El líder en funciones de Siria, Ahmed el Sharaa, hizo este martes un llamado a la unidad mientras prosiguen la violencia y los asesinatos en zonas consideradas leales al derrocado exdirigente Bashar al Assad.
En los últimos días se han registrado enfrentamientos en los que miembros de las fuerzas de seguridad del nuevo gobierno presuntamente han matado a cientos de civiles de la minoría religiosa alauita.
Algunos analistas habían pronosticado que podrían surgir tensiones sectarias tras la rápida caída del poder de Assad el año pasado.
Analizamos quiénes son los alauitas, en qué creen y por qué la comunidad se ha convertido en blanco de violentos ataques.
De la persecución al poder
La minoría religiosa alauita es una rama del Islam chiita. La secta surgió en Siria en los siglos IX y X.
Alauita significa "seguidor de Alí", que era primo y yerno de Mahoma. Comparten con los musulmanes chiitas la creencia de que el imán Alí era el legítimo heredero del profeta.
Son una pequeña minoría en Siria que, tras sobrevivir a la persecución y a las Cruzadas, se alzó con el poder durante el gobierno dinástico de la familia Assad, que duró más de 50 años y terminó de forma dramática en 2024.
Las prácticas alauitas, que incluirían celebrar la Navidad y el año nuevo zoroastriano, son poco conocidas incluso para la mayoría de los musulmanes.
Representan alrededor del 10% de la población de Siria y son el segundo grupo religioso más grande del país después de los musulmanes sunitas.
Están radicados principalmente en las provincias costeras sirias de Latakia y Tartus, pero también se encuentran en Turquía, Irak y Líbano.
Después de un golpe de estado en 1970 liderado por Hafez al Assad, el padre del expresidente Bashar al Assad, los alauitas consolidaron su poder sobre las principales instituciones y el aparato de seguridad de Siria.
Otros musulmanes en Medio Oriente consideran a los alauitas como muy liberales o incluso laicos.
Bajo el régimen de Assad no se instaba a las mujeres a llevar el hijab (velo) y muchas optaban por no ayunar ni rezar. Algunos musulmanes incluso consideran a los alauitas una secta hereje.
La influencia y el control manifiestos sobre los resortes del poder que tenía la secta en un país dominado por los sunitas desaparecieron de la noche a la mañana, después de que Assad huyera a Rusia en diciembre del año pasado.
¿Qué hay detrás de los recientes asesinatos?
El depuesto exlíder de Siria, Bashar al Assad, es alauita.
También favoreció y promovió el nombramiento de alauitas en el ejército y las fuerzas de seguridad sirios, conocidos por su brutalidad y que atacaban a la mayoría de la población sunita, según organizaciones de derechos humanos.
Pese a ello, muchos alauitas denunciaron haber sido perseguidos bajo el régimen de Assad, sobre todo si se oponían a su gobierno.
La actual ola de violencia comenzó la semana pasada, después de que los leales a Assad -que se han negado a entregar las armas- tendieran una emboscada a las fuerzas de seguridad en las ciudades costeras de Latakia y Jableh, matando a decenas de efectivos.
Ghiath Dallah, exgeneral de brigada del ejército de Assad, ha anunciado una nueva rebelión contra el actual gobierno tras anunciar la creación del Consejo Militar para la Liberación de Siria.
Según algunos informes, antiguos oficiales de seguridad del régimen de Assad que se negaron a entregar las armas están formando un grupo de resistencia en las montañas.
Los ataques contra la comunidad alauita se consideran actos de venganza perpetrados por las actuales fuerzas de seguridad de Siria.
Residentes locales que hablaron con la BBC afirmaron que la mayoría de la comunidad alauita ha rechazado formar parte de estos grupos de resistencia, y culpan de la violencia a Dallah y a otros leales a Assad.
Desde que comenzaron las matanzas, cientos de personas habrían huido de sus hogares en las provincias costeras de Latakia y Tartus, bastiones del apoyo a Assad.
Los residentes locales han descrito escenas de saqueos y asesinatos en masa, incluso de niños, y de cadáveres tirados en las calles.
La BBC no ha podido verificar el número de muertos que está dejando esta matanza.
Sin embargo, un grupo de seguimiento con sede en Reino Unido asegura que al menos 1.200 civiles murieron en "masacres" contra alauitas en la costa oeste entre el viernes y el sábado de la semana pasada.
Unos 231 miembros de las fuerzas de seguridad y 250 combatientes pro-Assad también han muerto en los combates, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
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