El turismo genera empleos, pero ¿están preparados los jóvenes para ocuparlos?

Un hotel no funciona solo con habitaciones ocupadas. Detrás de cada servicio hay cocineros, camaristas, electricistas, plomeros, técnicos de mantenimiento, trabajadores de alimentos y bebidas, personal de atención al cliente y empleados capaces de comunicarse con visitantes de distintos países. Además, la expansión de nuevos destinos turísticos ha llevado estas necesidades de personal a zonas donde la actividad comienza a tomar mayor fuerza.

Sin embargo, la disponibilidad de trabajadores capacitados se ha convertido en una de las dificultades señaladas por representantes del sector turístico. En ese sentido, el presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Celso Marranzini, planteó durante la Expo Asonahores que la preparación debe comenzar desde la educación pública y responder a las necesidades concretas de la industria.

“Tenemos que invertir en educación. Todas las escuelas públicas deberían tener programas de inglés por inmersión, porque necesitamos más personas que hablen inglés para los hoteles. Una de las mayores quejas que tenemos en los hoteles de Miches es que no tenemos suficiente personal que hable inglés”, afirmó.

Asimismo, Marranzini propuso convertir los liceos públicos de las provincias turísticas en centros politécnicos para formar a los estudiantes en áreas como electricidad, plomería y gastronomía. Por otro lado, planteó crear carreras técnicas de dos años que permitan a los jóvenes incorporarse al mercado laboral en menor tiempo, especialmente en provincias como La Altagracia, Puerto Plata y Samaná.

Más empleos en el turismo, pero menos jóvenes ocupados

Mientras estas propuestas buscan acercar la educación a las necesidades del sector, los datos del mercado laboral muestran un comportamiento distinto entre las actividades económicas y los grupos de edad. De acuerdo con el Boletín trimestral del mercado laboral, octubre-diciembre 2025, del Banco Central de la República Dominicana, hoteles, bares y restaurantes incorporaron 40,224 ocupados respecto al mismo trimestre de 2024, el mayor aumento neto entre las actividades económicas durante ese período. Sin embargo, entre los jóvenes de 15 a 24 años se registró una reducción de 18,193 ocupados.

La diferencia también se observa entre los jóvenes. El Boletín sobre Juventud No. 01-2026, de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), registra que en 2022 había 1,900,869 jóvenes de 15 a 35 años ocupados en el país. La mayor parte de ellos tenía entre 25 y 35 años, mientras que los adolescentes de 15 a 19 años representaban una proporción mucho menor dentro de la población joven ocupada.

Además, el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (Infotep) amplió durante 2025 su alcance entre esa población. De acuerdo con el artículo publicado por la Presidencia de la República en febrero de 2026, más de 735,000 jóvenes de 15 a 35 años participaron en programas de formación en el centro de capacitación durante ese año. El mismo reporte, basado en el Estudio de Seguimiento a Egresados 2025, señala que más de siete de cada diez egresados lograron incorporarse al mercado laboral mediante empleo formal, mejoras en sus condiciones laborales o emprendimiento.

De la capacitación al empleo

La formación relacionada con el turismo abarca áreas como gastronomía, gestión de piso hotelero, bar y restaurante, además de oficios técnicos como electricidad, plomería, refrigeración y mantenimiento. En diciembre de 2025, la entidad graduó 1,177 nuevos técnicos en la región Este, donde se encuentran varios de los principales destinos turísticos del país, con programas que incluyeron gastronomía, panadería, repostería, bar y restaurante y gestión de piso hotelero.

Para algunos jóvenes, esa formación representa también una vía para comenzar a definir su futuro laboral. Así lo expresó Lisbet Cedano Rincón, estudiante de un curso básico de repostería del Infotep, quien apenas llevaba alrededor de dos meses y medio de capacitación cuando participó en la Expo Asonahores, y junto a compañeras mostró parte de los conocimientos adquiridos. Y aunque todavía no había concluido el curso, ya contemplaba utilizar lo aprendido para crear su propio emprendimiento o trabajar en el área de pastelería de un hotel.

“Puedo hacer muchísimas cosas. De aquí pueden salir emprendimientos, una futura repostería o trabajar en pastelería en hoteles, diferentes cosas. En mi experiencia personal pienso especializarme más para tener un emprendimiento en repostería”, detalló.

Rincón animó a los jóvenes a acercarse a estos programas para buscar nuevas opciones de aprendizaje y salir de su rutina. Desde su experiencia, los cursos pueden servir como una preparación para la vida laboral, así como una oportunidad para adquirir conocimientos que luego puedan convertirse en un empleo o en un negocio propio.

“Buscar cursos, animarse a salir de su rutina y aprender, porque como dicen, el conocimiento nunca pesa y es el conocimiento que nos va a marcar de nuestra adolescencia hasta nuestra juventud”. expresó.

Asimismo, Maira Morla, directora general del Infotep, explicó que el centro trabaja directamente con empresas y comunidades para identificar las áreas en las que necesitan capacitación. Señaló que en Miches más de 600 colaboradores de Meliá habían sido capacitados, mientras otros residentes de las comunidades cercanas recibían formación en áreas como pastelería, hotelería, restaurantes y bebidas.

A esto se suma la capacitación en nuevas áreas que están siendo solicitadas por las empresas, entre ellas tecnología, mecánica industrial e inteligencia artificial. Morla indicó que uno de los principales retos para ampliar la participación de los jóvenes en estos programas está en fortalecer la calidad de la educación básica, de manera que puedan llegar mejor preparados a la formación técnica y profesional.

El reto empieza en la educación básica

Morla puntualiza que el problema de la preparación comienza antes de que los jóvenes lleguen a la formación técnico-profesional. Explicó que el presidente de la República creó una comisión para realizar una consulta nacional orientada a transformar de manera integral el sistema educativo, desde la educación inicial y preuniversitaria hasta la formación técnico-profesional y superior. La iniciativa parte de la necesidad de fortalecer las bases educativas que permiten a los estudiantes continuar hacia una preparación especializada.

Por otro lado, la capacitación vinculada al sector turístico no se concentra únicamente en los empleos que ofrecen los hoteles. Morla destacó programas relacionados con economía circular, manejo de residuos, turismo de montaña y ecoturismo, además de iniciativas dirigidas a emprendedores y comunidades.

Asimismo, mencionó el trabajo realizado con mujeres de Monción relacionados a la producción de casabe y a la promoción del turismo de montaña. Estas iniciativas buscan incorporar conocimientos y actividades propias de las comunidades a la oferta turística, al tiempo que generan posibilidades de ingresos para sus habitantes.

Estas iniciativas contemplan formación tanto en áreas vinculadas con la operación hotelera como en otras actividades relacionadas con los destinos turísticos, aún con el reto de ampliar la capacitación de jóvenes y comunidades conforme se desarrollan nuevas inversiones y actividades en el sector.