El origen espontáneo del dinero

Desde hace alrededor de 10,000 años, durante la revolución neolítica y los asentamientos humanos en sociedades sedentarias, indirectamente, en todas partes, se inició la práctica de intercambiar el excedente de la producción individual por otros bienes deseados. Inclusive antes de la formalización de estas sociedades y civilizaciones, de una manera casi providencial, sin obligación ni dirección, nos coordinamos por un método que nos facilitara la vida a todos. La conveniencia influyó masivamente en nuestra convivencia. Vivir juntos en un mismo lugar nos daba más tranquilidad y paz que cambiar de guarida cada noche y tener que luchar, bajo la incertidumbre de tener el alimento de cada día. Ningún ente superior nos lo ordenó. Como si algo invisible se adentrara en nuestros pensamientos, llegamos a esa conclusión.

Fenómenos así han sucedido desde entonces, desde el inicio de nuestra civilización, hasta momentos en los que hoy en día, razones superiores a cualquier individuo, nos mueven, nos emocionan, y nos transforman, de manera individual, pero colectivamente. Quizá sea esa cualidad innata de los humanos de empatizar, o quizá el discernimiento entre la utilidad de una cosa comparada con la otra.

El dinero, como lo conocemos hoy, en forma física como moneda metálica acuñada, apareció oficialmente alrededor del 600 a.C. en la antigua Lidia, actual Turquía. Sin embargo, formas primitivas de dinero existieron mucho antes de esto. Primero, durante las épocas de trueque, con el uso de granos o conchas, o el uso de metales como la plata, del cual se sabe oficialmente de su uso para el intercambio y medida de valor al menos al 3000 a.C. en el antiguo Oriente Próximo.

Y es que esta necesidad surgió precisamente de estas coincidencias que indirectamente nos unen. El economista y fundador de la Escuela Austriaca, Carl Menger le llamó a este fenómeno el origen espontáneo del dinero, al aparecer, de manera aleatoria como una institución, que nació como proceso inherente del mercado. En estas sociedades del trueque, los individuos enfrentan lo que llamó “double coincidence of wants” (doble coincidencia de deseos o coincidencia recíproca de necesidades), el problema de intercambiar bienes por materias primas con mayor comerciabilidad para facilitar el comercio futuro. En sus escritos monetarios, Menger explica que la aparición del dinero puede ser entendido a través de las inconveniencias del trueque y las diferentes dimensiones de comerciabilidad de ciertos productos. Esta institución nace de manera independiente, sin necesidad de una institución superior que vele y asegure su introducción, es fruto de la búsqueda de beneficio mutuo de su gente. Sin embargo, Menger, quien también fuese el que demostrara que el precio de los bienes no está determinado por el costo de producción, como había alegado Adam Smith en principio y después transformaría Karl Marx con la plusvalía (Teoría Valor-Trabajo), sino, como explica Menger, la importancia que los individuos asignan a satisfacer sus necesidades. Este, tampoco subestimó la influencia de las instituciones políticas. De hecho, reconoció el papel del Estado en el desarrollo del dinero posteriormente en la acuñación de moneda de curso legal.

Cuando una sociedad está motivada por sus propios intereses, demostrado por la historia, de manera innata actúa en favor de sus propios beneficios individuales. Las decisiones individuales, motivadas por el interés personal, pueden lograr en conjunto acciones que beneficien a todos. La cooperación puede producir beneficios colectivos sin que exista una voluntad central. Aunque con críticas posteriores sobre el origen y causa filosófica de la desigualdad, el dinero es un claro ejemplo de este logro de acción colectiva.

El desarrollo que ha tenido el dinero y su importancia pivotal para nuestras vidas hoy, nos recuerda también cómo hemos ido perfeccionando esta herramienta que nos facilita la vida. El papel del Estado hoy, como ente regulador y velador del bienestar social y colectivo, intenta perfeccionar aquello que de manera cruda inventamos sin pensarlo. Sería interesante saber, si se excluye el papel del Estado hoy, como algunos plantean de manera teórica, si el dinero y otras instituciones similares tendrían algún desarrollo distinto, si, en realidad, estamos haciendo goce máximo de su beneficio, o si los tapujos que coaccionan el Estado, funcionan ciertamente en detrimento de nuestras sociedades. Nuestro tiempo en este plano de la existencia es limitado. Encontrar maneras de vivir mejor juntos es una obligación moral en medio de esta incertidumbre, ante un mundo cada vez más alejado de sí mismo.