El portero Pau López y el lateral izquierdo Junior Firpo han empezado este martes el entrenamiento a las órdenes del técnico chileno del Betis, Manuel Pellegrini, inmediatamente después de hacerse público su fichaje, en el caso del meta, y antes de ser presentado oficialmente, en el del zaguero hispano-dominicano.
Ambos futbolistas regresan al Betis en esta campaña, lo hacen con sendos contratos de tres temporadas y los dos se han unido a la charla inicial de Pellegrini, según se ha visto en los minutos abiertos a los medios, y han pasado por el fielato de los cosquis de sus nuevos compañeros en el clásico pasillo de bienvenida.
Tras la presentación de este lunes de Rodrigo Riquelme, fichado desde el Atlético de Madrid, la anterior del meta Álvaro Valles, quien ha llegado libre de Las Palmas, este martes es el turno de otro jugador que regresa a Heliópolis, Junior Firpo, quien lo hace tras dos años en el Barcelona y cuatro en el Leeds United inglés.
También se incorporó el lunes el delantero uruguayo Gonzalo Petit, fichado para las próximas cinco temporadas procedente del Club Nacional de su país, y este martes lo ha hecho de manera oficial Pau López, quien regresa tras siete años de que fichara por el Betis en julio de 2018 procedente del Espanyol.
El guardameta gerundense, de 30 años, completa la renovación en la portería bética, demarcación para la que se ha incorporado, también libre, Álvaro Valles y en la que se espera dar salida a Fran Vieites, que afronta su última temporada de contrato.
Será la segunda etapa de Pau López en el Betis, que fichó por primera vez por el club sevillano en el verano de 2018 y, en su única campaña antes de ser traspasado al AS Roma por 23 millones de euros, disputó 35 partidos oficiales y debutó como internacional absoluto en un amistoso frente a Bosnia.
Después de dos campañas en la Roma, Pau López militó otras tres en el Olympique de Marsella, donde acumuló 127 encuentros oficiales, antes de repartir la temporada pasada cedido en el Girona, hasta enero, y al Toluca, que lo fichó a principios de julio, pero con el que llegó a un acuerdo para desvincularse y volver a España.
"Firpo feliz y al doscientos por cien"
Firpo, quien ha fichado por el Betis hasta 2028, ha manifestado este martes en su presentación que ha logrado el objetivo de volver tras seis años en el Barcelona y el Leeds inglés y señalado que "ha sucedido" y está "aquí en una edad buenísima para dar el doscientos por cien".
Junior Firpo, quien cumplirá 29 años el próximo 22 de agosto, jugó 43 partidos con el primer equipo verdiblanco antes de fichar por el Barcelona, donde jugó dos temporadas, y marcharse al Leeds United inglés, en el que ha militado cuatro ejercicios antes de regresar al club en el que se formó.
El carrilero mostró su felicidad por regresar y avanzó que la experiencia que ha adquirido en sus años en Barcelona y en Leeds podrían posibilitar que se vea a un Junior al que no hayan conocido por la madurez mental y física que ha adquirido desde que salió del Benito Villamarín.
"Feliz" porque es "bético" y regresa a su casa, Junior se mostró ambicioso al recordar que ya dijo en su día que "lo más grande sería ganar un título con el Betis, un sueño por el que luchar y no una presión añadida: me fui de un equipo muy diferente que hoy aspira a grandes cosas y a eso vengo, a dar el máximo de mí", afirmó.
Insistió en su beticismo y en devolverle al Benito Villamarín en su día, tras los dos años que el equipo jugará en La Cartuja, "lo que la gente espera" de él, e incidió en que no es el mismo jugador que se fue rumbo al Barcelona.
"El Junior que llega no es el mismo que se fue, es mejor en todos los aspectos, físicamente y con una confianza mayor. No me quiero marcar retos y presión añadida, sino estar lo más sano, jugar lo máximo y dar lo mejor de mí", dijo el internacional dominicano, más "curtido como futbolista y como persona" y más "maduro" tras las dificultades que pasó en sus dos años en el Barcelona y los primeros tiempos en Inglaterra.
En este sentido, además de la madurez mental, indicó que ha ganado en físico, en recorrido y en el fondo que, a su juicio, da "el enfrentarte a los mejores jugadores del mundo".
Entre otros asuntos, destacó que, aunque no cree que le hiciera falta adaptación, el coincidir con muchos jugadores de su primera etapa se lo hará más fácil; y agradeció la confianza del técnico chileno Manuel Pellegrini, por quien confeso su "admiración" y el "mucho respeto" que le profesa.
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