¿Qué sucede cuando la persona más rica del mundo y el político más poderoso del planeta se enfrentan en una pelea a muerte?
El mundo podría estar a punto de descubrirlo.
El desencuentro entre Elon Musk y Donald Trump comenzó a calentarse a fuego lento la semana pasada, empezó a hervir el miércoles y ahora está en plena ebullición. Y como todo lo que hacen estos dos hombres, la implosión de su relación está saliendo a la luz pública.
Trump y Musk disponen de los dos megáfonos más grandes del mundo y ahora los usan para atacarse mutuamente.
En declaraciones desde el Despacho Oval el jueves por la tarde, Trump sonó un poco como un amante despechado.
Expresó su sorpresa ante las críticas de Musk a su "grande y hermosa" legislación presupuestaria. Refutó la afirmación del multimillonario de que habría perdido las elecciones presidenciales del año pasado sin el apoyo de los cientos de millones de dólares del fundador de Tesla.
Y dijo que Musk solo estaba cambiando de tono ahora porque su compañía automotriz se verá perjudicada por la iniciativa republicana de eliminar los créditos fiscales para vehículos eléctricos.
Musk, por su parte, aseguró que no le importaban los subsidios para automóviles. Quiere reducir la deuda nacional, que, según él, representa una amenaza existencial para el país. Insistió en que, sin su ayuda, los demócratas habrían ganado las elecciones del año pasado.
"¡Qué ingratitud!", le dijo a Trump.
El multimillonario lanzó una serie de ataques extraordinarios a lo largo de la tarde, incluyendo la sugerencia, sin pruebas, de que Trump figura en archivos inéditos relacionados con el fallecido agresor sexual Jeffrey Epstein.
La BBC se puso en contacto con la Casa Blanca para solicitar comentarios.
Una alianza improbable
Musk y Trump formaron una alianza poderosa pero improbable, que llevó al multimillonario tecnológico a ocupar un puesto clave en el gobierno Trump, con autoridad para recortar presupuestos.
El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk (DOGE), se convirtió en una de las noticias más importantes de los primeros 100 días de Trump, al cerrar agencias enteras y despedir a miles de empleados públicos.
Sin embargo, no demoraron las especulaciones sobre cuándo y cómo se terminarían rompiendo las relaciones entre estas dos personalidades descomunales.
Durante un tiempo, pareció que esas predicciones estaban equivocadas.
Trump apoyó a Musk incluso cuando su popularidad cayó, mientras se enfrentaba a funcionarios del gobierno y se convertía en un lastre en varias elecciones clave a principios de este año.
Cada vez que asomaba una ruptura, Musk aparecía en el Despacho Oval, en la sala del Gabinete o en un vuelo del presidente en el Air Force One hacia Mar-a-Lago.
Cuando los 130 días de Musk como "empleado especial del gobierno" terminaron la semana pasada, ambos tuvieron una despedida amistosa en el Despacho Oval, con indicios de que Musk podría regresar algún día.
Se puede afirmar con seguridad que cualquier invitación ha sido revocada.
"Elon y yo teníamos una gran relación", dijo Trump el jueves, un comentario notable por el uso del tiempo pasado.
Se creía que el sorpresivo anuncio de Trump el miércoles por la noche sobre una nueva prohibición de viajes, sanciones adicionales a Harvard y una investigación gubernamental contra el expresidente Joe Biden eran intentos de desviar la atención de las críticas de Musk a la ley presupuestaria de los republicanos.
La Casa Blanca y sus aliados en el Congreso parecieron cuidarse para no contrariar a Musk aún más tras sus comentarios previos.
Entonces Trump habló y… hasta ahí llegó.
Intercambio de insultos y amenazas
Ahora la pregunta es hacia dónde se dirige la disputa. A los republicanos del Congreso les podría resultar más difícil mantener el apoyo de sus miembros al proyecto de ley de Trump, ya que Musk proporciona apoyo retórico, y quizás financiero, a quienes rompan filas.
Trump, quien se enorgullece de dar contragolpes devastadores, tendrá muchas oportunidades para arremeter contra Musk.
¿Qué pasará con los aliados de Musk en el DOGE que aún están en el gobierno de Trump, con los contratos gubernamentales con empresas relacionadas con el multimillonario o con las investigaciones de la era Biden sobre los negocios del emprendedor sudafricano?
"La manera más fácil de ahorrar dinero en nuestro presupuesto, miles y miles de millones de dólares, es terminar con los subsidios y contratos gubernamentales de Elon", dijo Trump en su propia red social con tono amenazante.
Si Trump usa la maquinaria del gobierno contra Musk, el multimillonario tecnológico sufrirá. El precio de las acciones de Tesla se desplomó un 14% el jueves.
Pero Musk también cuenta con recursos casi ilimitados para responder, incluyendo la financiación de rivales de los republicanos en las elecciones y primarias del próximo año. Puede que no gane una pelea contra todo el gobierno de Trump, pero podría cobrarle un alto precio político.
Mientras tanto, los demócratas se mantienen al margen, preguntándose cómo responder. Pocos parecen dispuestos a recibir de nuevo a Musk, antiguo donante de su partido. Pero también existe el viejo dicho de que el enemigo de mi enemigo es mi amigo.
"Es un juego de suma cero", declaró Liam Kerr, estratega demócrata, a Politico. "Cualquier cosa que haga que se acerque más a los demócratas perjudica a los republicanos".
Como mínimo, los demócratas parecen dispuestos a mantenerse al margen y dejar que ambos intercambien golpes. Y mientras no abandonen esta lucha, es probable que el estruendo ahogue todo lo demás en la política estadounidense.
Pero no esperen que esta disputa termine pronto.
"A Trump le quedan tres años y medio como presidente", escribió Musk en X, "pero yo estaré aquí más de 40 años".
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