Astronáutica. La histórica misión Apolo 11

“El afán del día no entra en conflicto con dedicar algunos minutos para mejor comprender dónde estamos y qué somos”.

Del 16 y 24 de julio de 1969 exitosamente se ejecutó un plan no menos relevante que cualquier otro acontecimiento en la historia:  seres humanos que llegan  a la Luna.

El 16 de julio de 1969 a las 13.32 del llamado Tiempo Universal Coordinado- UTC- equivalente para La Florida a las 9:32 am, la nave Apolo11 a bordo del cohete Saturno V despega desde el Centro Espacial Kennedy. Apolo11 una de las misiones del ambicioso programa Apolo de la NASA se componía de tres secciones: módulo de mando (Columbia) con los tres astronautas que realizaron la hazana, el módulo de servicios para el suministro de propulsión, energía eléctrica, oxígeno y agua y el módulo lunar (Eagle) que comprendía dos etapas, una de descenso con un gran motor y  tanques  de combustible para el  alunizaje y una etapa de ascenso más ligera con cabina para dos tripulantes y un motor de menor tamaño para ponerlos  en la órbita lunar.

La tripulación estaba integrada  por Neils Amstrong, Michael Collins y Edwin Aldrin.

El cohete Saturno V impulsó a la nave fuera de la atmósfera y una vez en el espacio el módulo de comando Columbia piloteado por Collins se separó brevemente, dio la vuelta y se acopló de frente con el módulo lunar donde iban Amstrong y Aldrin.

Durante tres días la tripulación viajó  hacia la Luna; al aproximarse encendieron los motores para luego ser atrapados por la gravedad lunar y establecerse en órbita. El 20 de julio Amstrong y Aldrin se separaron del Columbia descendiendo con éxito tras encontrar como  lugar seguro en el Mar de la Tranquilidad.

Durante una caminata de 2 horas y 31 minutos  recolectaron muestras, instalaron instrumentos científicos y dejaron placas conmemorativas, así como  descansar para luego encender el motor de la etapa de ascenso del módulo lunar despegando desde la Luna y entrando en órbita y mediante una maniobra de gran precisión acoplarse de nuevo al Columbia donde los esperaba Collins para luego deshacerse del módulo de descenso. De ahí encendieron el módulo de servicio para separarse luego del mismo.

El 24 de julio inician la reentrada atmosférica a más de 11 mil metros por segundo concluyendo la misión con un aterrizaje seguro el 24 de julio de 1969 a las 16:50 UTC, (a las 12:50 hora de Miami) a 1534 kilómetros al suroeste de Hawái.

Ya en el 1969 la ciencia y la tecnología hacía  posible tan histórica misión.