la investigación señala que la gestión del riesgo climático requiere formación continua, coordinación interinstitucional, comunicación pública y revisión de las vulnerabilidades territoriales. También vincula la percepción de riesgo con los procesos de gobernanza y toma de decisiones.
El contraste con la percepción pública dominicana
El documento contrasta esos hallazgos con la percepción pública dominicana. Según los datos citados en el estudio, 92 % de los encuestados cree que el cambio climático afecta su vida diaria; 93 % apoya medidas gubernamentales más estrictas; 85 % favorece priorizar el ambiente y el crecimiento sostenible; 82 % respalda la inversión en energías renovables; 60 % afirma haber experimentado escasez de agua, y 51 % entiende que podría necesitar mudarse por efectos del cambio climático.
A la luz de esos datos, la investigación compara la percepción pública del cambio climático con los hallazgos sobre actores institucionales vinculados a la gestión del riesgo. Esa comparación permite observar diferencias entre la opinión de la población y las variables medidas en el grupo técnico y decisor analizado por el estudio.
Marco legal y capacidades operativas
El país cuenta con la Ley 147-02, la Comisión Nacional de Emergencias, el Plan Nacional de Gestión Integral del Riesgo aprobado por el Decreto 275-13, protocolos hidrometeorológicos y un Sistema de Alerta Temprana. El estudio vincula ese marco con la necesidad de fortalecer capacidades operativas y procesos de decisión.
Dentro de ese marco, el estudio subraya la necesidad de fortalecer capacidades, mejorar la gobernanza de datos y tomar decisiones oportunas basadas en evidencia. También plantea institucionalizar decisiones basadas en riesgo, capacitar a los tomadores de decisiones en ciencia climática y sesgos cognitivos, crear protocolos por niveles de alerta, medir tiempos de activación, auditar periódicamente la percepción de riesgo y evaluar, después de cada desastre, los errores de anticipación y las fallas detectadas.
Factores asociados a la toma de decisiones
La investigación señala que la percepción del riesgo se relaciona con factores técnicos, institucionales y sociales, entre ellos los cálculos de amenaza, los antecedentes de eventos, la confianza en las autoridades y la capacidad de comunicar información científica de manera oportuna.
El documento indica que la gestión de emergencias requiere planes formales, decisiones oportunas, simulacros, indicadores medibles y evaluaciones posteriores a los eventos.
Una herramienta para detectar fallas
Otro aporte de la investigación es el uso del sistema RISKPERCEP ( software y algoritmo informatizado ), una herramienta que organiza las respuestas en variables como familiaridad con el riesgo, capacidad de control, incertidumbre, historial de desastres, preocupación, confianza institucional y papel de los medios. Con esa metodología, el estudio no se limita a medir conciencia climática; identifica debilidades que pueden afectar la preparación, la coordinación y la respuesta ante eventos extremos.
Con esa metodología, plantea revisar de forma periódica la percepción de riesgo de quienes dirigen o ejecutan acciones dentro del sistema, con el fin de conservar la experiencia acumulada y corregir fallas antes de la próxima emergencia.
Formación académica y trayectoria pública
Juan Cesario Salas Rosario, oriundo de Sabana Grande de Boyá, ha construido un perfil que mezcla comunicación, docencia superior y ciencias ambientales. Antes de obtener el doctorado por INTEC, se graduó como licenciado en Publicidad y Mercadeo y cursó una maestría en Enseñanza Superior en la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
Ese perfil académico se enlaza con una trayectoria de servicio público vinculada a la gestión del riesgo. En mayo de 2021 fue designado director ejecutivo de la Defensa Civil y presidente de la Comisión Nacional de Emergencias, funciones desde las cuales encabezó procesos de prevención, coordinación institucional y respuesta ante emergencias. Tras concluir esa gestión, fue designado asesor honorífico del Poder Ejecutivo.
Del logro académico a la utilidad pública
La investidura marcó para Salas el cierre de una etapa de investigación doctoral y el inicio de nuevos desafíos profesionales en el área de las ciencias ambientales. Su tesis queda vinculada al debate sobre preparación, comunicación y respuesta ante riesgos climáticos.
Para INTEC, la graduación de Salas y de los otros 945 profesionales forma parte del aporte de la educación superior a la formación de especialistas para el desarrollo nacional. En el caso de la investigación de Salas, el documento enfatiza la importancia de la comprensión del riesgo, el uso de evidencia y la toma de decisiones oportunas.
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