La justicia venezolana cerró definitivamente el proceso contra la exjueza María Lourdes Afiuni y le otorgó libertad plena, informó este viernes su familia, poniendo fin a un caso que durante más de 16 años se convirtió en uno de los principales símbolos de las denuncias sobre persecución política e interferencia del poder ejecutivo en el sistema judicial venezolano.
Afiuni fue detenida en diciembre de 2009 después de conceder libertad bajo fianza al empresario y banquero Eligio Cedeño, quien se encontraba detenido por un proceso relacionado con presuntos delitos financieros.
La decisión provocó una reacción pública del entonces presidente Hugo Chávez, quien pidió que la jueza fuera condenada a 30 años de prisión, al acusarla de haber facilitado la salida del país del empresario.
La detención de Afiuni generó críticas de organismos internacionales. El Grupo de Trabajo de Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria consideró que su privación de libertad era arbitraria y reclamó su liberación.
De la prisión al arresto domiciliario
La exjueza permaneció encarcelada hasta 2011, cuando pasó a arresto domiciliario debido a problemas de salud. En 2013 obtuvo libertad condicional, aunque el proceso judicial continuó.
En 2019 fue condenada a cinco años de prisión por «corrupción espiritual». Según la información difundida entonces, la propia Fiscalía reconoció que Afiuni no había obtenido un beneficio económico, pese a la acusación.
La familia sostuvo durante años que el proceso estuvo acompañado de violaciones al debido proceso y de restricciones que limitaron significativamente la vida personal y profesional de la exmagistrada.
Más de una década bajo restricciones
Hasta la decisión conocida este viernes, Afiuni permanecía bajo un régimen de libertad condicional.
Según su familia, las medidas incluían la prohibición de salir de la ciudad, hablar con medios de comunicación o expresarse en redes sociales.
Tampoco tenía derecho a obtener un pasaporte y estaba inhabilitada políticamente, además de tener restringido su derecho al voto.
El cierre definitivo del expediente elimina esas restricciones y, de acuerdo con su familia, restituye plenamente su libertad.
Nelson Afiuni, hermano de la exjueza, y Thelma Fernández, representante legal de la familia, señalaron que la decisión pone fin a un proceso que, a su juicio, nunca debió existir.
La familia: «no borra el sufrimiento vivido»
En el comunicado divulgado este viernes, los familiares y la representante legal describieron el cierre del expediente como el final de un período marcado por violaciones a los derechos humanos y al debido proceso.
Sin embargo, dejaron claro que la decisión judicial no repara automáticamente las consecuencias personales de los años de persecución y restricciones.
La familia también sostuvo que el caso debe servir como advertencia sobre los riesgos de utilizar los mecanismos judiciales contra jueces que actúan de manera independiente.
Afiuni se convirtió precisamente en un referente internacional de las denuncias sobre falta de independencia judicial en Venezuela. Su caso fue seguido durante años por organismos de derechos humanos y organizaciones dedicadas al monitoreo del sistema de justicia venezolano.
El cierre ocurre en un nuevo escenario político
La decisión se produce en un momento de profundos cambios en Venezuela. Durante este año cientos de presos políticos han sido excarcelados y a miles de personas se les han levantado restricciones a su libertad, en un proceso que las propias autoridades venezolanas presentan como parte del «nuevo momento» político del país.
Ese proceso se desarrolla después de la captura en Caracas del entonces presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, ocurrida en enero, un acontecimiento que modificó sustancialmente el escenario político venezolano.
El caso Afiuni adquiere especial relevancia dentro de ese contexto porque su persecución comenzó durante el gobierno de Chávez y se prolongó durante distintos períodos posteriores, convirtiéndose en un símbolo de la relación entre poder político y justicia en Venezuela.
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