Fallece el actor estadounidense Chuck Norris, protagonista de la mítica serie 'Walker, Texas Ranger'

Un informe de Nicolas Bamba

Se han dicho tantas cosas sobre él que casi se nos había olvidado que era humano. Internet y los bromistas lo habían retratado como un ser eterno e indestructible, a fuerza de chistes y mitos imposibles conocidos bajo el nombre de “Chuck Norris Facts”. Pero la realidad alcanzó al actor, que falleció el jueves 19 de marzo, dejando huérfana a toda una comunidad de fans.

Bajo la bandera estrellada, el nacimiento de un maestro de las artes marciales 

Mucho antes del cine y de los “Facts” de Internet, la historia comienza en Ryan, una pequeña ciudad de Oklahoma, en la frontera con Texas. Es allí donde Carlos Ray “Chuck” Norris nació el 10 de marzo de 1940. Fue el primero de los tres hijos de Ray, un hombre de ascendencia cheroqui, y de Wilma, descendiente de inmigrantes irlandeses.

La infancia de Carlos —que aún no era apodado Chuck— no fue precisamente feliz. Faltaba dinero en casa y los problemas de alcoholismo del padre complicaban la vida familiar. La pareja Ray-Wilma se divorció cuando su hijo mayor tenía 16 años. La vida del joven, poco inclinado entonces al deporte o al estudio, dio un giro en 1958.

A los 18 años se casó con su compañera Dianne Holechek y se alistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Primero fue destinado a Arizona, y más tarde enviado a Osan, una base estadounidense en Corea del Sur, en plena Guerra Fría. Fue allí, dentro del ejército, donde empezó a ser llamado “Chuck” y donde descubrió las artes marciales. Tangsudo, judo, kárate… el flechazo fue total. Chuck Norris se dedicó en cuerpo y alma a su nueva pasión y acumuló cinturones. Llegó incluso a crear el tangsudo americano, una disciplina híbrida que mezcla varios estilos de artes marciales.

Un duelo mítico frente a Bruce Lee

En 1962, Chuck Norris terminó su servicio militar. Ese mismo año se convirtió por primera vez en padre. Experto en artes marciales y primer occidental en obtener un cinturón negro de 8º dan en taekwondo, destacó en competencia y fue seis veces campeón mundial de kárate. Por entonces trabó amistad con Bruce Lee y abrió varias escuelas de kárate. En una de ellas, uno de sus alumnos era un joven llamado Chad, cuyo padre no era otro que el actor Steve McQueen.

“Steve pensaba que podría tener una oportunidad en el cine. Me decía: ‘Tienes esa intensidad en la mirada cuando peleas que al público podría gustarle; eso podría beneficiarte’”, contaría después Chuck Norris al New York Times. El salto a Hollywood llegó en 1968: el karateka hizo su primera aparición en pantalla en The Wrecking Crew donde tuvo un pequeño papel frente a Dean Martin. Un papel, naturalmente, musculoso.

La consagración llegó ya en su segunda película en 1972: La Furia del Dragón. Fue el mayor éxito de la carrera de Bruce Lee, a quien Chuck Norris enfrenta en un combate antológico. Los dos hombres, con el torso desnudo, libran una lucha titánica en el Coliseo de Roma. La Furia del Dragón alcanzó el estatus de filme de culto y lanzó definitivamente la carrera cinematográfica de Chuck Norris, quien se especializó en producciones de artes marciales.

El·ranger·convertido·en·estrella·de·Internet

Los años 1980 fueron prósperos para la nueva estrella estadounidense. Desaparecido en combate y Desaparecido en combate 2 lo convirtieron en un héroe de la guerra de Vietnam en la América reaganiana. Patriota y fiel a los valores conservadores, Chuck Norris se convirtió en un abanderado ideal. Sus películas no se andaban con rodeos: tiros, golpes, explosiones… El guion era secundario, mientras la estrella brillara con los bíceps hinchados y las armas desatadas. La fórmula funcionó a la perfección. Las dos entregas de Delta Force son clásicos del cine de acción exagerado —quizás incluso nanars (películas malas de culto)—, pero eso era exactamente lo que se esperaba de Chuck Norris.

Algunas escenas y frases se volvieron legendarias, como su célebre “Pongo los pies donde quiero, y suele ser en la cara”, proclamada en Desaparecido en combate 3. El hombre de acción obtuvo su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1989.

A partir de 1993, el actor conquistó también la televisión con la serie Walker, Texas Ranger. Durante ocho años interpretó a Cordell Walker, un ranger experto en artes marciales encargado de hacer reinar la ley en Texas, con su sombrero Stetson y sus botas vaqueras. También allí, la serie transmitía los valores de una América conservadora. El programa del “vaquero de los tiempos modernos” tuvo un gran éxito hasta su final en 2001.

Luego Chuck Norris apareció con menos frecuencia en pantalla, pero siguió usando su notoriedad para defender sus convicciones. Miembro de la National Rifle Association (NRA, el poderoso lobby de las armas en Estados Unidos), comprometido con el Partido Republicano y ferviente baptista (una corriente evangélica), el “patriota de cinturón negro”, como se definía él mismo, apoyó al 100% al ejército estadounidense, visitando tanto a soldados desplegados en el extranjero como a veteranos.

Con la expansión de Internet a mediados de los años 2000, Chuck Norris se volvió una estrella en línea gracias a los “Chuck Norris Facts”, una inagotable colección de bromas que exaltaban su figura de invencible. Se le atribuían innumerables hazañas inverosímiles, cuando no directamente imposibles: “Chuck Norris ya contó hasta el infinito, dos veces”; “Chuck Norris no se equivoca, es la verdad la que se equivoca”; “Dios cree en Chuck Norris”. Incluso Google se sumó a los chistes: al buscar “Encontrar a Chuck Norris”, el motor respondía “Google no buscará a Chuck Norris, porque sabe que nadie puede encontrar a Chuck Norris: ¡es él quien te encontrará a ti!”.

Entre los “Facts”, uno de ellos afirmaba que “Chuck Norris no puede morir”. En el mundo real, eso ya no es cierto; en línea y en la memoria colectiva, es otra historia.