Lanzada en febrero de 2025 en Kirguistán, A7A5 es la primera criptodivisa respaldada por rublos, la moneda rusa. Ahora, una investigación de una ONG británica revela los secretos de una trama que serviría a los intereses de rusos adinerados que buscan cambiar sus rublos por dólares eludiendo las sanciones internacionales.
El nombre podría traer a la mente una jugada de ajedrez o el nombre de un juego de video. Sin embargo, A7A5 se refiere a una iniciativa mucho más seria: una criptomoneda lanzada recientemente en Kirguistán que permitiría a los rusos hacerse con dólares eludiendo las sanciones internacionales, según una investigación de la ONG británica Centre for Information Resilience (Centro para la Resiliencia de la Información), publicada el miércoles 25 de junio.
Lanzada en febrero, A7A5 se presentó oficialmente como la primera 'stablecoin' respaldada por rublos. Una 'stablecoin' es un tipo muy especial de criptodivisa: por cada "moneda" puesta en circulación debe depositarse un equivalente en una cuenta bancaria en una divisa tradicional.
Por tanto, se supone que el valor de estas criptodivisas es mucho más estable que el del bitcoin y otras monedas, que son notoriamente volátiles, porque las 'stablecoins' están vinculadas a su moneda de referencia. Así, una Tether, la 'stablecoin' más famosa, siempre valdrá exactamente un dólar.
Un oligarca moldavo al timón del barco
Un A7A5 siempre valdrá un rublo. La nueva criptodivisa se ha promocionado como un intento de ofrecer una alternativa a las 'stablecoins' indexadas al dólar. Pero también, y sobre todo, como una respuesta de las economías emergentes al monopolio estadounidense en este sector.
El otro objetivo esgrimido por los creadores era contribuir a hacer de Kirguistán uno de los principales ecosistemas regionales para el desarrollo de las criptomonedas.
Pero para el Centro para la Resiliencia de la Información y otros expertos entrevistados por France 24, el discurso oficial se esfuerza por ocultar las verdaderas ambiciones de los promotores de A7A5.
"Todo en este caso sugiere que esta 'stablecoin' está siendo utilizada principalmente por empresas rusas y particulares adinerados para acceder a dólares sin pasar por los canales financieros tradicionales", afirma Nathalie Janson, economista y especialista en criptodivisas de la Neoma Business School.
El origen de los participantes en el proyecto A7A5 parece sospechoso.
"Empecé a interesarme por esto cuando investigaba sobre Ilan Shor, un oligarca moldavo que encontró refugio en Rusia", explica Elise Thomas, autora de la investigación sobre este asunto para el Centre for Information Resilience.
¿Qué tiene que ver un poderoso y polémico empresario moldavo con una criptomoneda kirguís?
Acusado de intentar influir en el reciente referéndum moldavo sobre la adhesión a la Unión Europea en nombre de Moscú, Ilan Shor habría financiado en parte su campaña de injerencia con la ayuda del banco ruso Promsvyazbank (PSB), según una investigación del Centro para la Resiliencia de la Información.
Esta institución financiera estatal, sancionada internacionalmente por su apoyo al esfuerzo bélico ruso en Ucrania, está omnipresente en la historia del A7A5. En particular, es donde se depositan los rublos que supuestamente sirven de garantía para el 'stablecoin'.
PSB es también uno de los dos principales accionistas -junto con Ilan Shor- de A7, una empresa fundada el pasado mes de octubre, que estuvo detrás de la creación de A7A5.
A7A5, una 'stablecoin' fiable para los rusos
Contactados por el Financial Times, que también investigó a A7A5, los responsables de la 'stablecoin' aseguraron no tener ningún vínculo con A7 desde mayo, cuando las autoridades británicas incluyeron a la empresa en la lista de entidades sancionadas por su apoyo al esfuerzo bélico ruso.
Excepto que la semana pasada, Ilan Shor apareció en el Foro Económico de San Petersburgo como CEO de A7 y afirmó: "A7A5 es una 'stablecoin' que podemos ofrecer a nuestros clientes", señala la encuesta del Centro para la Resiliencia de la Información.
El lanzamiento de A7A5 también se produjo en un momento en el que los rusos que buscaban dólares a través de criptodivisas han sufrido un serio revés.
Una de las principales formas de hacerse con la divisa estadounidense sin tener que temer, en principio, sanciones internacionales es comprar USDT, es decir, la "moneda" de la 'stablecoin' estadounidense Tether.
Se trata del equivalente numérico más cercano al billete verde, ya que por definición un USDT equivale siempre a un dólar.
A principios de marzo, sin embargo, Tether decidió congelar los monederos que compraban USDT en la plataforma rusa de cambio de divisas Garantex.
"Esto fue una llamada de atención para los rusos, que se dieron cuenta de que no podían confiar directamente en las compras de USDT para escapar de las sanciones y que necesitaban una 'stablecoin' nacional", señala Elise Thomas.
La suerte quiso que A7A5 acabara de lanzarse. La mayoría de los monederos vinculados a Garantex se pasaron entonces a esta nueva 'stablecoin' respaldada por rublos y empezaron a operar en una nueva plataforma, Grinex, creada justo después del revés de Garantex.
El proceso se desarrolla ahora en dos etapas: los rusos adinerados en busca de dólares adquieren primero A7A5, que luego venden por USDT.
Y el proceso funciona: entre febrero y mayo se realizaron transacciones por valor de al menos 149 millones de dólares entre A7A5 y USDT, según cálculos del Centro para la Resiliencia de la Información.
El apoyo del Kremlin
Esto no convierte todavía a esta 'stablecoin' en la principal herramienta para escapar a las sanciones internacionales sobre las transacciones financieras sobre Moscú y sus principales aliados.
Para algunos expertos entrevistados por France 24: "Todavía es una forma muy reciente de eludir las sanciones -y comprar USDT en plataformas distintas de Garantex sigue siendo posible para los rusos-, pero está claro que la ambición de A7A5 es convertirse en un actor importante", señala Elise Thomas.
Sobre todo porque se trata de una iniciativa apoyada activamente por el Gobierno ruso. Prueba de ello es el papel desempeñado por el Estado ruso.
"Es imposible que un banco estatal participe en algo así sin que el Kremlin lo sepa", afirma Tom Keatinge, director del Centro de Finanzas y Seguridad del Royal United Service Institute (Rusi), uno de los principales grupos de reflexión del Reino Unido sobre cuestiones de seguridad.
En segundo lugar, un representante del Ministerio de Defensa ruso, Osman Kabaloev, ha aparecido varias veces en público junto a responsables de la A7A5.
En cualquier caso, la iniciativa está en línea con la estrategia del Kremlin desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022 y el aumento de las sanciones internacionales.
"Anteriormente, las autoridades rusas se oponían a las criptomonedas, pero la retórica ha cambiado y el Banco Central se muestra ahora entusiasmado con este tipo de proyectos", señala Tom Keatinge.
En su opinión, el ejemplo de A7A5 "debería servir claramente para arrojar nueva luz sobre la amenaza que representan las criptomonedas para las autoridades financieras internacionales, en particular en el contexto de los mecanismos internacionales de elusión de sanciones".
Para Nathalie Janson, la gran incógnita en este asunto sigue siendo la identidad de las "personas que aceptan vender sus USDT contra A7A5 respaldados por rublos y sus intereses". Es una pregunta que también se hace Elise Thomas, ya que el rublo no atraviesa un buen momento.
Este artículo fue traducido y adaptado de su versión original en francés.
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