Un falso rumor afirmando que el principal rival presidencial de derecha de Brasil, Flávio Bolsonaro, tenía la intención de destituir a la santa patrona nacional ha colocado la religión en el centro de las elecciones en el país de mayoría católica, días antes de la votación del domingo.
Las encuestas muestran que el senador de 45 años, hijo del expresidente encarcelado Jair Bolsonaro y miembro de la creciente población evangélica de Brasil, está alcanzando al presidente Luiz Inácio Lula da Silva de cara a las elecciones.
Bolsonaro dijo que la acusación, que se difundió como una teoría de conspiración en línea, de que eliminaría a Nuestra Señora de Aparecida como Santa Patrona del país era una «gran mentira» y «la mayor noticia falsa de la campaña». Los protestantes tienden a rechazar la práctica católica de venerar a los santos.
«Respeto todas las religiones y también a aquellos que no tienen religión», dijo esta semana.
Anteriormente había alegado que el Partido de los Trabajadores (PT) de Lula promulgó el rumor con la ayuda de personas dentro de la organización de obispos católicos. Bolsonaro no proporcionó pruebas de la afirmación, que la jerarquía eclesiástica negó.
Lula, que es católico, invocó la historia falsa sin nombrar directamente a su rival y dijo en un mitin el lunes: «Mientras sea presidente de la república, nadie se burlará de Nuestra Señora de Aparecida».
Los analistas ven tales comentarios como un intento de dañar a Bolsonaro y al mismo tiempo aumentar el ya firme apoyo del izquierdista entre los católicos.
«Hasta ahora todo indica que ha perjudicado a Flávio», dijo Eduardo Grin, profesor de política de la Fundación Getulio Vargas. «Los partidarios de Lula supieron aprovecharlo mejor».
Las encuestas le dan al exsindicalista de 80 años una ligera ventaja en la primera vuelta del domingo, pero sugieren que no logrará la mayoría absoluta. En una segunda vuelta a finales de octubre, las encuestas muestran que Lula y Bolsonaro están empatados estadísticamente.
La cuestión también ha reavivado el debate sobre el poder dividido de la Corte Suprema para censurar contenidos en línea, ya que los jueces de la corte han emitido fallos contradictorios sobre la eliminación de publicaciones en las redes sociales que hacen referencia a la controversia. El máximo tribunal electoral del país se pronunciará sobre el asunto.
Bolsonaro es, de hecho, un representante de su padre populista, quien fue derrotado por Lula por estrecho margen en 2022 y luego recibió una larga sentencia de prisión hace un año por planear un golpe de Estado para permanecer en el poder. Los evangélicos son un pilar del movimiento conservador bolsonarismo, habiendo crecido en número e influencia política en las últimas décadas.
En los últimos días, tanto Lula como Bolsonaro han difundido fotografías posando junto a imágenes de la patrona, lo que ha dado lugar a acusaciones de explotación de la religión para obtener beneficios políticos.
La representación de la Virgen María de raza negra —desde pequeñas estatuas en casas hasta calcomanías en los parachoques y santuarios al borde de las carreteras— es una vista común en todo el país más grande de América Latina.
Desde, En 1995, un pastor evangélico provocó indignación nacional al patear una estatua de Nuestra Señora de Aparecida en la televisión.
Los defensores de la teoría de la conspiración aprovecharon la promesa de Bolsonaro el mes pasado de «decretar que Brasil pertenece a Jesucristo» como uno de sus primeros actos si fuera elegido.
El caso invierte la tradicional utilización de la religión como arma por parte de los bolsonaristas, que incluyó advertencias infundadas antes de las últimas elecciones de que Lula cerraría las iglesias evangélicas.
Se trata de «un tema polarizador diseñado para influir en los votantes indecisos … en unas elecciones profundamente divididas y con un estrecho margen de victoria», afirmó Ana Carolina Evangelista, investigadora del Instituto de Estudios Religiosos.
Amanda Mendonça, profesora de la Universidad Estatal de Río de Janeiro, dijo que la importancia de Nuestra Señora de Aparecida iba más allá de la religión y estaba «entretejida en la conciencia nacional como símbolo de protección, identidad y pertenencia».
«La disputa no es solo entre católicos y evangélicos», añadió ella. «Es una competencia sobre quién define lo que significa ser cristiano, ser brasileño».
Michael Pooler. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web.
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