Detrás de la venta de iconos en Europa, el apoyo de un monasterio de Minsk al ejército ruso

Por Anya Stroganova

"Las hermanas del monasterio cuidan de niños huérfanos, que suelen ser abandonados por tener una discapacidad física o psicológica. El orfanato acoge a 200 niños. En cuanto al hospital, cada año se atienden allí a 12.000 personas. Las hermanas realizan otras actividades sociales, incluyendo el cuidado de personas sin hogar, alcohólicos y drogadictos acogidos en un centro a 30 km del monasterio", señalaba un anuncio de una exposición-venta de las hermanas del Monasterio de Santa Isabel en Minsk, en la parroquia del Sagrado Corazón en Val d’Or, en julio de 2022. 

En mayo de 2023, la diócesis de París anunció otra "exposición-venta" en la parroquia de Saint-Léon, con iconos, artesanía, miel y tés de hierbas. En mayo de 2026, las monjas bielorrusas estuvieron presentes en la Iglesia Ortodoxa Celta de Morbihan, en Saint-Dolay (Bretaña). Durante el verano, también tuvieron un puesto durante varias semanas en Les Sables-d’Olonne (Vandea), según informó una investigación del diario Ouest-France.

Sin embargo, detrás de esta actividad benéfica hay una institución cuyo apoyo a la ofensiva rusa en Ucrania está ahora ampliamente documentado. Desde 2022, miembros de la comunidad han participado en la recaudación para el ejército ruso y en la financiación de vehículos y equipos. 

Un discurso diferente según el público

Para Natalia Vassilevich, teóloga bielorrusa en el exilio y fundadora de la asociación Visión Cristiana, que lleva varios años documentando las actividades del monasterio, la comunidad adapta cuidadosamente su discurso al público al que se dirige. "En la web en ruso hay fotos de niños con fusiles automáticos. Saben con quién hablan. Entienden lo que se puede y no se puede decir", explica a RFI.

"Estos contactos se crearon a finales de los años 90, principios de los 2000. Simplemente se cargaba un auto al azar, las monjas se iban, llegaban a las parroquias y decían: 'Hola, venimos de Bielorrusia, estamos haciendo cosas buenas, ayudamos a los niños. ¿Podemos vender aquí?' En cualquier evento ortodoxo, cualquier fiesta religiosa, cualquier mercado de Navidad: vayas donde vayas en Europa, el monasterio vende sus productos", prosigue.

Según ella, a lo largo de los años, estas monjas han logrado construir una red real por toda Europa. Dentro del monasterio, muchas monjas y colaboradores hablan varios idiomas extranjeros. También se han registrado estructuras relacionadas con la comunidad en Alemania y Polonia.

Una investigación del medio bielorruso Buro publicada en 2024 describía este monasterio como una verdadera "holding comercial ortodoxa", alrededor de la cual gravitan varias entidades legales, decenas de puntos de venta y numerosos talleres. Se dice que unas 1.600 personas trabajan en las distintas estructuras vinculadas al monasterio.

Autos y drones para el ejército ruso

Desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el apoyo del monasterio a Rusia también se ha vuelto relevante. El proyecto StopSEM, creado por Visión Cristiana, reúne publicaciones del monasterio y de grupos socios que documentan colecciones en beneficio del ejército ruso. Parte de estas operaciones se lleva a cabo a través de un grupo llamado "Ayuda a los hermanos", coordinado dentro del monasterio por la hermana Alexandra, cuyo nombre civil es Liudmila Liakhova.

En 2023, los miembros de Visión Cristiana identificaron por primera vez al menos siete vehículos cuya compra había sido financiada total o parcialmente con la ayuda de esta red. Su número se incrementó entonces a nueve vehículos. Algunos estaban explícitamente destinados al transporte de personal militar y la evacuación de heridos. También se proporcionaron drones.

