Blas Vieras y W. J. Vital: farmacéuticos y licoristas de antaño

A finales del siglo XIX, Puerto Príncipe se convirtió en el refugio de Blas Vieras, un joven originario de Puerto Rico (la antigua Borinquen). Llegado a Haití en su juventud, este espíritu brillante y profundamente comprometido se integró con notable rapidez en la vida intelectual y patriótica de su nueva patria. Emprendedor de alma, ferviente cristiano y hombre de una rectitud elogiada por sus contemporáneos, abrazó las causas de su tiempo: conoció las satisfacciones de la campaña pro Cuba y Puerto Rico, y presidió con orgullo el Club Betances en apoyo a la emancipación de su isla natal.

Completamente naturalizado de corazón, Blas Vieras eligió vincular definitivamente su destino al de Haití, donde fundó una extensa y honorable familia. Falleció en febrero de 1925, dejando tras de sí el recuerdo imperecedero de una figura pública querida, un patriarca respetado y un ciudadano íntegro cuyo duelo encabezaron sus nietos en medio de una comunidad agradecida.

Las ciencias farmacéuticas y el cenáculo intelectual

Antes de convertirse en una figura clave de la industria de las bebidas espirituosas, Blas Vieras destacó en el campo de la farmacia. A finales de 1879, tras el regreso a Haití del doctor Mahotière, este último estableció un pequeño establecimiento en la plaza del Mercado de la Catedral, cuya dirección confió a Blas Vieras. Bajo su gestión (antes de que pasara a manos de Castaing Laporte), el local trascendió su mera función médica para convertirse en un auténtico cenáculo intelectual. Cada día, a partir de las cuatro de la tarde, la juventud más brillante de Puerto Príncipe se daba cita allí. Espléndidas mentes como Lara Miot, Jacques Nicolas Léger, Solon Ménos, Caius Lhérisson y Périclès Tessier forjaron allí su amistad, transformando la farmacia de Vieras en el epicentro de vibrantes tertulias.

Más tarde, Vieras puso sus competencias al servicio de la célebre Casa Ewald y colaboró estrechamente con el eminente doctor Dantès Destouches, uno de los médicos más queridos y respetados de la sociedad haitiana.

Esta tradición farmacéutica familiar encontró su prolongación natural en su yerno, W.J. Vital, farmacéutico de profesión. Tras afrontar el doloroso golpe de la pérdida de su primera esposa, Marie Clissy Juste, en diciembre de 1905, W.J. Vital contrajo segundas nupcias con la señorita Isabelle Blas Vieras el sábado 25 de mayo de 1907 en la iglesia de Santa Ana. Este enlace, bendecido en presencia de la señora Guillermes Gonzales y del doctor Destouches, selló la alianza entre dos linajes de científicos.

La Destilería Nacional y el éxito de los licores finos

De forma paralela a la farmacia, la familia Blas Vieras construyó un auténtico imperio comercial gracias a su ingenio para los sabores y la destilación. En 1899, Blas Vieras fundó la Destilería Nacional, ubicada en el número 115 de la calle de la Revolución.

Respaldado por numerosos años de experiencia y un saber hacer único, el establecimiento se consolidó como una parada obligatoria para todos los amantes de las delicatessen. El público acudía en masa para adquirir repostería y dulces de calidad superior a precios competitivos, pero, sobre todo, espirituosos y productos de primerísimo orden.

Alianzas y duelos

La vida de la familia Blas Vieras estuvo marcada por los éxitos industriales, pero también por las alianzas jurídicas y las tragedias familiares que daban cuenta de su elevada posición social. Ya en octubre de 1893, Blas Vieras intervino activamente como tutor legal de su hijo menor, Eugène, junto a Dumas Rigaud (tutor de los menores Clément Marchand y Marchand Pierre Paul Damas) para la gestión de los bienes de la herencia de la difunta Elida Marchand. El proceso contó con la supervisión del cotutor Jonathas Tréville Muzac y de los célebres abogados Émile Vallès y J. L. Dominique.

Las adversidades unieron a la comunidad en el luto. En febrero de 1911, la familia sufrió el duro golpe del fallecimiento prematuro de Eugène Blas Vieras, hijo del conocido licorista. Sus solemnes honras fúnebres partieron de la casa mortuoria situada en la calle de la Revolución hacia la iglesia de Santa Ana, con el arrope y la presencia del pagador del Departamento de Guerra y del doctor Ed. Blanchard. Pocos años después, en abril de 1917, la familia lloró la pérdida de la señora Emmanuel Jean-Jacques, de soltera Roma Blas Vieras, recibiendo una vez más las sentidas condolencias de la alta sociedad de Puerto Príncipe.

A través de las vicisitudes políticas y económicas del fin del siglo XIX y principios del XX en Haití, los Blas Vieras y los Vital supieron encarnar la excelencia comercial, el rigor científico de la farmacia y una probidad humana que dejó huella en la historia de la capital.

Los licores de Blas Vieras fueron expuestos y galardonados en el pabellón haitiano durante la Exposición Universal de Bruselas, celebrada en Bélgica del 23 de abril al 1 de noviembre de 1910.