El presidente Luis Abinader inauguró este jueves la Arena Banreservas Virgilio Travieso Soto, el antiguo Palacio de los Deportes transformado tras una inversión de RD$1,000 millones en una instalación multipropósito con estándares internacionales, certificación de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) y capacidad para 8,270 espectadores.
El recinto, que durante décadas fue la principal casa del baloncesto dominicano, reabre sus puertas con una renovación integral que lo posiciona como uno de los escenarios deportivos más modernos del Caribe —y como sede de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Un recinto que renace: de palacio venido a menos a arena de clase mundial
El Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto cargaba con décadas de historia y también con décadas de abandono. Lo que fue el templo del baloncesto dominicano había acumulado un deterioro estructural que contrastaba con las ambiciones deportivas del país.
La transformación que se inauguró este jueves no es cosmética: comprende una renovación integral de más de 11,200 metros cuadrados distribuidos en tres niveles, con una inversión que el Banco de Reservas asumió en su totalidad.
El proyecto incorporó un tabloncillo certificado por la FIBA, canastos con especificaciones FIBA Level 1, una pantalla central LED de alta definición con visión de 360 grados, pantallas perimetrales, sistema profesional de sonido e iluminación especializada para transmisiones televisivas.
También se instaló un sistema de climatización de 1,200 toneladas de enfriamiento —compuesto por tres chillers de 400 toneladas y 20 manejadoras de aire— que garantiza confort en cualquier tipo de evento.
Para los atletas, el recinto cuenta con cuatro salas de recuperación, cuatro camerinos para jugadores, cuatro camerinos individuales para árbitros, cuatro oficinas para entrenadores y una enfermería completamente equipada.
En el exterior, fueron restaurados el domo y la fachada principal, y se construyeron siete suites —incluyendo una para prensa—, dos palcos exclusivos (Presidencial y VIP) y una moderna sala de prensa.
Abinader no descarta traer la NBA a Santo Domingo
Durante el acto inaugural, el presidente Abinader fue más allá del protocolo y abrió una expectativa que resonó entre los presentes: no descartó gestionar la celebración de encuentros de la NBA en suelo dominicano.
La afirmación, aunque sin fecha ni compromiso formal, refleja la escala de ambición con la que el Gobierno y Banreservas concibieron el proyecto.
"La República Dominicana cuenta desde hoy con una de las mejores instalaciones deportivas de Centroamérica y el Caribe", afirmó el mandatario, quien felicitó al Banco de Reservas y al Ministerio de Deportes por la iniciativa.
El ministro de Deportes, Kelvin Cruz, respaldó la afirmación al señalar que la remodelación cumple con todos los estándares internacionales requeridos para ese tipo de eventos.
Banreservas: el primer naming rights de la historia deportiva dominicana
Más allá de la infraestructura, la inauguración de este jueves marcó un hito institucional: es la primera vez en la historia del país que una empresa vincula su marca a una instalación deportiva mediante un acuerdo de naming rights, una práctica habitual en los mercados deportivos más desarrollados del mundo.
El presidente ejecutivo de Banreservas, doctor Leonardo Aguilera, subrayó ese punto durante su intervención: "Esta obra es una expresión concreta de una visión de responsabilidad y de confianza en el talento dominicano", afirmó, y añadió que el recinto fue renovado "para colocarla al nivel de las instalaciones más exigentes".
Aguilera también destacó que la arena servirá como escenario para artistas nacionales e internacionales, consolidándola como un punto de encuentro cultural y familiar, no solo deportivo.
La primera prueba: RD vs. EE. UU. y Nicaragua en la ruta al Mundial FIBA 2027
El estreno competitivo de la Arena Banreservas no tardará en llegar. Los días 3 y 6 de julio, el recinto albergará dos partidos de la tercera ventana clasificatoria de la FIBA rumbo a la Copa Mundial de Baloncesto Catar 2027.
La selección dominicana —con récord de 3-1 en las dos ventanas anteriores— enfrentará a Estados Unidos (3 de julio) y a Nicaragua (6 de julio).
Ambos partidos serán la primera gran prueba técnica y logística del renovado escenario, que deberá demostrar que la inversión millonaria se traduce en una experiencia de primer nivel para atletas y espectadores.
Santo Domingo 2026 y el calendario de grandes eventos
La Arena Banreservas está llamada a ser una de las sedes principales de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, el evento multideportivo más importante de la región, que el país organiza y que representa la mayor apuesta de infraestructura deportiva de la administración Abinader.
Banreservas, además, es patrocinador oficial de esos juegos.
La transformación del Palacio de los Deportes se enmarca, por tanto, en una estrategia más amplia de modernización de la infraestructura deportiva nacional con miras a posicionar a República Dominicana como sede recurrente de grandes eventos internacionales.
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