La gobernanza internacional del sector es un desafío importante en el sector. La industria espacial está experimentando una rápida transformación con el ascenso de actores privados y las ambiciones de las grandes potencias. París busca reforzar los foros de la ONU para promover el diálogo, y precisamente, eso es lo que Emmanuel Macron quiere provocar en el Grand Palais esta semana, mediante invitaciones a todas partes. Se esperan 2.000 participantes procedentes de más de un centenar de países. A través de mesas redondas se abordarán cuestiones industriales, científicas y de defensa.
Más allá de este programa, para el presidente francés se trata de impulsar la ambición y la industria europeas. Esto se basa en el presupuesto de la Agencia Espacial Europea, que cuenta con 22 mil millones de euros para tres años. En las cajas están los lanzadores Ariane 6, el sistema de navegación Galileo y Copernicus para la observación de la Tierra. Sobre todo, un proyecto europeo de constelación de satélites Iris² para competir con las ofertas chinas y americanas.
Las ambiciones francesas chocan con los principios de la realidad. Esta cumbre, que debía ser franco-alemana, se celebrará sin el Canciller alemán, Friedrich Merz, demasiado ocupado con su política interna. Sin embargo, es en Alemania donde, por primera vez en Europa, una empresa privada puso con éxito un satélite en órbita.
Otro inconveniente es la anunciada ausencia de los gigantes estadounidenses SpaceX y Blue Origin. “Durante la cumbre se harán anuncios con las empresas americanas”, quiere tranquilizar una fuente del Elíseo. Tenga en cuenta, sin embargo, que se esperan delegaciones chinas e indias. El continente africano también estará representado: también están anunciados los presidentes de Ruanda, Yibuti y Congo.
En Francia, las fuerzas armadas también utilizan Starlink para acceder a internet de alta velocidad, pero solo para ejercicios de entrenamiento. Para uso operativo, deben conectarse a la red segura OneWeb de Eutelsat. Todos los ejércitos importantes aspiran ahora a tener acceso a una red soberana. Rusia anunció recientemente el lanzamiento de Rassvet, y China tiene previsto lanzar 13.000 satélites para su Ejército Popular de Liberación.
Los datos satelitales se han vuelto esenciales para África.
Proporcionan visibilidad sobre vastas áreas, a veces aisladas y escasamente pobladas.
Los datos satelitales se utilizan en el sector de la seguridad, por ejemplo, para monitorear fronteras y los posibles movimientos de grupos armados. También son valiosos para la conservación del medio ambiente y el monitoreo de la fauna; de esta manera, se puede rastrear la deforestación y la caza furtiva. Además, son muy útiles en los sectores minero y agrícola.
Sin embargo, obtener estas imágenes tiene un costo y su uso requiere experiencia. En este ámbito, la Agencia Espacial Africana pretende desempeñar un papel clave de coordinación. El desarrollo de los servicios satelitales en el continente también responde a las importantes necesidades de conectividad ante las vulnerabilidades y la falta de infraestructura de fibra óptica en algunas regiones. Otro desafío es la estructuración del sector.
Si bien Egipto y Sudáfrica han tomado la delantera con 14 y 12 satélites en órbita, respectivamente, de los 70 satélites africanos, Senegal, Ruanda y Costa de Marfil están trabajando para organizar el sector mediante la creación de agencias nacionales, centros de capacitación, etc. Este floreciente desarrollo plantea interrogantes sobre la eficiencia y los riesgos de las inversiones fragmentadas. Sin embargo, esta dinámica se basa en un potencial económico real. Se estima que el mercado espacial africano alcanzará casi los 40.000 millones de dólares en 2030.
En cuanto a Europa, desplegará la constelación Iris² en 2030. Esta red constará de 264 satélites en órbita terrestre baja y 18 en órbita terrestre media. Si bien no se trata de una megaconstelación, permitirá a los europeos alcanzar la soberanía en este ámbito clave.
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