Los continuadores de Rosa Parks

Cuando se revisa la historia de los derechos civiles en los Estados Unidos, se aprende que el movimiento que tuvo tanta notoriedad en la década de los sesenta tenía una larga tradición, marcada por una decisión consciente de avanzar propuestas con figuras ejemplares.

Combatir la segregación en los medios de transporte era una lucha concebida como puerta de entrada para eliminar la separación racial en otros lugares como el trabajo o los puestos de poder político.

Rosa Parks fue una de las mujeres sin tachas profesionales ni personales de importancia y con expedientes jurídicos limpios seleccionadas para que ejecutar actos de desobediencia civil de sentarse en la parte reservada a los blancos. Individualmente, cada una de ellas rechazaba seguir las instrucciones de los conductores con la esperanza de ser detenidas y de que su caso fuera llevado ante la justicia para que, al debatirse públicamente, se pusiera en evidencia la falta de respeto a los derechos humanos que significaba esa prohibición. Algunas de ellas ni siquiera fueron detenidas por la policía, pero Claudette Colvin, Aurelia Browder y Rosa Parks fueron detenidas, procesadas y declaradas culpables. Todas ellas albergaban la esperanza de que uno de sus casos llegara a la Suprema Corte de Justicia, donde esa prohibición podría ser eliminada para todos los estados. Y así fue: en el año 1956, esa práctica se declaró inconstitucional en el caso Browder vs. Gayle.

Los Estados Unidos han progresado desde entonces. Ahora no es mediante la inclusión voluntaria en el sistema judicial como se avanza en el reconocimiento de la dignidad de un grupo pequeño, pero que ha tenido muy mala reputación: los musulmanes, que, en total, no representan ni la mitad de los italoamericanos.

De hecho, su entrada a ese país ha sido a cuentagotas: unos cuantos creyentes en el islam llegaron a través de la trata esclavista, como el caso de Omar Ibn Said, erudito esclavizado que llegó a escribir su autobiografía, hoy día archivada en la Biblioteca del Congreso.

La primera oleada de migración voluntaria de musulmanes hacia los EE. UU. empezó a partir de finales del siglo XIX, pero fueron dos grandes eventos posteriores los que aumentaron su presencia en ese país: la Ley de Inmigración y Nacionalidad del año 1965, que les abrió las puertas a personas de países con poblaciones mayoritariamente musulmanas, y los movimientos reivindicativos de ciertos ciudadanos negros americanos que identificaban al islam como la religión que no los había sometido a la esclavitud en territorio de los Estados Unidos. El activista Malcolm X y el boxeador Muhammad Ali son ejemplos de este movimiento.

El recelo en contra de los musulmanes se intensificó a partir del ataque a las Torres Gemelas, hecho documentado como evento planificado y llevado a cabo por un grupo de terroristas cuya cantidad máxima de integrantes a nivel mundial no supera las cortas decenas de miles según estimaciones de las Naciones Unidas.

Poco importaba el análisis frío de la información: el temor se extendió también a poblaciones de origen árabe y hasta de ascendencia sudasiática e hindú, como le sucedió a la escritora Chitra Banerjee Divakaruni, que se incomodó tanto con esa confusión que escribió una novela completa, La reina de los sueños, a partir de una experiencia de discriminación.

En esa misma línea de énfasis en la cultura, en el año 1997 se fundó la American Sufi Muslim Association y que luego cambió su nombre por American Society for Muslim Advancement (ASMA).  Más tarde, ha sido la integración en la actividad política proselitista como se ha continuado promoviendo actitudes más tolerantes. El Centro Pew señala que la población musulmana es relativamente joven y con altos niveles de educación superior en comparación con el promedio general estadounidense. Varios de sus integrantes participaron y resultaron ganadores en contiendas electorales recientes, como fue el caso del senador electo por Michigan, Abdul El-Sayed o la diputada electa por la décimo tercera circunscripción de Nueva York, Darializa Ávila Chevalier. Al igual que las luchas por los derechos civiles en la década de los sesenta, han contado con el apoyo de judíos y cristianos.