Japón: el costo de los tradicionales picnics bajo los cerezos en flor se dispara con la inflación

Desde hace siglos, los japoneses celebran la llegada de la primavera con picnics bajo majestuosos cerezos de delicadas flores rosadas y blancas, símbolos del país, pero el costo de esta tradición se ha disparado un 25 % desde 2020, mucho más rápido que el índice general de inflación, sobre todo debido al aumento de los precios del azúcar, el aceite y el pollo. 

Hideo Kumano, economista jefe del Instituto de Investigación Dai-ichi Life, lo afirma en su último informe, donde establece un “índice de floración de los cerezos”, basado en el promedio ponderado de los precios de 14 alimentos y bebidas populares para las fiestas. 

Y este año, en los jardines de Tokio más famosos por la belleza de sus cerezos, se ven más paseantes que gente de fiesta. “Por desgracia, estas celebraciones ya están fuera de mi alcance. Celebrar la floración de los cerezos es genial, pero como mi salario aumenta más lentamente que el costo de vida, en realidad me estoy empobreciendo mes a mes”, cuenta una japonesa ante el micrófono de nuestro corresponsal, Bruno Duval. “Con mi pequeña pensión de jubilación, tengo que ser muy cuidadoso. Así que este año no habrá banquete”, lamenta otro. “Es una pena, pero no hay que privarse del placer: el espectáculo sigue siendo magnífico. ¡Me gusta tanto esta época del año que llamé a mi perro Sakura!”, exclama una tokiota, en referencia a la palabra japonesa que designa al cerezo. 

Una subida vertiginosa de los precios de todos los productos 

Los imprescindibles de los picnics bajo estos árboles en flor son —además de la cerveza y el sake— el sushi, los onigiris (bolitas de arroz envueltas en alga), las brochetas de pollo asado y los dulces. Sin embargo, según las estadísticas presentadas en el estudio de Hideo Kumano, muchos japoneses se verán obligados a renunciar a estos banquetes. La velocidad de aumento de este índice especializado ha superado ampliamente la del índice de precios al consumidor, que ha aumentado un 12,2 % desde 2020, escribe el economista. 

La subida vertiginosa de los precios de todos los productos, desde el azúcar hasta los envases de plástico, ha contribuido al aumento del índice. El precio del pollo también ha subido debido al incremento del costo de los alimentos para animales, como el maíz y la soja, explica. El aumento de los precios del petróleo, recientemente acentuado por la guerra en Irán, también ha contribuido al incremento del costo de los biocombustibles, para cuya fabricación se utiliza la caña de azúcar, precisa Hideo Kumano. Si la actual subida de los precios del petróleo continúa, los precios de los pasteles y las papas fritas aumentarán aún más, advirtió. 

Y la cuarta economía mundial lo notará. El repunte del consumo debido a la floración de los cerezos se estima en 230 mil millones de yenes, es decir, más de mil millones de euros. Pero según los expertos, este año, este maná providencial disminuirá entre un 15 % y un 20 %, debido a la inflación.