Nuestras calles y nuestras eminencias médicas

A menudo se decía del Dr. Bartoli que «practicaba la medicina con las dos manos». En el folclor médico de la época, algunos incluso le atribuían un lado místico, ya que sus diagnósticos podían parecer rápidos e impresionantes.

Sin embargo, más allá de todas estas historias que contribuyeron a forjar su leyenda, era ante todo un excelente clínico, que dominaba notablemente bien la semiología médica. Su sentido de la observación, su experiencia y la sutileza de su examen clínico le permitían a veces orientar su diagnóstico cuando el paciente aún se encontraba en la sala de espera.

Quizás este sea el aspecto del Dr. Bartoli que nuestra generación menos conoció: detrás del personaje rodeado de misterio y anécdotas se encontraba, ante todo, un médico dotado de un notable sentido clínico.

El 52.º aniversario de la Promoción Dr. Dantès Destouches de la Facultad de Medicina y de Farmacia (FMP) de la Universidad de Estado de Haití me llevó a profundizar en mis investigaciones sobre las eminencias médicas cuyos nombres honran las calles de nuestra capital. En este proceso, consulté al Sr. Delano Morel, quien generosamente me transmitió una fotografía del Dr. Jean Bartoli. Esta imagen reviste una dimensión particular para mis trabajos; de hecho, fue un miembro de la Promoción Jean Bartoli, el Dr. Jean-Robert Antoine —entonces secretario ejecutivo de la FMP—, quien conversó largamente conmigo sobre el futuro y la digitalización de los archivos de la facultad. Este intercambio me sumergió en un verdadero viaje a través de la topografía de la memoria de Puerto Príncipe, cuya historia comienza a dibujarse desde finales del siglo XIX mediante importantes homenajes contemporáneos grabados en el trazado de nuestras calles.

En 1887, el ayuntamiento tomó la decisión excepcional de renombrar la antigua calle de l’Abreuvoir (la fuente) como calle del Doctor Massillon Aubry. Hecho raro, este homenaje se rindió en vida de este brillante cirujano y director de la Escuela de Medicina, quien tenía allí su consultorio, marcando el reconocimiento del municipio justo antes de que el silencio de la historia se cerrara sobre su obra. Contemporáneo directo de Aubry y también director de la Escuela de Medicina, el muy ilustre y sabio Dr. Jean-Baptiste Dehoux (1834-1893) recibió un homenaje similar. Miembro correspondiente de la Sociedad de Medicina Práctica de París y miembro de la Sociedad Botánica de Francia, sus virtudes fueron elogiadas por el Sr. A. Bourjolly en su discurso fúnebre. En 1893, poco después de su muerte, el municipio grabó su memoria en el centro de la ciudad al asignar su nombre a la calle adyacente al Hospital General. Este acto honraba su memorable dedicación, particularmente durante la terrible epidemia de viruela de 1881-1882.

A principios del siglo XX, el proceso de conmemoración urbana adquirió una nueva dimensión bajo el impulso parlamentario. En 1912, la Cámara de Diputados intervino directamente para votar una ley mnemónica, impulsando a la administración comunal a rebautizar oficialmente la antigua calle Pavée —una de las arterias más importantes del centro de la ciudad— con el nombre de calle Dr. Dantès Destouches. Esta dinámica continuó en el siglo XX, impulsada por la expansión y el saneamiento urbanos que trasladaron los homenajes hacia los nuevos barrios residenciales. Fue así como se trazó la calle Bartoli en Pacot, en el mismo sector donde vivía este médico de leyenda. No muy lejos de allí, la calle Doctor Brun Ricot (1875-1948) recuerda la época en que la familia Brun Ricot poseía sus tierras y su residencia principal, una propiedad que antaño se extendía hasta el barrio Poupelard. La existencia de esta nomenclatura administrativa se encuentra confirmada en el diario oficial Le Moniteur del 12 de enero de 1925, que fija el escenario de una época desaparecida a través de esta mención: «Sección Este. Avenida John Brown o Lalue. Fachada Sur: 1161, Dr. Brun Ricot».

Al inicio de la década de 1980, la antigua calle Bonne Foi cambió de rostro para convertirse en la calle Dr. Martelly Séïde. Al renombrar esta vía, la capital inscribía de manera permanente en su paisaje urbano el nombre de este célebre «médico de los pobres», cuyo recuerdo de las consultas gratuitas permanecía grabado en la memoria colectiva.

Esta inmersión en la memoria de la Facultad y de la topografía de Puerto Príncipe encuentra su punto culminante en la figura misma del Dr. Jean Bartoli, cuya trayectoria encarna una visión de la medicina hoy en día poco común: la del sacerdocio absoluto y el desinterés material. Hombre bueno, espontáneo y directo, se había impuesto como una de las personalidades médicas más queridas de Puerto Príncipe y de las provincias, pasando al mito en vida. Al igual que Théodule Alexis antes que él, su clínica de la calle Oswald Durand nunca estaba vacía. Pacientes de todas las condiciones confluían allí, a veces hasta altas horas de la noche, guiados por la única obsesión del médico: curar a cualquiera que cruzara su umbral, a pesar de que los bolsillos solían estar muy vacíos. Más allá de su práctica, el Dr. Bartoli era un pedagogo excepcional en la FMP. Profesor estimado y accesible, transmitía su pasión con una naturalidad y trucos metafóricos que divertían y cautivaban a sus estudiantes, quienes podían acercarse a él en cualquier momento para enriquecer sus conocimientos.

Cuarenta años más tarde, el legado del célebre médico permanece especialmente vivo. Como destacaban los trabajos de Amos Cincir en julio de 2017, la Promoción 1977 de la FMP había elegido llevar con orgullo el nombre de Promoción «Jean Bartoli» justo después de su fallecimiento. Para celebrar el cuadragésimo aniversario de su graduación, los miembros de esta vibrante promoción se reunieron en Puerto Príncipe del 20 al 22 de julio de 2017. A través de la cohesión y los vínculos inquebrantables que estos profesionales han sabido mantener durante cuatro décadas, el espíritu humanista y la memoria del Dr. Jean Bartoli continúan iluminando la historia de la medicina haitiana, haciendo eco a los nombres de sus ilustres colegas que siguen guiando los pasos de los ciudadanos a la vuelta de nuestras calles.