A comienzos de la tarde, las principales plazas europeas registraban fuertes caídas este jueves. Fráncfort encabezaba las pérdidas (-2,32%), seguida de Londres (-2,30%) y Milán (-2,25%), mientras que el CAC 40 francés retrocedía un 1,83%, perforando nuevamente el umbral del -2%.
Los anuncios del Banco Central Europeo (BCE) no lograron calmar a los inversores. Aunque la entidad mantuvo sin cambios su tasa de referencia en el 2%, revisó al alza su previsión de inflación hasta el 2,6% (desde el 1,9%) y redujo su estimación de crecimiento al 0,9%.
"La posibilidad de un endurecimiento monetario por parte del BCE ya está sobre la mesa", señaló Madison Faller, estratega de inversión global de J.P. Morgan Private Bank. No obstante, advirtió que el contexto actual no debe compararse con el de 2022: "El entorno macroeconómico es más sólido, el crecimiento ha superado su potencial y la inflación se ha moderado significativamente", agregó, en referencia a la guerra en Ucrania.
En Estados Unidos, Wall Street también operaba en baja: el Dow Jones cedía un 0,76%, el Nasdaq un 1,10% y el S&P 500 un 0,83%.
Aunque el alza de los precios del petróleo y del gas comenzó a moderarse, la desaceleración no alcanzó para tranquilizar a los mercados tras un inicio de jornada marcado por subidas abruptas.
El conflicto en Medio Oriente, desencadenado a fines de febrero por ataques israelíes y estadounidenses contra Irán, ha entrado en una nueva fase con ofensivas masivas dirigidas a instalaciones de producción, almacenamiento y transporte de hidrocarburos.
A media jornada, el barril de Brent del Mar del Norte avanzaba cerca de un 7%, tras haber superado previamente el 10%. El gas europeo se disparaba hasta un 35%, en paralelo con fuertes retrocesos bursátiles superiores al 2%.
Durante la noche, Qatar denunció un ataque iraní contra Ras Laffan, su principal complejo de gas natural licuado (GNL), que habría sufrido "daños considerables". En paralelo, drones impactaron dos refinerías en Kuwait, según fuentes oficiales, así como una instalación saudí en Yanbu, sobre el mar Rojo.
¿Un barril a 120 dólares?
Estas acciones se producen en respuesta a los bombardeos del día anterior contra el yacimiento South Pars/North Dome, la mayor reserva de gas del mundo, compartida por Irán y Qatar.
El presidente de Estados Unidos confirmó en su red Truth Social que Israel, "en un arranque de rabia", fue responsable del ataque contra la parte iraní de ese yacimiento offshore, y aseguró que Washington no tenía conocimiento previo.
Los mercados y las cancillerías siguen con preocupación la sucesión de amenazas y ataques. Según Aditya Saraswat, analista de Rystad Energy, si continúan los daños a infraestructuras energéticas, el precio del crudo podría “superar los 120 dólares en el corto plazo, con margen para nuevas subas”.
Por su parte, el presidente francés Emmanuel Macron calificó la situación como una “escalada imprudente” y llamó a abrir un canal de diálogo directo entre Estados Unidos e Irán.
Irán mantiene capacidad de respuesta
En el vigésimo día del conflicto, Irán demuestra que conserva una capacidad ofensiva significativa, pese a los ataques dirigidos contra sus instalaciones militares y estructuras políticas.
“La estructura del régimen iraní sigue intacta”, afirmó la directora de inteligencia estadounidense, Tulsi Gabbard, ante el Congreso, aunque reconoció que está “seriamente debilitada” por los golpes a su liderazgo y capacidades militares.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, admitió que no existe un “calendario definido” ni un plazo concreto para el fin de las operaciones militares.
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