Desde el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, hasta estrellas de la NBA, el mundo deportivo y la opinión pública estadounidense lamentaron la muerte del peso pesado del boxeo George Foreman. La leyenda del boxeo, que también fue un exitoso hombre de negocios y reverendo de una iglesia, murió a los 76 años en la madrugada del viernes al sábado 22 de marzo. A continuación un repaso por la figura de Foreman, el hombre que demostró que la edad no es un impedimento para ser un peso pesado.
La leyenda del boxeo estadounidense George Foreman murió el viernes a la edad de 76 años, anunció su familia.
"Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de George Edward Foreman, nuestro amado padre, quien falleció pacíficamente el 21 de marzo de 2025, rodeado de sus seres queridos", señaló su familia en una publicación en Instagram.
Foreman fue uno de los mejores atletas de regreso de todos los tiempos, obteniendo el título de peso pesado a la edad de 45 años y convirtiéndose en una figura de ventas líder. “Big George”, como era conocido, se cruzó en la carrera de otros grandes del boxeo como Muhammad Ali, causante de su primera gran derrota en la famosa "Jungle Fight" en 1974.
La vida de Foreman estuvo marcada por grandes giros. Foreman se retiró del boxeo por motivos de salud y personales a finales de la década de 1970. Llegó a ser reverendo en una iglesia en Texas y fundó su propio lugar de culto en donde dio sermón hasta su muerte. Foreman aseguró que fue “una experiencia cercana a la muerte” lo que lo acercó a Dios.
Sin embargo, su pasión por el deporte nunca murió y en 1987 volvió al ring. Un regreso que lo convirtió en un símbolo de superación personal. Fue en esta segunda etapa de su carrera deportiva cuando se convirtió en el campeón de peso pesado de mayor edad de la historia a los 45 años luego de noquear al invicto Michael Moorer, y 26 años después de ganar la medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de México.
El origen de la leyenda
Foreman nació en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949. Su familia pronto se mudó a Houston, donde él y seis hermanos fueron criados por una madre soltera. Foreman creció pobre, abandonó la escuela secundaria y usó su estatura física y sus puños para robar en la calle.
"El viaje de George desde las calles del Quinto Distrito hasta el éxito en el boxeo y los negocios fue una inspiración", dijo el alcalde de Houston, John Whitmer, en un comunicado.
"Nunca olvidó de dónde venía. Houston siempre estará orgulloso de llamar a George Foreman uno de sus hijos", añadió el alcalde.
Después de convertirse en profesional, Foreman ganó 37 peleas consecutivas en su camino a enfrentar al campeón defensor Joe Frazier en Kingston, Jamaica, derrotándolo por nocaut técnico en la segunda ronda.
Foreman defendió el título dos veces antes de enfrentarse a Muhammad Ali en Kinshasa, la capital de Zaire, hoy República Democrática del Congo, en una de las peleas de boxeo más famosas de la historia.
La última pelea de Foreman fue en 1997, y terminó su carrera con un récord profesional de 76 victorias y cinco derrotas.
El legado de Foreman no solo quedará en las estatuillas, también en su herencia familiar. El boxeador se casó cinco veces y tuvo cinco hijos, todos llamados George, cinco hijas y adoptó otras dos hijas. Un total de 12 herederos del pesado apellido Foreman.
Reacciones a la muerte de George Foreman
El presidente estadounidense, Donald Trump, lamentó el fallecimiento de George Foreman y lo comparó con Muhammad Ali.
“¡Un gran peleador! Sin duda, tenía el golpe más potente de la historia del boxeo. Con la excepción de Ali, cuando te golpeaban, caías al suelo. Era alguien realmente especial, pero sobre todo, una gran persona, con una personalidad desbordante. Lo conocí bien y lo extrañaremos. ¡Mis más sinceras condolencias a su maravillosa familia!”, escribió Trump en su cuenta de Truth Social.
Por su parte, en el mundo del deporte, las reacciones vinieron de diferentes especialidades. Desde Billie Jean King, 39 veces campeona de tenis del Grand Slam, hasta Magic Johnson, estrella del baloncesto y cinco veces campeón de la NBA.
En el boxeo, las reacciones más sentidas fueron de Mike Tyson, dos veces campeón de peso pesado, quien afirmó que “la contribución de Foreman al boxeo y otros deportes jamás será olvidada”.
El presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, recordó la vida personal de Foreman además de su trayectoria en el ring.
"Tuve el honor de entregarle a George Foreman el cinturón verde de boxeo del CMB que mi padre José Sulaimán tenía listo y estaba guardado en un cajón durante más de 30 años. Legendario campeón de boxeo, predicador que cambió vidas, esposo, padre, bisabuelo y el mejor amigo que podrías tener. Su recuerdo es eterno. Que Big George descanse en paz”, escribió Sulaimán en su cuenta de X.
Las estrellas mundiales del boxeo coinciden en que el legendario “Big George” está entre los mejores pesos pesados de la historia porque demostró ser un campeón mundial en dos épocas diferentes.
Con Reuters y medios locales
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