Europa: la caída de la natalidad, una amenaza para el crecimiento económico

El envejecimiento de la población implica una mayor necesidad de mano de obra para reemplazar a quienes se jubilan y para satisfacer una demanda en aumento en ciertos sectores. En un informe reciente, la Autoridad Europea del Trabajo señalaba a la salud, la construcción y el transporte como sectores que ya enfrentan fuertes tensiones. Históricamente, los trabajadores procedentes de Polonia, Rumania y Bulgaria permitían cubrir parte de las necesidades. Pero estos países ahora también se enfrentan al envejecimiento de su población.

La inmigración de fuera de Europa es, más que nunca, una de las herramientas indispensables para cubrir las necesidades de mano de obra. Ciertos perfiles de trabajadores calificados —médicos, enfermeros, maestros o técnicos industriales— deberían ser objeto de una intensa competencia entre los Estados miembro en los próximos años.

Europa está comenzando a intentar centralizar sus necesidades de mano de obra calificada. El pasado mes de junio, el Parlamento Europeo dio luz verde a la creación de una plataforma denominada "reservorios de talento" para poner en contacto a los empleadores de la Unión Europea con solicitantes de empleo calificados procedentes de países fuera de Europa.

En un informe publicado el año pasado, la OCDE señalaba tanto el endurecimiento de las condiciones de asilo como, al mismo tiempo, los mecanismos de regularización para remediar la escasez de mano de obra.

Graves consecuencias para la economía

Para finales de este siglo, Europa podría tener poco menos de 400 millones de habitantes, lo que representa una disminución del 11,7 % de la población total, según las últimas proyecciones. De hecho, Eurostat estima que la población de la UE alcanzará su punto máximo en 2029 antes de disminuir progresivamente. Esta evolución vendría acompañada de un importante envejecimiento de la población, con una proporción cada vez mayor de personas mayores de 65 años y una tasa de natalidad en descenso. El envejecimiento de la población europea tendrá graves consecuencias para el crecimiento.