Interrogada en ese momento por el medio Vot Tak sobre estas compras, la propia hermana Alexandra confirmó que su grupo ayudaba principalmente al ejército y compraba el equipo que se le solicitaba.

Para Natalia Vassilevich, la implicación de la comunidad no se limita a enviar suministros. Según sus informaciones, se anima especialmente a hombres vulnerables, incluidos antiguos detenidos, a unirse al ejército ruso. "Se les cuenta estos ejemplos con gran entusiasmo: nuestro hermano fue a luchar, murió allí y se convirtió en un héroe, cuando podría haber sido un alcohólico sin hogar que murió en una cuneta", dice Vassilevich.

El padre espiritual condecorado por Vladimir Putin

El padre espiritual del monasterio, el arcipreste Andréi Lemeshonok, ha multiplicado sus discursos justificando la intervención rusa desde 2022. En mayo de 2025, llegó incluso a declarar que el monasterio era ahora en sí mismo "una unidad de combate".

El 4 de noviembre de 2025, el sacerdote fue recibido en el Kremlin. Vladimir Putin le entregó personalmente la Medalla Pushkin, una condecoración estatal rusa otorgada, según el decreto presidencial, por su contribución a la preservación y promoción de la lengua y la cultura rusas en el extranjero. Durante la ceremonia, Andréi Lemeshonok agradeció extensamente al presidente ruso, expresando su gratitud por la "esperanza" que había dado al pueblo y comparando su compromiso con un camino hacia el Gólgota.

Esta proximidad ideológica no es nueva. En el momento de las masivas protestas contra Alexander Lukashenko en 2020, el sacerdote estaba a favor del gobierno bielorruso. En enero de 2023, el propio Lukashenko visitó el monasterio y defendió públicamente su ayuda a los rusos implicados en la guerra.

En Francia, no existe una prohibición general

A pesar de estos elementos, los representantes del monasterio siguen viniendo a Francia. No se ha impuesto ninguna prohibición general a las parroquias católicas francesas.

En Les Sables-d’Olonne, el padre Antoine Nouwavi, jefe de la parroquia, explicó a Ouest-France que se había negado a acoger a las monjas en 2023 y 2024 tras descubrir las acusaciones contra su monasterio. Finalmente aceptó su regreso tras recibir una carta de la superior de Santa Isabel afirmando que la información sobre su apoyo a la guerra era falsa y que el dinero recaudado en Francia estaba destinado exclusivamente a la caridad. Sin embargo, el sacerdote reconoció que no tenía los medios para verificar el destino final de las sumas recaudadas.

En Francia, Visión Cristiana afirma haber alertado a los líderes católicos. "Hemos ayudado a cristianos franceses a recopilar información sobre las actividades del monasterio y a transmitirla a los líderes eclesiásticos", explica Vassilevich. Según ella, el número de comunidades que aceptan acoger a las monjas ha disminuido desde entonces.

Puestos prohibidos en Polonia, Suiza y Reino Unido

La situación es diferente en algunos otros países europeos. En Suecia, por ejemplo, la Iglesia recomendó oficialmente en 2025 que sus parroquias ya no acojan a estas monjas. También se han prohibido o cerrado puestos en Polonia, Reino Unido y Suiza. En Alemania, un miembro del Bundestag ha pedido una investigación sobre su actividad.

Natalia Vassilevich también plantea la cuestión de los visados obtenidos cuando ahora es tan difícil para los bielorrusos obtener un visado Schengen: "La pregunta es: ¿por qué? ¿Por qué nadie comprueba, al cruzar la frontera, qué lleva o si el uso que se hace de estos visados corresponde al motivo por el que se emitieron, dadas las diversas amenazas a las que se enfrenta Europa hoy en día?", interroga.  

Preguntado por RFI sobre la presencia y actividades en Francia de los representantes del Monasterio de Santa Isabel, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés respondió que no disponía de "ningún elemento que comunicar sobre este asunto".