Ocho muertos en ferry naufragado al norte de Chipre

Al menos ocho personas murieron este domingo al naufragar un barco de pasajeros frente a la costa del norte de Chipre, mientras sigue la búsqueda de 23 desaparecidos, informó el primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel.

"De las 267 personas a bordo (259 pasajeros y ocho miembros de la tripulación), 237 fueron rescatadas por nuestros equipos", declaró el jefe del Gobierno de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC) a la televisión pública turca TRT.

Según el mandatario, el buque quedó completamente sumergido en una zona donde la profundidad del mar es de unos 514 metros y se teme que aún hay persones en su interior.

Entre los rescatados hay un número no especificado de heridos que están siendo trasladados a hospitales turcochipriotas.

Mientras las autoridades han abierto una investigación para esclarecer las causas del accidente, Üstel apuntó al mal tiempo que había en el momento del naufragio, con un temporal de fuertes lluvias, granizo y rachas de viento de hasta 160 kilómetros por hora, algo que calificó de "insólito para un mes de agosto".

"El barco debía zarpar hacia Turquía ayer, pero debido a las condiciones meteorológicas, partió hoy" de Girne (Kirina en griego) rumbo a la ciudad turca de Mersin.

Poco después de su partida, "la primera ola impactó en alta mar y, mientras el capitán intentaba salvar la situación, el barco comenzó a hacer agua con la segunda ola”, explicó Üstel.

Testigos afirmaron que algunos pasajeros saltaron al mar después de que el barco comenzara a hacer agua.

La embarcación emitió una llamada de socorro (mayday) a las 12:10 hora local (09:10 GMT), informando de que estaba haciendo agua a una distancia de unas tres millas al norte de la costa de Chipre.

Por su parte, el Comando de las Fuerzas de Seguridad de la RTNC declaró en un comunicado que el buque zozobró a 8 kilómetros del puerto de Girne.

El comunicado indicaba que, tras recibir el informe, el Comando de las Fuerzas de Seguridad, el Comando de la Guardia Costera, la Presidencia de la Organización de Defensa Civil y la Dirección General de Policía respondieron al incidente con todos sus recursos, incluidos los navales y aéreos.

También se informó de que buques de las Fuerzas Navales turcas, junto con elementos del Comando de la Guardia Costera, continúan las operaciones de búsqueda y rescate en la región.

Además, se espera la llegada de expertos procedentes de Turquía para ayudar en las tareas de rescate, según señaló el primer ministro.

La isla de Chipre está dividida desde 1974 tras la invasión militar turca. La República de Chipre, de mayoría grecochipriota y miembro de la Unión Europea (UE), controla el sur, mientras que el norte está ocupado por la República Turca del Norte de Chipre, reconocida solo por Ankara.

Detienen a toda la tripulación del barco naufragado

Las autoridades turcochipriotas han detenido al capitán y a los otros siete miembros de la tripulación del barco de pasajeros que se hundió este domingo frente a las costas del norte de Chipre, un naufragio que ha causado la muerte de al menos ocho personas, informó el primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel.

"Nos enfrentamos a un trágico accidente que pasará a la historia como el mayor desastre marítimo que Chipre haya sufrido jamás", declaró el mandatario al referirse al hundimiento en alta mar de un ferri de alta velocidad con 267 personas a bordo (259 pasajeros y ocho tripulantes).

El jefe del Gobierno de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre (RTNC) hizo estas declaraciones, recogidas por el portal Kibris Postasi, mientras que el ministro de Transportes, Erhan Arikli, comunicó que el número de fallecidos había ascendido de siete a ocho y el de personas desaparecidas se había reducido a 17.

Más de 200 personas han sido rescatadas con vida, un número indeterminado de ellas con heridas de diversa gravedad.

El buque Filojet, un catamarán de alta velocidad de 40,5 metros de eslora perteneciente a la empresa turca Filo Denizcilik, había zarpado del puerto de Girne (Kirenia en griego) con rumbo a Turquía cuando se topó con una fuerte tormenta.

La tripulación emitió una llamada de socorro (mayday) a las 12:10 hora local (09:10 GMT) para informar de que la nave estaba haciendo agua a unas tres millas de la costa norte chipriota.

Pese a que las operaciones de rescate comenzaron de inmediato con el despliegue de cuatro lanchas de la Guardia Costera, dos helicópteros, una patrullera, una lancha de asalto y equipos de buceo de la Defensa Civil y la Policía, el barco terminó volcando y sumergiéndose.

La empresa naviera también ha constituido un equipo interno de gestión de crisis para movilizar todos sus recursos, según informó en un comunicado.

A estos esfuerzos se han sumado en las últimas horas dos aeronaves, cuatro helicópteros, cuatro vehículos aéreos no tripulados y cuatro embarcaciones de la Guardia Costera desplegados por las Fuerzas Armadas turcas, según detalló el primer ministro.

Además, se espera la llegada de un buque de búsqueda y rescate de las Fuerzas Navales de Turquía capaz de rastrear a profundidades de hasta 1000 metros para alcanzar el pecio.

"Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate, se ha iniciado de inmediato una investigación para determinar las causas de este desastre. El capitán del barco y siete miembros de la tripulación han sido detenidos", afirmó Üstel sin revelar las identidades de los arrestados.

Según el mandatario, la embarcación quedó completamente sumergida en una zona donde la profundidad del mar es de unos 500 metros y se teme que aún haya personas atrapadas en su interior.