La zimbabuense Kirsty Coventry rompió muchas barreras para convertirse en la presidenta más joven del Comité Olímpico Internacional (COI) a la edad de 41 años. Una carrera extraordinaria para una mujer de deporte y política.
Por Farid Achache
¿Es Kirsty Coventry, una mujer del continente africano, el mejor símbolo de lo que debería ser el Comité Olímpico Internacional en el siglo 21? En cualquier caso, rompió muchas barreras para establecerse al frente del deporte mundial y convertirse, a sus 41 años, en la más joven de la historia en presidir el COI.
Una densa lista de logros, con siete medallas olímpicas
"También quiero ser la mejor persona para el puesto, no solo por mi género o mi origen", dijo antes de las elecciones en una entrevista con RFI. "Quiero que los miembros sientan que pueden confiar en mí y piensen que seré la mejor para dirigir nuestra increíble organización, especialmente en este futuro que cambia rápidamente", agregó.
Con 49 votos de 97, la zimbabuense ganó sin perder tiempo, muy por delante del otro favorito, Juan Antonio Samaranch Jr. (28 votos).
Frente a los otros seis candidatos, Kirsty Coventry presentaba serios argumentos. En primer lugar, una densa lista de logros, con siete medallas olímpicas, entre ellas dos de oro en los 200 m espalda (2004 y 2008), y tres títulos mundiales en el recorrido largo, lo que la consagra como la mejor nadadora africana de la historia.
Originaria de Harare, la presidenta electa ha competido en cinco Juegos Olímpicos diferentes, desde su debut en Sídney en 2000 y su última aparición en Río en 2016. Ganó 14 medallas de oro en los Juegos Africanos.
Una carrera política en Zimbabue
Al igual que dos de sus desafortunados oponentes, el británico Sebastian Coe y el francés David Lappartient, se embarcó luego en una carrera política en Zimbabue, donde ha sido ministra de Deportes, Artes y Juventud desde 2019, en el Gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa. La exnadadora subrayó que ha "aprendido mucho como ministra" y dijo que quiere cambiar las cosas en su país.
Una cosa es cierta, como ex atleta, la parte más difícil de su viaje fue convertirse en campeona olímpica. "Quiero asegurarme de que las voces de los atletas siempre se escuchen, porque así es como sabemos lo que esperan de nosotros, a través de la Comisión de Atletas, asegurándonos de que escuchamos precisamente lo que los atletas necesitan y cómo podemos trabajar para protegerlos y apoyarlos", indicó.
"Como todos los demás candidatos, ella tiene experiencia. Ha sido miembro del Comité Ejecutivo del COI durante varios años. Presidió la Comisión de Atletas en momentos muy difíciles con los atletas. Ha tenido éxito como ministra (en Zimbabue), por lo que tiene experiencia de liderazgo", dijo el presidente saliente Thomas Bach.
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