Fallece el antiguo emir Hamad, padre de la modernización de Catar

"Con los corazones firmes en la fe en la voluntad y el destino de Dios, el Diván del emir llora la desaparición de Su Alteza el emir padre, el jeque Hamad bin Jalifa al Thani -que Dios le conceda su misericordia-, una gran pérdida para la nación", declaró la oficina del emir.

El antiguo emir puso las bases para el desarrollo exponencial de Catar. En pocos años lo convirtió en uno de los mayores productores de gas natural licuado. Esta transformación se apoyó en la creación de la Qatar Investment Authority, el fondo soberano encargado de invertir miles de millones de dólares, especialmente en el extranjero. Fue bajo su mandato que Catar comenzó a destinar cientos de millones de dólares a la Franja de Gaza, principalmente para la construcción de carreteras a lo largo de la costa. Un hospital en Ciudad de Gaza lleva su nombre.

Bajo su reinado fue lanzada la cadena de información internacional Al Jazeera, en 1996. El jeque Hamad causó sorpresa al abdicar voluntariamente en 2013 en favor de su cuarto hijo, el jeque Tamim, en un Oriente Medio donde los dirigentes suelen mantenerse en el poder hasta su último aliento.

Diplomacia 

Fiel aliado de los Estados Unidos, el emir Hamad impuso a su país como un actor imprescindible de la política árabe, desempeñando los roles de mediador, financiador y actor diplomático.

En el ámbito interno introdujo algunas reformas políticas, incluida la adopción por referéndum en 2003 de una Constitución que prevé una separación de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, pero que mantiene el poder ejecutivo en manos del emir y su gabinete.

Hamad había creado la sorpresa al abdicar voluntariamente en 2013 en favor de su cuarto hijo, el jeque Tamim, en un Oriente Medio donde los líderes a menudo se mantienen en el poder hasta la muerte. Desde su abdicación, se ha mantenido relativamente discreto y rara vez aparecía en público.

Catar es una casi isla en la costa occidental del Golfo Pérsico y es uno de los más pequeños Estados árabes (11 437 km2), con una población de 2,5 millones de habitantes, la mayoría de los cuales son extranjeros. Gobernado por la familia Al-Thani desde mediados del siglo XIX, había rechazado integrarse en la federación de los Emiratos Árabes Unidos durante su independencia, en 1971, tras 55 años de protectorado británico.