Carlos Alcaraz celebró el domingo otra victoria inapelable para acceder a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, donde enfrentará al checo Jiří Lehečka, en tanto que un mejorado Novak Djokovic se citó con Taylor Fritz, último estadounidense en pie.
En una calurosa tarde en Nueva York, Alcaraz se arremangó para derribar al potente sacador francés Arthur Rinderknech por 7-6 (7/3), 6-3 y 6-4.
Rinderknech, número 82 de la ATP, plantó una meritoria batalla al prodigio español en su debut en unos octavos de Grand Slam a los 30 años.
Alcaraz no logró romperle el servicio en el primer set, que se adjudicó en el tiebreak, y después le bastó con un break en cada parcial para solventar el trámite.
Fue una jornada de tenis más pragmática que brillante para Alcaraz, que aún así obsequió al público con varios trucos de magia como un asombroso golpe por detrás de la espalda.
Gran aficionado al golf, Alcaraz volvió a festejar la victoria imitando un golpe de swing con la raqueta.
El ex número uno mundial estrenó la celebración en su debut del lunes, frente a la mirada del astro del golf Rory McIlroy, y con ella ha rubricado una primera semana inmejorable.
Ganador de cinco títulos de Grand Slam, este es el primer torneo grande en el que llega a los cuartos sin ceder un solo set.
"Es mi mejor momento mentalmente hasta ahora", reflexionó Alcaraz, que por primera vez ha llegado a los cuartos de todos los Grand Slams de una temporada.
"Mucha gente dice que no soy tan consistente como debería, pero esas estadísticas son realmente muy buenas", subrayó. .
Presionar a un pecador
Alcaraz aterrizó en Nueva York con una racha de siete torneos seguidos avanzando a la final, que ahora quiere coronar con un doble premio en el US Open.
Además de su segundo trofeo en Nueva York, Alcaraz también puede arrebatarle el liderato de la ATP a su gran rival Jannik Sinner.
El italiano, que jugará los octavos el lunes frente al kazajo Alexander Bublik, está obligado a tener un mejor resultado que Alcaraz en el US Open para mantener el número uno mundial.
El siguiente rival de Alcaraz será el checo Jiri Lehecka, vigésimo primero de la ATP, que derrotó al veterano jugador francés Adrian Mannarino por 7-6 (7/4), 6-4, 2-6 y 6-2.
Partidos de hoy lunes:
’Nole' en ascenso
En la noche, Novak Djokovic subió una marcha en su tenis al barrer al alemán Jan-Lennard Struff por 6-3, 6-3 y 6-2.
El gigante balcánico, de 38 años, recibió por unas aparentes molestias en el cuello pero sus tenis siguen creciendo desde sus dos preocupantes primeras rondas.
"La forma en que jugué esta noche me da mucho ánimo. Fue la mejor actuación del torneo hasta ahora", ratificó el ex número uno mundial.
A la caza de su ansiado título 25 de Grand Slam, Djokovic tendrá su primera prueba de fuego en los cuartos frente a Fritz, el subcampeón vigente.
El californiano vendió un solvente triunfo ante el checo Tomas Machac (6-4, 6-3 y 6-3) y sigue soñando con ser el primer estadounidense en ganar el título masculino en 22 años.
Para ello tendrá que tumbar por primera vez a Djokovic después de 10 derrotas.
"Taylor es uno de los chicos que sin duda tiene potencial para ser campeón de Grand Slam", le alabó Djokovic. "Estuvo a un partido de distancia el año pasado así que no hay razón para no creer que puede lograrlo… Esperamos que no sea este año".
Sabalenka derrite a Bucsa
En el cuadro femenino, la bielorrusa Aryna Sabalenka no tuvo piedad de la española Cristina Bucsa con un triunfo por 6-1 y 6-4.
El número mundial no permitió una sola oportunidad de quieto y bombardeó con 26 golpes ganadores a Bucsa, que debutaba en unos octavos de Grand Slam con 27 años.
Sabalenka se verá ahora con la checa Marketa Vondrousova, que se impuso por 6-4, 5-7 y 6-2 a la kazaja Elena Rybakina en un duelo de antiguas campeonas de Wimbledon.
Krejcikova salva ocho balas
En el duelo más dramático, la checa Barbora Krejcikova logró una milagrosa remontada ante la local Taylor Townsend sobreviviendo a ocho pelotas de partido.
Krejcikova, doble campeona de Grand Slam, se impuso por 1-6, 7-6 (15/13) y 6-3 a Townsend, una de las grandes protagonistas de la primera semana.
La tenista afroamericana, número 139 mundial, fue alentada con fuerza por el público tras su agria discusión del miércoles con Jelena Ostapenko, quien se disculpó después por haberla acusada de falta de "clase y educación".
Krejcikova se enfrentará a Jessica Pegula, subcampeona vigente, que arrasó a la también estadounidense Ann Li por 6-1 y 6-2.
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