¿La OPEP podrá sobrevivir a la salida de Emiratos Árabes Unidos?

"Este es el principio del fin de la OPEP", dijo Saul Kavonic, analista energético de MST Financial. "Arabia Saudita tendrá dificultades para mantener unido al resto de la OPEP"

Cuando Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunció el martes que planeaba abandonar la OPEP, poniendo en peligro la supervivencia del cártel mundial, los mercados petroleros apenas se inmutaron.

El crudo Brent subió por séptimo día consecutivo, ya que los operadores prestaron más atención a los acontecimientos de la guerra en Irán que a las repercusiones de que el cártel petrolero, con 66 años de antigüedad, perdiera a su tercer mayor productor y a uno de sus miembros más influyentes.

La moderada reacción del precio del petróleo refleja la enorme importancia de la escasez mundial derivada del cierre del estrecho de Ormuz. Pero también es un síntoma de la relevancia cada vez menor de la OPEP en los mercados mundiales del petróleo.

"Este es el principio del fin de la OPEP", dijo Saul Kavonic, analista energético de MST Financial. "Arabia Saudita tendrá dificultades para mantener unido al resto de la OPEP. Podríamos ver a otros miembros seguir su ejemplo, incluyendo Venezuela".

La OPEP, fundada en 1960 por países que se rebelaron contra el control de sus recursos por parte de las compañías petroleras extranjeras, se convirtió en una gran potencia en 1973, cuando una alianza de sus miembros árabes llevó a cabo un embargo contra los países que apoyaban a Israel, incluyendo EE. UU., con efectos devastadores.

Pero su influencia ha disminuido en las últimas décadas a medida que los países fuera del cártel, en particular EE. UU., aumentaron la producción de petróleo. Excluyendo a EAU, la OPEP produjo alrededor de una cuarta parte del petróleo mundial el año pasado, frente a la mitad que producía en el apogeo de su control.

La expansión del grupo a otros 10 países en el marco de la denominada alianza OPEP+ hace una década aumentó en cierta medida su influencia. Sin embargo, el cumplimiento irregular de los límites de producción y la capacidad limitada para añadir o retirar barriles del mercado han atenuado el impacto de las decisiones del grupo.

Mientras tanto, los mercados se han vuelto cada vez más sensibles a las declaraciones de EE. UU., incluyendo las cuentas del presidente Donald Trump en las redes sociales.

"La guerra en Irán ha demostrado que EE. UU. puede tener tanta o más influencia sobre los flujos mundiales de petróleo que la OPEP", dijo Kavonic.

El control de Irán sobre el estrecho de Ormuz, una estrecha vía navegable por la que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, supone un nuevo golpe a la capacidad de la OPEP para controlar el mercado. Más de la mitad de la producción petrolera del cártel proviene de Arabia Saudita, Irak y Kuwait. Teherán ha demostrado que puede detener la mayor parte de esos flujos de inmediato.

"Diluye por completo el poder de mercado de la OPEP y pone a Irán al mando de la gran mayoría de las exportaciones de la OPEP", dijo Joel Hancock, analista principal de productos básicos del banco Natixis.

Aun así, aunque es poco probable que la salida de EAU de la OPEP afecte los precios del petróleo a corto plazo, podría afectarlos a largo plazo, ya que EAU podrá producir más, según analistas de UBS.

Fuentes cercanas al gobierno saudita restaron importancia a la medida el martes. "La salida de EAU no tendrá un gran impacto en los mercados mundiales del petróleo, ya que ha superado y sigue superando sus cuotas de producción", dijo Mohammad al-Sabban, exasesor principal de petróleo de Arabia Saudita, en X. "Siempre ha sido el 'niño travieso' de la OPEP". El mensaje fue eliminado posteriormente.

La relación entre EAU y Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP, se ha deteriorado en los últimos años. Ambos países presentaron un frente unido en momentos cruciales de la historia de la alianza, impulsados por su interés común en la estabilidad de los mercados petroleros y el mantenimiento de la cohesión entre los estados del Golfo.

Sin embargo, han estado en rumbo de colisión durante casi una década, desde que Abu Dabi se fijó el objetivo de ampliar su capacidad de producción de petróleo de 3 a 5 millones de barriles diarios (b/d), inicialmente con un plazo hasta 2030, pero posteriormente revisado a 2027. A medida que aumentaba la capacidad de EAU para producir más petróleo, necesitaba una cuota mayor dentro de la OPEP.

Arabia Saudita se resistió inicialmente a la medida, temiendo la creciente importancia de su vecino como productor de petróleo y una dilución de la principal herramienta del grupo para influir en los precios del petróleo. Pero en 2021, Abu Dabi logró asegurarse una porción mayor de la producción total de la OPEP amenazando con retirarse. Desde entonces, ha enfrentado repetidas acusaciones de producir por encima de los límites acordados.

La salida de EAU podría facilitar la toma de decisiones de la OPEP, ya que Arabia Saudita podrá consolidar su poder. Sin embargo, esto también llevará a las autoridades del reino a preguntarse si pueden asumir toda la carga que implica aplicar los recortes de la OPEP.

"Junto con Arabia Saudita, EAU es uno de los pocos miembros con una capacidad excedentaria significativa, el mecanismo a través del cual el grupo ejerce influencia en el mercado y responde a las perturbaciones de la oferta", dijo Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy y exempleado de la OPEP. "Su salida socava la capacidad de la OPEP para gestionar el mercado".

EAU no es el primer país en abandonar la OPEP desde su creación; en los últimos años, Indonesia, Qatar, Ecuador y Angola también se han retirado.

Pero Raad Alkadiri, veterano observador de la OPEP y asociado principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señaló que lo "llamativo" del anuncio de EAU era el momento en que se produce.

"Esto huele mucho más a un motivo político que a uno relacionado con el mercado petrolero", dijo Alkadiri. "Refleja las líneas de fractura geopolíticas en el Medio Oriente tanto como cualquier factor relacionado con el mercado a corto y mediano plazo".

Las relaciones entre EAU y Arabia Saudita ya estaban en un punto bajo debido a su alineamiento con facciones beligerantes en Yemen y a una rivalidad creciente como centros de negocios contrarios en la región. La guerra en Irán exacerbó esas diferencias.

La salida de EAU probablemente no sería "fatal" para el grupo, a menos que desencadenara una oleada de otras salidas.

"Se ha escrito muchas veces sobre el fin de la OPEP, y la OPEP ha sido capaz de adaptarse", dijo Alkadiri. Sin embargo, señaló que, si Venezuela, Irak o Irán se plantearan abandonar la organización, esto debilitaría considerablemente al grupo. "Es posible que esos países tengan ahora más influencia en la toma de decisiones de la OPEP que antes".

No obstante, la alianza más amplia de la OPEP+ sigue representando alrededor del 40 por ciento de la producción mundial de petróleo, incluso tras la salida de EAU. Mantener unido a este grupo más amplio será clave para el futuro de la OPEP, dijo Alkadiri. "Si el liderazgo saudita logra mantener unida esa alianza más frágil, el impacto de la salida de EAU podrá gestionarse".

(Verity Ratcliffe y Malcolm Moore. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web).